Энциклопедия дыхательной гимнастики

Эфирные масла – многокомпонентные смеси летучих веществ, которые содержатся во многих растениях и обладают приятным сильным запахом. Основу эфирных масел составляют терпены и их производные и терпеноиды (спирты, альдегиды, кетоны, эфиры и т. п.). Эфирные масла хорошо растворяются в органических растворителях (эфир, бензол и др.), но в воде практически не растворимы. Свойства эфирных масел могут постепенно изменяться под воздействием таких факторов, как свет и тепло, которые провоцируют окисление входящих в состав масел соединений. Признаком такого окисления является изменение запаха парфюмерной и косметической продукции, в состав которой входят натуральные эфирные масла, при длительном или неправильном хранении.

О положительном влиянии эфирных масел на организм люди знали уже во времена Античности. В настоящее время также возрос интерес к ароматерапии, или аэрофитотерапии, – лечению различных заболеваний с помощью специально подобранных композиций эфирных масел.

Знаете ли вы, что…

Согласно представлениям древних ученых, человеческое дыхание выступало не только как атрибут телесной жизни, но и как проявление нематериальной субстанции – души. Подтверждением подобных взглядов может служить анализ соответствующих слов в разных языках. В иврите слово «нефеш» – «дыхание» – используется для обозначения понятия «жизнь, душа, ум животного», а слова «руах» и «нешама» также переводятся как «дыхание», но уже ближе к понятию «дух». Аналогичные понятия существуют и в арабском языке. На санскрите эти же понятия обозначаются словами «атман» и «прана».

Эфирные масла вырабатывают из свежих растений, а также высушенного или прошедшего специальную обработку сырья. Чаще всего эфирные масла получают методом гидродистилляции. Применяются и другие методы: экстрагирование органическими растворителями или сжиженными газами, прессование, анфлераж, при котором выделяющееся эфирное масло впитывается тонким слоем нанесенного на стекло свиного или говяжьего жира, и мацерация, в ходе которой сырье заливают жиром, нагретым до 50–70 °C.

Эфирные масла можно использовать различными способами. Один из них заключается в нанесении специальных смесей на кожу лица и тела. Этот способ используется в таких процедурах, как общеукрепляющий массаж, применение косметических средств с добавлением эфирных масел и ароматические ванны. Другой способ воздействия эфирных масел на организм заключается во вдыхании их летучих веществ, что достигается при перечисленных процедурах, но более целенаправленно происходит при аромакурении и ингаляции.

При использовании эфирных масел необходимо соблюдать осторожность, так как многие из них обладают высокой концентрацией и являются чрезмерно сильным средством для применения в неразбавленном виде. Следует избегать попадания эфирных масел в глаза и на чувствительные участки кожи.

Эффективность ароматерапии при лечении болезней верхних дыхательных путей подтверждается данными исследований. У 93% пациентов, прошедших курс ароматерапии, наблюдалось значительное улучшение общего самочувствия и сна, а также уменьшение или полное исчезновение основных симптомов болезни. Значительно снизились частота и длительность приступов кашля, легче стала отделяться мокрота, уменьшились или исчезли хрипы в легких. Особенно заметное улучшение состояния наблюдалось у больных астматическим бронхитом. Практически все испытуемые, проходившие курс ароматерапии, прекратили прием или значительно снизили дозу спазмолитических препаратов. Осложнений или аллергических реакций, вызванных ароматерапевтическими процедурами, не наблюдалось.