Энтони: Дорога к дракону

– Лодырь, что ли? – хмыкнув, спросил Недовольный. – Ну так бери кирку, мы тебя быстро научим… вкалывать на благо отца-Дракона!

– Да мне не надо. Мне бы вашим трамвайчиком воспользоваться, – сказал Энтони. – Если можно. Мне просто на ту сторону нужно попасть.

Все, включая странную птицу, удивленно захлопали глазами.

– Только не спрашивайте, пожалуйста, куда я иду, – спешно добавил Энтони. – Просто скажите, можно ли воспользоваться или нет. Это важно, очень.

– Ну, допустим, трамвайчик через пару часов идет на ту сторону, – недовольно сказал Недовольный. – Платишь, сколько не жалко, едешь в нем. Такие правила у нас тут сто лет уже заведены.

Птица, потоптавшись на месте, взмахнула руками-крыльями и воспарила в небо. Видимо, Энтони ей почему-то не понравился. А может, она обиделась, что все про нее забыли.

– Ну вот, так и не договорила, чего там с микстурами, – вздохнул один из рудокопов, с грустными зелеными глазами, которые на черном от пыли лице выглядели как два изумруда.

– А ты будто до этого понимал, чего она там вещает? – фыркнул Недовольный.

– Не понимал, но надеялся, что пойму, – грустно сказал Грустный.

– Лучше б объяснила, почему «карамелум» такой дорогой, – буркнул третий рудокоп, хмурый и, по ощущениям, самый старый из всех. – Вот ты, малец, как думаешь?

– Знать бы еще, о чем вы вообще, – с обезоруживающей улыбкой сказал Енот.

– Как – о чем? Ты что же, никогда «карамелум» не ел? – удивился Хмурый.

Энтони покачал головой.

– Ну дела… – протянул Хмурый и стал рыться в карманах, ища что-то.

– Ну брось ты, – неуверенно сказал Грустный.

– Да ладно… – отмахнулся Хмурый. – Пусть пацан попробует! На, вот. От сердца отрываю.

С этими словами он вложил в руку Энтони нечто крохотное и теплое. Присмотревшись к дару Хмурого, Енот увидел черный кристаллик размером чуть больше ногтя.

– Что это? – осторожно спросил Энтони.

– Что-что… «Карамелум» и есть! – усмехнулся щедрый рудокоп, поглаживая кирку. – Ты ж сказал, что не пробовал раньше. Ну и вот… Да ты не бойся. Это типа конфета такая. Вкусная…

Грустный и Недовольный внимательно наблюдали за происходящим.

– Его точно есть можно? – на всякий случай спросил Энтони.

Все рудокопы дружно закивали, и Енот, совсем осмелев, сунул кристалл в рот и впился в него зубами.

Кристалл с хрустом развалился напополам, и по языку Энтони разлилась сладкая вкуснейшая начинка странной конфеты, чем-то напомнившая о ягодах, которые Енот с братом привыкли есть в лесу.

Рудокопы выжидающе смотрели на гостя, а тот, не понимая, что происходит, спокойно жевал «карамелум». Наконец Хмурый сказал:

– Че, выходит, брешет Фебрик?

– Да почему брешет? – неуверенно возразил Недовольный. – Может, он пришлый просто, поэтому и… – Он осекся на полуслове.

– А если не поэтому? – Хмурый буквально пожирал Энтони глазами. – Если можно их жрать, как раньше? Ах, знали бы вы, какая там, в этих кристаллах, начинка вкусная…

– Рисковый, да? Ну так возьми кристалл прямо из кучи. – Недовольный махнул рукой в сторону ближайшего домишки. – И сожри. Если не боишься.

Энтони проследил, куда указывает рудокоп, и увидел, что дверь здания приоткрыта, а через щель видны ящики, доверху наполненные такими же черными кристаллами.

Енот невольно облизнулся и спросил:

– А это, получается, тоже «карамелум»?

– Тоже, – неожиданно зло ответил Хмурый. – Только эти кристаллы – необработанные, без обертки, а следовательно, опасные. Потом, когда Фебрик их через свою чудо-машину пропустит, в обертку завернет и на складе у себя выдержит в течение недели – только тогда их можно будет есть.

– А почему мой «карамелум» без обертки был? – удивился Энтони. – Он что… необработанный был, что ли?

Хмурый пожал плечами.

Он явно что-то недоговаривал.

– Выходит, вы… вы меня отравить хотели? – осенило Енота.

– Ты полегче на поворотах, дружок, – хмуро процедил Хмурый.

– И вообще, проваливай давай, – сказал Недовольный, – пока цел.

Рудокопы взяли в руки кирки, и Энтони сделалось не по себе. Раньше он думал, что зла в мире нет. Потом казалось, что злыми бывают только ящеры и Дракон, их возглавляющий.

Теперь выходило, что и обычные люди вполне могут быть недобрыми.

– Я, наверное, на трамвайчик пойду, – выговорил Енот с трудом. – Не буду вам мешать.

– Иди-иди, – нехотя разрешил Хмурый. – И лишнего не болтай. Да оглядывайся почаще.

Остальные рудокопы закивали, соглашаясь с приятелем, и Энтони медленно пошел к обрыву.

Трамвайчиком управлял гном – почти точная копия Толки и его братьев. Ему Энтони отдал оставшиеся деньги, после чего бородатый коротышка помог пассажиру забраться внутрь. Гном, к удивлению Енота, лишних вопросов не задавал – лишь выхаживал вдоль обрыва и поглядывал на часы, не пора ли отправляться.

– А вы, часом, не знаете, кто такой Фебрик? – спросил Энтони, устав наблюдать за мельтешащим коротышкой.

– Ну, я Фебрик, – нехотя ответил гном. – А что?

Энтони удивленно захлопал глазами, потом уточнил:

– Так это вы из кристаллов «карамелум» делаете?

– Я. Кому ж еще, как не мне?

Энтони окинул его взглядом сверху донизу и обратно.