Энциклопедия символов, знаков, эмблем.

Создали прежде всего поколенье людей золотое
Вечноживущие боги, владельцы жилищ олимпийских,
Был еще Крон-повелитель в ту пору владыкою неба.
Жили те люди, как боги, с спокойной и ясной душою,
Горя не зная, не зная трудов. И печальная старость
К ним приближаться не смела. Всегда одинаковы сильны
Были их руки и ноги. В пирах они жизнь проводили,
А умирали, как будто объятые сном. Недостаток
Был им ни в чем неизвестен. Большой урожай и обильный
Сами давали собой хлебодарные земли. Они же,
Сколько хотелось, трудились, спокойно сбирая богатства, —
Стад обладатели многих, любезные сердцу блаженных.

Перевод В. Вересаева.

В средневековом европейском искусстве золотой век человечества аллегорически изображали в виде женщины, увенчанной цветами и держащей в руках улей и оливковую ветвь.

Серебро. Символ девственности, целомудрия, женского начала. Противопоставлялся золоту как женский — мужскому и холодный — горячему, считался вторым среди металлов (ср. поговорку «Слово — серебро, молчание — золото»). Металл лунных божеств. В Китае олицетворял начало инь. В древней Мексике его называли «белой божественной грязью». В алхимических текстах серебро часто описывалось под именем богини Луны. В народных верованиях серебро ценилось как металл, защищающий от демонов.

Серебряным пулям приписывалась сила изгонять или убивать ведьм грозы, равно как и вампиров и оборотней.

В христианстве серебро — символ чистоты и целомудрия, а также символ Божественного и пророческого красноречия: «Слова Господни — слова чистые, серебро, очищенное от земли в горниле, семь раз переплавленное» (Пс. 11:7).

С серебром связаны античные представления о второй человеческой расе:

После того поколенье другое, уж много похуже,
Из серебра сотворили великие боги Олимпа.
Было не схоже оно с золотым ни обличьем, ни мыслью.
Сотню годов возрастал человек неразумным ребенком,
Дома близ матери доброй забавами детскими тешась,
А наконец возмужавши и зрелости полной достигнув,
Жили лишь малое время, на беды себя обрекая
Собственной глупостью: ибо от гордости дикой не в силах
Были они воздержаться, бессмертным служить не желали,
Не приносили и жертв на святых алтарях олимпийцам,
Как по обычаю людям положено.

Перевод В. Вересаева.

В средневековом европейском искусстве серебряный век человечества аллегорически изображали в виде женщины с лемехом и снопом колосьев в руках.

«Подчиненность» серебра золоту проявляется и в жизни социума: например, Серебряный век русской культуры, несмотря на всю значительность своих достижений, все же, как следует из самого названия, уступает веку Золотому — эпохе Пушкина, Лермонтова, Гоголя и Тургенева.

Ртуть. Алхимический Меркурий, сочетание качеств твердого и жидкого, prima materia, иначе первичная субстанция, один из мировых принципов и философских элементов. Ртуть — «чрево» всех металлов, она содержит в себе три основных астрологических символа: серп возрастающей Луны, круг и крест, солнечный и лунный огонь и воду. Алхимики связывали ртуть с «холодной» энергией и называли «живой планетой». Будучи жидким металлом, она олицетворяет андрогина и воплощает его двойственность.

В Китае ртуть ассоциировалась с драконом, а также с жидкостями человеческого организма — кровью, водой, спермой. В индийской традиции ртуть есть внутренний поток духовной энергии и семя Шивы.

Медь. Металл Царицы небес — Иштар, Астарты, Венеры, символ тепла и света, олицетворение сбывшихся надежд, а также, по причине цвета, из-за которого этот металл соотносили с осенью, — символ упадка и увядания. Медь рассеивает чары, обладает способностью опознавать ведьм и колдунов, усиливает магическую силу.

Медным в античной традиции называется третий век человечества — раса свирепых воителей: