Энтерпрайз

– Теперь, когда ты это упомянул, это действительно кажется знакомым. Разве что насколько я помню, в прошлый раз я спас тебе жизнь. А на этот раз…

Кирк вскинул руку.

– Только не говори что мы сравнялись.

Глаза Гэри расширились.

– Сравнялись? Ни на сколько. Согласно моим записям, я спасал тебе жизнь на семнадцать раз больше, чем ты мою. Так что на твоем месте я не стал бы почивать на лаврах в ближайшее время.

– Я и не мечтал об этом, – сказал ему капитан.

– Хотя, – продолжил навигатор, – признаюсь ты проделал отличную работу с теми М’тачтар даже без своей счастливой кроличьей лапки.

Кирк кивнул с непроницаемым выражением лица.

– Полагаю я могу сам принимать некоторые решения, когда меня вынуждают.

Гэри улыбнулся.

– Похоже теперь твое втрое имя Изобретательный.

– Нет, – сказал капитна, вспоминая их старую шутку. – Мое второе имя ракетбол. Или носорог?

Навигатор пожал плечами.

– Я забыл.

– Как и я.

Они на мгновение замолчали. И никто из них не чувствовал дискомфорта от этого молчания.

– Ладно, – сказал капитан, – я должен вернуться на мостик прежде чем доктор Пайпер заграбастает меня самого и уложит на биокровать. Мы встретимся, когда тебя допустят к работе.

– Если меня допустят к работе, – поправил его друг. – Мне здесь начинает нравиться. То есть я собираюсь поближе узнать медсестру Хинч.

Он мигнул. Кирк покачал головой.

– Ты никогда не учишься, не так ли?

– Никогда, – ответил Гэри.

Вздохнув, капитан оставил навигатора и направился к выходным дверям. Но едва они перед ним разошлись, он заметил в конце коридора Фелану. Очевидно ее тоже пригласили на медосмотр.

– Командер Юдрин, – сказал он.

– Капитан.

Она слегка наклонила голову и ее антенны изогнулись вперед. Потом она пристально посмотрела на него своими большими, черными глазами.

– Идете в лазарет? – невинно спросил он.

Андорианка кивнула.

– К сожалению да.

– Знаете, – сказал Кирк, – пройдет несколько дней до того, как мы доберемся до ближайшей звездной базы. Когда доктор Пайпер вас наконец-то отпустит, может быть догоним старые времена.

Фелана на мгновение задумалась. Потом покачала головой.

– Я так не думаю, капитан. Я пытаюсь оставить позади одно старое время.

Он растерянно посмотрел на нее.

– Да?

– Да, – сказала она. – То время на крыше, когда я была всего лишь кадетом. – Ее глаза прояснились. – С другой стороны я хотела бы кое-что обсудить с вами, может быть за обедом.

Кирк улыбнулся.

– И что же именно вы хотели бы обсудить?

Андорианка улыбнулась ему в ответ.

– Новые времена.

Потом она шагнула в лазарет, оставив его в коридоре одного. Он вздохнул. Похоже иногда люди могли оставить прошлое позади.

Глава 21

Когда воспоминания исчезли, капитан услышал, что дождь с новой силой забарабанил в окна дома Митчеллов. Родители Гэри ждали, что же он скажет, и выглядели более заинтересованными, чем когда-либо. Капитан мучительно сглотнул. В горле пересохло как от пыли. Он ненавидел себя за то, что увиливает от своего обязательства перед этими людьми.

Он пришел сюда, чтобы рассказать Митчеллам то, что они имели право знать. И не мучить их больше, чем они уже измучились. Наконец он сказал.

– Я убил вашего сына.

Родители Гэри уставились на него, с неизменным выражением на лицах, разве что в их глазах отразилось некоторое замешательство.

– Прошу прощения? – наконец произнес мистер Митчелл.

Кирк вздохнул, затем медленно выдохнул.

– Я убил вашего сына, – наконец повторил он, обнаружив что произнести это во второй раз не легче, чем в первый. – Я убил Гэри.

Мистер Митчелл неловко усмехнулся, и сказал.

– Черт возьми, о чем ты говоришь? Гэри знал куда идет, когда поступал в академию… когда пошел во флот.

Горло свело судорогой. Капитан покачал головой.

– Я не это имею в виду, – сказал он Митчеллам. – Я хочу сказать, что я убил его. Я… – Он отчаянно подыскивал слова. – Гэри умер от моей руки.

На этот раз Митчеллы молчали гораздо дольше, прежде чем ответить.

– Я не понимаю, – тихо произнесла мать Гэри.

Мистер Митчелл тряхнул головой.

– Я тоже.

Кирк облизнул губы.

– Мы наткнулись в космосе на энергетический барьер. Он повлиял на Гэри… изменил его в своего рода… – Он сдержался не сумев назвать своего друга монстром. – Он сделал его мощным сверх меры. Он мог поглощать информацию с фантастической скоростью, читать мысли людей… даже управлять объектами на больших расстояниях.

Митчеллы в ответ ничего не говорили. Они только разинули рты, пытаясь справиться с тем, что он им рассказал.

– А затем, постепенно, – сказал им капитан, – он изменился и в другом. Он стал холодным, высокомерным, жестоким… полная противоположность тому Гэри, которого все мы знали. И как бы я ни отрицал это поначалу, он стал угрозой для «Энтерпрайза» и его команды. Поэтому я усыпил его и привез на отдаленный астероид, где планировал… – Даже мысль об этом заставила его чувствовать себя виноватым. – Где я планировал его оставить.

– Боже мой, – выдохнула мисс Митчелл.

Лоб ее мужа покрылся морщинами, но он продолжал молчать. Кирк посмотрел на свои руки.