Энстадская бездна

Навигатор Брендос прибыл на следующий день. Я как раз собирался к обеду, сетуя на то, что долго мне еще не придется вкушать кулинарные шедевры Амбруаза, когда после короткого стука в дверь он и возник. Вид у него был уставшим, как будто все время отсутствия ему ни разу не удалось толком выспаться.

— Приветствую вас, Рианель, — и, видя, что он снимает шляпу, чтобы начать разговор, предложил. — Давайте уж за обедом все и обговорим. Представляю, чем вас кормили на 'Ланкудре', - на что он только кисло поморщился, подтверждая мою догадку.

— Ну как сложилась поездка? — поинтересовался я, когда мы, приняв в качестве аперитива вино из аугев, принялись за сухарную похлебку: единственное блюдо в этой корчме, которое не вызывало во мне желания пройти на кухню, и высказать поварам все, что о них думаю.

— С господином Раззерсвилем дел лучше не иметь, — заявил Брендос, глядя за крайний стол, где сидели Аднер и Хлоя.

Сроки мы с ней не обговаривали, но, видимо, она сама посчитала, что полученных денег достаточно, чтобы быть с Берни ласковым не только при встрече.

— Что-то не так?

Вообще-то можно догадаться и без объяснений Рианеля: обезьяна, она и есть обезьяна. Недаром же Раззерсвиль назвал свой корабль 'Ланкудрой', что в переводе с ходжерского языка означает 'Смеющаяся мартышка'. Это для нас 'Небесный странник' был не просто кораблем и средством, с помощью которого мы зарабатывали на жизнь — домом. Так вот, по этой же аналогии 'Мартышка' капитана Раззерсвиля — свинарник.

— Едва мы поднялись в небо, как этот негодяй же сразу заявил, что попутно ему необходимо заглянуть в одно местечко, где его, якобы, давно ждут, — начал рассказ Рианель. — И что задержка будет не более двух дней. Тогда я напомнил ему, что дело у нас срочное, и именно эти два дня и могут решить все не в нашу пользу. Что вы думаете, я услышал в ответ?

И пока я делал соответствующее лицо: даже не догадываюсь, навигатор сам же и ответил.

— Он заявил, что за срочность берут дополнительную плату. Тогда я ему напомнил, что договор уже составлен, в котором ни слова сказано о том, что по пути мы должны еще куда-либо заглянуть и даже деньги он получил полностью. Мы едва не разругались, Сорингер, но, в конце концов, я сумел настоять на своем. Правда, все время пути он вел себя так, как будто делает мне величайшее в мире одолжение. Ну как можно иметь дела с такими людьми?

— А со Свэлом и остальными ныряльщиками все сложилось удачно? — наконец, поинтересовался я тем, что хотелось бы узнать в первую очередь. Но видя возмущение Брендоса, отложил этот вопрос на потом.

— Более чем, — кивнул навигатор. — Оплата их вполне устроила, а его амулет вполне успешно действует и на гнипельсов. Они уже на Дюгони, ждут вашего прибытия. Кстати, с Аделардом и Гвенаэлем все хорошо. Гвен даже успел раздаться вширь.

Вот и отлично, туда я и направлюсь, предварительно высадив своих людей и

припасы на Жемчужном. Именно с его западного побережья мы и начнем прокладывать безопасный коридор на остров Неистовых Ветров. С Дюгони, несомненно, получается ближе, но Жемчужный имеет ряд преимуществ. Например, от него в сторону необходимого нам острова далеко простирается чистая вода, не обнажающая мели даже во время самых сильных отливов, так что за часть пути можно будет не беспокоиться. Да и расположиться там лагерем будет значительно удобней: зелень, питьевая вода и соседи — миролюбивые и жизнерадостные паури.

Кстати, и я взглянул на двух этих голубков, Берни Аднера и Хлою. Не попросит ли Аднер отправить ее вместе с ним, и во сколько мне это обойдется?

Понятно, что у самой Хлои совсем другие планы. Перед тем, как подойти к ней с предложением, я видел ее в обществе сразу двух мужчин, веселую и довольную. Но как об этом сказать бедному Аднеру? Он же совсем потерял голову от всех ее женских прелестей. Вот еще та проблема.

В остальном все как будто бы хорошо. Амбруаз заготовил достаточное количество продуктов. Ну и не надо забывать: жить на берегу моря и умереть от голода, это необходимо умудриться. Да и у паури при нужде можно будет что-нибудь купить или выменять.

Родриг Брис приобрел парусину на шатры и тенты, и все, что необходимо для изготовления буев. Они понадобятся, чтобы обозначить ловушки, даже в том случае, если они скроются под водой.

Помимо местных пирог паури, он приготовил и ялик, изготовленный из драгоценного дерева синуль.

На мой вопрос, зачем нам еще и он, Род пояснил:

— Не доверяю я этим обтянутым шкурами жердям.

'Ничего, начнешь доверять, — подумал я. — Особенно когда потягаешь свой ялик по всем этим мелям, банкам и атоллам'.

Они высадятся по дороге на Дюгонь, разобьют лагерь и сразу же приступят к работе. А там подоспеем и мы с Аделардом и Гвеном, с тем, что удастся поднять с 'Небесного странника'.

— Рианель, ну не будьте же таким жестоким человеком, — сказал я, когда с обедом было покончено, а мы обговорили все, что желали. — Ниала так скучала по вас, а вы, вернувшись, даже ее не поприветствовали.

Лицо навигатора Брендоса, обычно бесстрастное как маска, посветлело, а сам он улыбнулся.