Тончайшее льняное полотно из Тира и Берита, узорчатые ткани из Сидона, резьба по дереву и слоновой кости, прекрасные изделия из серебра и золота, ювелирные украшения принесли финикийцам заслуженную славу. Мастера на все руки, они были известны и как искусные строители, плотники и каменотёсы. Известно, что финикийцы построили знаменитый храм царя Соломона в Иерусалиме (X в. до н. э.), впоследствии разрушенный римлянами.
Финикийцы умело сочетали в одном произведении искусства усвоенные ими традиции разных культур. Египетские мотивы — солнечный диск с крыльями, священные змеи, лотосы, сфинксы — соседствовали с заимствованными из Двуречья изображениями борющихся зверей. Каждый мотив приобретал во многом иной, неканонической, смысл, подчиняясь новой задаче — служить прежде всего украшением.
Особое место среди городов-государств Финикии принадлежало Угариту, руины которого были открыты в 1928 г. на холме Рас-Шамра близ современного порта Латакия в северной Сирии. В городе, укреплённом массивными стенами, находились обширный дворец, жилые дома и сводчатые гробницы. К XVI–XIII вв. до н. э. относятся религиозные, мифологические тексты, деловые документы царского архива. Самая драгоценная находка была сделана в 1949 г. Это — небольшая глиняная табличка с древнейшей в мире алфавитной системой письма из 30 букв, повлиявшей на формирование греческой письменности.
При раскопках Угарита были обнаружены скульптуры из слоновой кости, бронзы и золота, изделия из цветного стекла, расписная, покрытая глазурью керамика, золотые чаши с рельефами, оригинальные украшения. В XIII в. до н. э. Угарит, вошедший в состав Хеттской державы, был разрушен «народами моря» (племенами, населявшими Малую Азию, нападавшими в XIII–XII вв. до н. э. на Переднюю Азию и Египет).
Расцвет культуры Финикии приходится на XIV–VIII вв. до н. э. — эпоху строительства, развития ремёсел и торговли, смелых морских экспедиций и колонизации Средиземноморского побережья. Выходцами из Тира в 825 г. до н. э. в северной Африке был основан Карт-Хадашт, или Карфаген, — «Новый город».
Государства хеттов и хурритов
Восточная часть Малой Азии — суровая страна, окружённая горами, древний центр добычи металла и скотоводства — в начале II тыс. до н. э. была заселена хеттами, народом, говорившим на языке индоевропейской группы. В XV–XIII вв. до н. э. образовалась мощная военная хеттская держава. Основными её врагами стали государство хурритов Митанни в северной Месопотамии, а затем Египет. Самым значительным событием войны хеттов с египтянами была битва при Кадеше (1312 г. до н. э.), в которой ни одной из сторон не удалось достичь решительной победы. Однако сражение, собравшее все силы хеттов, привело к ослаблению их державы, и в начале XIII в. до н. э. это древнее государство погибло от нашествия «народов моря». Однако культура хеттов продолжала развиваться в северной Сирии, где в XII–VIII вв. до н. э. образовалось несколько сирийско-хеттских городов-государств.
В религии и культуре Хеттского царства сказывалось влияние Вавилонии, но его искусство отличалось яркой самобытностью. Величие и монументальность грубоватых, полных скрытой энергии произведений хеттов были сродни суровой природе страны. Для части своих укреплений они использовали массивы гор, высекали рельефные изображения прямо на скалах.
Хаттуса — столица хеттов
Столица царства Хаттуса (около современного турецкого города Богазкёй) стояла на высокой горе и была окружена необычайно толстой стеной (9 м), сложенной из огромных, грубо отёсанных блоков известняка; через каждые 20–30 м возвышались прямоугольные башни. Кварталы города также были обнесены оборонительными стенами. Плоскую вершину горы занимала крепость с храмами и дворцами. В город вели перекрытые каменными сводами туннели; самый длинный достигал 70 м. Ворота со входными арками из огромных (до 6 м) отёсанных камней с наружной стороны украшали изваяния львов и сфинксов — стражей города.
Дворец в крепости окружало замкнутое кольцо зданий. Низ стен закрывали вертикально поставленные каменные плиты — так называемые
Рельеф в Язылы-Кая