Во второй половине X в. началась борьба за объединение страны, успешно завершившаяся в царствование Давида Строителя (1089–1125 гг.). X–XIII вв. — время расцвета средневекового искусства Грузии. В этот период сформировался своеобразный тип крестово-купольного храма, замечательными образцами которого являются храм Баграта III в Кутаиси (1003 г.), храм Свети-Цховели в Мцхете (1010–1029 гг.), кафедральный собор в Алаверди (начало XII в.), главный храм Гелатского монастыря (1106–1125 гг.).
Особое внимание в грузинских храмах уделялось оформлению фасадов. Многочисленные рельефы — удивительно разнообразные и изысканные — умело распределены на плоскости стены. Для средневековых мастеров характерны глубокое чувство меры и точное ощущение формы. Оформление фасадов создаёт впечатление равновесия и внутреннего покоя. Ярким примером подобных сооружений служат храмы Никорцминда (1010–1014 гг.) и Свети-Цховели. Их фасады поражают хрупкой утончённостью орнаментальных арок, опирающихся на связки тонких колонок.
В X–XIII вв. в Грузии были созданы пещерные храмы и монастыри. Примером может служить монастырь Вардзиа (1156–1205 гг.), построенный в долине реки Куры. Сотни высеченных в скале помещений расположены в 5–7 ярусов и соединены ходами. В центре монастыря стоит храм; неподалёку — колокольня, воздвигнутая на рубеже XIII–XIV вв.
В развитии изобразительного искусства Грузии несомненно сказался духовный и художественный опыт Византии. Константинопольские мастера нередко расписывали грузинские храмы.
В монументальной живописи исследователи выделяют два направления, сложившиеся к началу XVI в.
Одно из них почти целиком основано на византийских традициях, наиболее полное выражение которых — росписи храма Цаленджиха, выполненные византийским мастером Киром Мануилом Евгеником.
Им свойственны строгость цветовых сочетаний, выразительность и одухотворённость. Фигуры на фресках Кира Мануила Евгеника монументальны, весомы.Другое направление основано главным образом на местных традициях. В куполах вместо традиционного изображения Христа можно встретить либо крест, либо композицию «Вознесение креста». В росписях стен ведущая роль принадлежит апокрифическим сюжетам (сюжетам на темы Священного Писания, трактовка которых расходится с официальным вероучением), а также образам местных святых и донаторов (дарителей). На церковных росписях перед троном Христа или Богоматери нередко можно встретить и царя Давида Строителя, и царицу Тамару, и других известных исторических личностей.
Стены храмов обычно заполняют фрески, а в алтарной части, как правило, помещаются мозаичные изображения. Так, навершие алтаря в соборе Гелатского монастыря украшает композиция, в центре которой изображены Богоматерь с Младенцем на руках, по бокам — архангелы Михаил и Гавриил. Фигура Богоматери в тёмно-синей одежде чётко выделяется на гладком золотом фоне.
Самобытностью и высоким уровнем мастерства отличаются росписи церкви Святого Николая в Кинцвиси (XIII в.). Фрески, выполненные на голубом фоне, мягкие и нежные по колориту, словно излучают свет. Гармоничность пропорций, плавная ритмика силуэтов создают ощущение ясности и умиротворённости, что прекрасно сочетается с типичной для XIII в. компактностью храма.
Высокими художественными достоинствами отличается грузинская средневековая книжная миниатюра. Ванское Евангелие (XII в.) и Гелатское Евангелие (XI–XII вв.) — прекрасные образцы рукописных книг.
Грузинская чеканка по металлу — кресты, складни, оклады для икон — не уступает по выразительности шедеврам архитектуры и монументальной живописи. Стройностью пропорций, удивительной изысканностью, тонким ощущением материала поражают работы мастера Беки Опизари
(конец XII в.), основателя школыИнтересны иконы, исполненные в технике перегородчатой эмали. В пропорциях фигур (чуть приземистых и тяжеловатых), в ликах с «детскими» круглыми глазами подчас проскальзывает «святая простота» ощущений ребёнка. В цветовой гамме — яркой, иногда пестроватой — чувствуются непосредственность и острота переживания. Наряду с другими образцами декоративно-прикладного искусства эмалевые иконы создают неповторимое обаяние и своеобразие культуры средневековой Грузии.
Искусство Ближнего и Среднего Востока
В истории мировой цивилизации одно из важнейших мест занимает средневековая культура мусульманских стран. Их объединяют историко-культурные и художественные традиции, образ жизни, связанные с религией — исламом.
Мусульманские страны достигли больших успехов во многих областях знания и творчества; здесь были созданы прекрасные и оригинальные произведения искусства. Значителен вклад мусульманских стран в мировую литературу и поэзию, философию и медицину, математику и астрономию, географию и историю.