Энциклопедия Браун, суперсыщик

– Налётчики грабили банки, угрожая игрушечными пистолетами, – заверил её шеф Браун. – Лерой будет в полной безопасности. Как только сообщник найдёт дерево и заберёт деньги, мы его арестуем.

После обеда шеф Браун с Энциклопедией поехали за город в государственный парк. Энциклопедия вместе с друзьями много раз ходил туда в походы и ловил рыбу.

Как только шеф Браун с сыном приблизились, офицер Макдональд резко вскочил на ноги. Фонарик трясся в его дрожавшей руке.

– Арестовать! Вы под… остановкой! – закричал он.

– Это всего лишь я, офицер, – спокойно произнёс шеф Браун. – Он только что окончил полицейскую академию, – прошептал он Энциклопедии. – Это его первая смена.

– Извините, шеф. – Смущённый офицер вновь присел за гигантской скалой.

Шеф Браун и Энциклопедия обосновались за кустом. Было темно, и Энциклопедия задумался, как грабитель найдёт нужное дерево.

Офицер смотрел на заросли.

– Стоять, вы арестованы, – шептал он себе под нос. – Стоять, вы арестованы.

Ночь была пасмурной. Ни одной звезды на небе. Луна играла в прятки. Энциклопедия и взрослые спокойно ждали, пытаясь что-то увидеть в темноте. Офицер Макдональд подпрыгивал при каждом звуке. Уханье совы перебило ему дыхание. Шлёпанье по траве кроличьих лап заставило его подпрыгнуть.

Наконец послышалось слабое постукивание. Оно становилось всё ближе и ближе к тому месту, где стояли офицеры и Энциклопедия. Стук доносился то от одного дерева, то от другого.

Человек с тростью остановился перед полым деревом. Он что-то прошептал и постучал палкой по стволу.

Энциклопедия увидел, как офицер Макдональд поражённо застыл. Прежде чем Энциклопедия или шеф Браун смогли остановить его, офицер вскочил на ноги и крикнул:

– Стоять, вы арестованы!

Он всё правильно произнёс, но от волнения уронил фонарик. Шеф Браун вышел вперёд и поднял свой фонарь.

Подозреваемый поднял руки. Трость выпала у него из рук.

– Под арестом? – удивился он, мигая в резком свете фонаря. – За прогулку по этим чудесным лесам?

– Вы – грабитель банков. Вы собирались забрать деньги, которые вместе с сообщником спрятали в дереве, – заявил офицер Макдональд. – Он признался! Награбленное спрятано внутри выдолбленного дерева.

– Дерева? Как, чёрт возьми, я нашёл бы нужное дерево в кромешной тьме? –фыркнул мужчина. – У меня нет карты. У меня нет фонарика. Я просто гулял в пасмурную ночь. Вы не можете доказать, что я сделал что-то не так.

Офицер Макдональд обыскал мужчину и не нашёл ни карты, ни фонарика. И только тогда он осознал свою ошибку. Ему следовало подождать, пока мужчина не вытащит украденные деньги, прежде чем произвести арест.

– Я всё испортил, не так ли? – тихо шепнул он шефу Брауну. – У нас нет никаких улик.

Шеф Браун перевёл взгляд с вора на офицера Макдональда и обратно. Идеальная работа айдавиллской полиции подверглась опасности.

– Без карты у нас нет доказательств того, что этот человек искал деньги, спрятанные в дупле дерева, – тихо сказал шеф. – Вряд ли у нас что-то получится, если мы не заставим арестованного опознать этого типа. А если нет – он спокойно покинет штат.

– Карты у него нет, но он определённо знал, как найти правильное дерево, – ответил Энциклопедия.

КАК ЭНЦИКЛОПЕДИЯ СМОЖЕТ ДОКАЗАТЬ,

ЧТО АРЕСТОВАННЫЙ – БАНКОВСКИЙ ГРАБИТЕЛЬ?

Безголовый призрак

Зимой Энциклопедия занимался детективной работой за обеденным столом. Борьба с преступностью и школьные занятия отнимали у него почти всё время. Когда школу распустили на летние каникулы, он создал собственное детективное агентство в гараже, потеснив отцовскую машину. Когда шеф Браун уходил по утрам на работу, Энциклопедия открывал свой офис.

Каждое летнее утро он вывешивал возле гаража объявление:

Детективное агентство «Браун»

Ровер-авеню, дом 13

Президент – Лерой Браун

Для нас нет слишком мелких дел

25 центов в день плюс расходы

А затем усаживался за потрёпанным старым столом рядом с красной канистрой из-под бензина и ждал клиентов.

Однажды утром он увидел, как мимо, один за другим, пробегают соседские дети. Ни один из них не остановился. Наконец у гаража остановился Дэви Джонс[1], и Энциклопедия узнал, что происходит.

Айдавилл, будучи приморским городом, внёс свою долю в пиратскую историю. Дэви Джонс был без ума от пиратов. Сегодня он носил чёрную повязку на глазу и красную бандану, завязанную вокруг головы. Он махал маленьким пиратским флагом.

– Эгей, дружище! – закричал он. – Тебе стоит отправиться в плавание, иначе потеряешь призрачное сокровище!

– Разрази меня гром! – подыграл ему Энциклопедия. – Что за призрак и где сокровище?

– Старый Головорез Флинт[2]. Он витает над Айдавиллом, – объяснил Дэви.