Энциклопедия славянской культуры, письменности и мифологии

Называют черта в народе разными именами, в зависимости от его деяний. Ворог (враг) – потому, что сеет вражду; черный – сидит в дымоходе, показывается трубочистом, но и творит зло (черные дела); лихой – нашептывает злые мысли, толкает на лихие поступки; нечистый – сидит в нечистых местах; куцый – имеет куцый хвост; пекельник – ходит в пекло, живет там. А еще бес, крутий, кат, лукавый, паныч, дидько, люцифер, дьявол, сатана, тот, ирод, щезбы, скаменюшник, осинавец, злой, комынар, явидник, нечисть, нежить, кромешный, недруг, навиженный, не наш, недобрик, нелегкий, неладный, спокуситель, хохлик, шиликун, отяпа, несветик, немытик, рогатый, клятый, супротивник, нехорошик и т. п. Так много прозвищ у черта еще и потому, что называть черта «чертом» избегали, чтобы не накликать, ибо, когда упоминать его часто без надобности, то можно накликать в дом и потом не избавиться от него.

Черти любят ходить в гости, пить горелку, играть в карты. В народе говорят, что вино и табак черт придумал. Да и в забавах нечистого первой жертвой есть пьяницы. У черта нет пят, а лишь копыта, потому и называют его беспятым.

Известно много сказок о том, откуда взялись черти. Например: «Когда Бог и сатана творили мир, то Бог позволил сатане создать себе помощника. Тот встряхнул палец, смоченный в воде, и увидел позади себя такого, как и сам. Тогда он натрепал много чертей, вот откуда они и взялись».

Отсюда поверье, что, помыв руки, нельзя встряхивать (трепать ими), потому что чертей можно натрепать.

Черти искушают людей на непотребные дела, нашептывают на левое ухо злые наущения, заводят людей в пустыни и болота. Черт никогда не умирает, только молния может его сжечь. Ходит черт с пером и ножом, которым пускает кровь из пальца того, кто подписывает с ним договор, когда продает черту душу. Любит лукавый забирать вещь из-под рук. Когда ее ищешь, нужно сказать: «Возьми свое, отдай мое!» Тогда вещь сразу найдется.

Январь – удачный месяц для чертей. На Святки в «страшные вечера» между Новым годом и Крещением нечистые становятся очень активными. Они появляются под личинами парубков и устраивают вечерницы. Ставят вообразимые дворцы, заманивают девчат и музыкантов деньгами. Целую ночь танцы, веселье, гулянье. А как петухи запоют – все исчезает. Обманутые люди оказываются посреди степи или в болоте, а вместо денег – черепки.

В народных рассказах черти изображаются не лихими и страшными, они веселые, шутники, хохотуны, любят танцевать и на всякие штуки горазды. Хоть и подводят человека, но не вредят серьезно. В сказках черт всегда выступает простачком, его дурят и молодицы, и бабы.

«Где свадьба или какой-нибудь праздник, там и нечистый как уродился; придут и засядут на печи, а когда начнут хозяева подавать на стол не благословенную пищу, они вмиг подхватят то блюдо к себе, все наготовленное съедят, а вместо пищи подсунут на блюде всякую погань. То же самое и с напитками: вино или мед подадут, не благословившись, – они дочиста опустошат посудину да и нальют туда такого, что хуже и не придумаешь! Вот почему в наших селах всегда прикрывали ведра с водой и кувшины с молоком. Если же под рукой не было крышки, то сверху клали две щепки крест-накрест, чтобы черт не влез» (А. Афанасьев).

Народ воспринимал чертей как природных, стихийных духов. Иван Нечуй-Левицкий свидетельствует, что в народе считали чертей олицетворением черных туч. Когда ветер в бурю шумит, то черти свистят. Тем-то говорят, что свистеть в хате грех, ибо свистом можно накликать чертей.

Чугайстер

Лесной человек, демонический фольклорный персонаж славян, особенно часто упоминаемый в сказках и легендах западных украинцев.

Чугайстеру приписывают невероятную силу. Он непобедимый хозяин горных лесов; может закрутить вихрь, вырывая деревья с корнями. Говорят: