Энциклопедия славянской культуры, письменности и мифологии

Врагами человека и животного есть духи тьмы, нечистые, которые под разными именами живут в темных и грязных местах: в болоте, в лесу, в овраге, под землей, в хозяйственных строениях. При определенных обстоятельствах нечисть проникает в тело человека или животного, издевается, терзает и даже доводит до погибели.

С духами тьмы, считали древние, следует бороться с помощью огня, солнца. А огонь нужно попросить, чтобы он помог. Так рождались заговоры, обращенные к солнцу, свету, огню, в которых есть просьбы загнать болезнь в те места, где нет ни людей, ни животных. В христианстве в заговорах божество огня и солнца было заменено Господом и святыми угодниками, на которых перенесены свойства солнца и огня.

Демоническое значение многих болезней со временем в народе утратилось, осталось лишь в знахарских заговорах. Но такие болезни, как лихорадка, холера, чума, цинга, еще долго, особенно в сельской местности, персонифицировали, представляли в подобии сверхъестественных, враждебных человеку существ.

* * *

«Среди суеверных профилактических, да и лекарственных средств до сих пор не утратил свое значение огонь, который был предметом поклонения наших предков.

Такие средства приписывали также пару от воды, которая кипятится на огне.

Как подтверждение поклонения огню сохранилось то, что кое-где сжигают одежду больного, а также бросают в огонь слепленные из глины больные части тела.

Ограждающий, или лекарский, огонь назывался «живой огонь», для лечения болезней его получали способом трения двух поленьев.

Другая стихия древних – вода в самых разнообразных ее проявлениях. Она использовалась главным образом как лекарственное средство от многих уже развившихся заболеваний.

Целебной считалась дождевая вода. Такой же целебной, особенно при заболеваниях глаз, считалась в народе роса. Почитались град и снег как небесные посланцы и родичи воды.

Проточная речная вода, нетронутая вода из криницы, а особенно вода из источника во многих случаях считались целебными.

Как и вода, в некоторых случаях целебной считается земля (запорожцы смесью земли с порохом на воде из источника или на слюне раны мазали). Вера в это идет от культа почитания Земли-матушки. Чудесную силу земли приписывали древние деревьям и растениям, потому использовали их для лечения многих болезней…» (Г. Попов).