Энциклопедия Браун и преступление на ярмарке

– Нет, – покачал головой шеф. – Проблема в том, что трое подозреваемых создают алиби друг другу. Все они были в здании одновременно. Охранник совершал ночные обходы, когда увидел, как куратор работает допоздна в своём кабинете. Они даже поздоровались друг с другом. Охранник также заметил уборщика, мывшего пол в вестибюле. Затем и охранник, и куратор увидели, что уборщик со шваброй на плече откатывает в сторону ведро, когда пол был готов. И оба тоже помахали ему. Видимо, персонал не особо соблюдает дистанцию. Они довольно дружелюбны.

– Но ведь ты не можешь арестовать их всех? – спросила миссис Браун.

– Нет, – сказал шеф, – нет, если только не решу, что они работают вместе. А мы так не думаем. Мы опросили других сотрудников музея, и эти трое, кажется, не слишком близко знакомы. Мы проверили их графики работы. Ничего необычного. В общем, всё очень плохо. Боюсь, что если мы не возьмём в ближайшее время с одного из них, след остынет.

– Не беспокойся, – улыбнулся Энциклопедия. – Мне кажется, я знаю, кто искусно скрывает свою вину.

КОГО ЭНЦИКЛОПЕДИЯ СЧИТАЕТ ВОРОМ?

Сверкающие бриллианты

В течение года Энциклопедия помогал отцу раскрыть преступления. На летних каникулах он помогал и соседским детям. Он открыл детективный офис в семейном гараже. И каждое утро после завтрака вывешивал возле гаража объявление:

Детективное агентство «Браун»

Ровер-авеню, дом 13

Президент – Лерой Браун

Для нас нет слишком мелких дел

25 центов в день плюс расходы

Однажды Энциклопедия Браун сидел у себя в агентстве, читая деловой раздел газеты – статью о фондовом рынке, ссылавшуюся на ряд финансовых экспертов. Половина из них думала, что рынок будет расти. Другая половина думала, что он пойдёт вниз. Кроме того, там поместили материал о жителе Айдавилла, основавшем компанию по производству картонных коробок треугольной формы. Энциклопедия задумался, какую компанию он сам мог бы создать, и тут услышал перед собой голос:

– Покупай дёшево, продавай дорого, и никогда не бойся оставлять часть прибыли кому-то другому.

Эти слова мудрости были произнесены шестиклассником Долларовым Биллом Песадой. Все называли его Долларовым Биллом, потому что он осторожно относился к своим сбережениям. И всегда следил за хорошими инвестициями.

– Хороший совет. – Энциклопедия отложил газету.

Долларовый Билл улыбнулся.

– Хитрость в том, чтобы знать, когда наступил подходящий момент. – Он достал четвертак и положил на пустую канистру из-под бензина. – Не буду тратить время на разговоры, потому что время – деньги.

– Полезно знать, – заметил Энциклопедия.

Билл продолжал:

– Я хочу нанять тебя, чтобы проверить новую возможность, о которой только что услышал. Жучила Мини продаёт акции алмазного рудника.

– Жучила, значит? – застонал Энциклопедия. – О Боже!

Жучила был главарём банды подростков, называвших себя «тигры». Они были настолько хитрыми, что иногда умудрялись обмануть сами себя.

– Это может быть отличным вариантом, – улыбнулся Долларовый Билл. – Если он говорит правду, я мог бы удвоить или утроить мои инвестиции в кратчайшие сроки.

– Насколько я знаю Жучилу, – ответил Энциклопедия, – он будет единственным, кто заработает на этом.

– В таком случае, – завершил Долларовый Билл, – нам лучше побыстрее провести расследование.

Жучила стоял перед клубом «тигров» – заброшенным сараем для инструментов позади автомастерской мистера Суини. Вокруг него толпились дети. Жучила рассказывал об алмазной шахте, о которой упоминал Долларовый Билл.

– Вы знаете, что женщины носят обручальные кольца с бриллиантами? – спросил Жучила.

Общее мычание означало согласие.

– Так вот, некоторые из алмазов, найденных в этой шахте, слишком велики и тяжелы, чтобы их можно было надеть на палец. Их с трудом поднимешь двумя руками.

– И из всех делают бриллианты? – спросил мальчик, стоявший впереди.

– Нет, нет, – возразил Жучила, – их используют в машинах и других предметах. Поверьте, никому не составит труда найти применение для алмазов, добытых в этой шахте.

Мальчик, стоявший впереди, не успокаивался:

– Я всё-таки не уверен. Что, если это – просто выдумки твоего двоюродного брата?

Энциклопедия полагал, что Жучила отмахнётся от подобных высказываний, но тот удивил его.

– Я не виню тебя за сомнения, – спокойно произнёс Жучила. – В конце концов, никто не хочет быть обманутым.

Над толпой пронёсся нервный смешок.

Жучила ухмыльнулся:

– Мой двоюродный брат тоже это знает. Он понимал, что вы не поверите мне на слово. И потому прислал некоторые доказательства.

Жучила вытащил из кармана коробку и открыл её.

Все двинулись вперёд, чтобы посмотреть поближе.

– Оооо!

– Вот это да!

– Вы только посмотрите на размер этого алмаза!

– Верно, – кивнул Жучила. – Почти такой же большой, как мяч для гольфа. Посмотрите, как он блестит на солнце. Такой не каждый день увидишь. И, вероятно, стоит тысячи. Мой двоюродный брат согласился отправить его мне, потому что он – один из меньших.