Энциклопедия сверхъестественных существ

В этом стихе дается полная характеристика злой деятельности ведьмы, так как эти три деяния составляют специальные занятия женщин, решившихся продать свою душу чертям… Если в малорусских степях среди ведьм очень нередки молодые вдовы и притом, по выражению нашего великого мозга, такие, что „не жаль отдать души за взгляд красотки чернобровой“, то в суровых хвойных лесах, которые сами поют не иначе, как в минорном тоне, шаловливые и красивые малороссийские ведьмы превратились в безобразных старух. Великорусских ведьм обыкновенно смешивают с колдуньями и представляют себе не иначе как в виде старых, иногда толстых, как кадушка, баб с растрепанными седыми космами, костлявыми руками и огромными синими носами… Ведьмы, по общему мнению, отличаются от всех прочих женщин тем, что имеют хвост (маленький) и владеют способностью летать по воздуху на помеле, кочергах, в ступах и т. п. Отправляются они на свои темные дела из своих жилищ непременно через печные трубы и, как все чародеи, могут оборачиваться в разных животных, чаще всего в сорок, свиней, собак и желтых кошек… Зная повсеместный деревенский обычай давать коровам клички сообразно с теми днями недели, когда они родились, а равно и привычку их оборачиваться: на зов — ведьмы легко пользуются всем этим. Подманивая „авторок“ и „субботок“, они выдаивают их до последней капли, так что коровы после того приходят с поля такими, как совсем потеряли молоко…»

По тому, же поводу (относительно коровьего молока) И.П. Сахаров замечает, что ведьмы по своей жадности иногда даже опиваютмя краденым молоком: «Между поселянами есть старое поверке, что в день святых Силы и Силуяна (12 августа)… обмирают ведьмы. Все это будто происходит от того, что они опиваются молоком. Уж если обомрет ведьма, говорят поселяне, то ее ничем не пробудишь. Жги скорей пяты соломой, все дело пойдет на лад. Наши поселяне были бы очень рады видеть их всех мертвыми да то беда: умирают страшно. Страшней того смотреть на ведьму, когда она обомрет: под ней и земля трясется, и в поле звери воют, от ворон на дворе отбою нет, а в избе все стоит не на месте. От такой напасти поневоле примешься за солому да жечь пяты. Говорят старухи, что ведьмы после такого пробуждения никогда уже не дотрагиваются до коров и не смотрят на молоко. Услужливые знахари снабжают наших поселянок разными снадобьями, спасающими коров от нападения ведьм. Мужики знают, что такие снадобья не всегда помогают. Хитрые ведьмы умеют их отхаживать назад пятами».

Помимо краж молота, ведьмы на Руси портят людей и домашний скот, разлучают мужей с женами. М.Е. Забылин пишет. «Ночь на Ивана Купалу считается самою опасною от нападения ведьм, домохозяева принимают все меры, чтобы оградить от них свой скот, они кладут в окнах изб крапиву, как противодействующий предмет чародейству ведьм, вешают на дверях хлевов убитую сороку или прилепливают сретенские восковые свечи.

Ведьмы производят колдовство через заговоры и наговаривание разных трав, которые они собирают преимущественно в ночь на Ивана Купалу. Травы эти (папоротник, белоголовник, шалфей, плакун, дурман, адамова голова, иван-да-марья, чертополох, подорожник, полынь и пр.) в руках обыкновенных людей не имеют такой силы, как в руках ведьм: те, приготовляя из них мази и натирая ими свое тело, могут принимать вид различных животных. Если поймать такую ведьму-оборотня и бить ее наотмашь осиновым колом, то она непременно примет свой настоящий вид. Толкуют, будто в это время ведьма откажется от своего ремесла…»

Против колдунов и ведьм употребляли траву чернобыльник, крапиву и плакун. 18 января у ведьм бывает праздник, а потому «люди суеверные принимают знахаря ровно в полночь, чтобы заговорить трубы, забить под княжек кол, насыпать на загнетке золу из семи печей.

Про них (ведьм — К.К.) говорят также и много хорошего: например, говорят, что ведьмы гостеприимны, ласковы и хороши… Они подчас, как женщины, бывают очень пугливы. Говорят, чтобы напугать ведьму и обезоружить ее действия, нужно в той избе, где она находится, в крест оконной рамы, в косяк дверей, служащий перекладиной, или же в грядку, под столом, воткнуть нож, и колдунья будет покорена…»

Кроме порчи, ведьмы творили любовные заговоры, и к ним нередко обращались за помощью брошенные жены и разлюбленные девушки. С.В. Максимов пишет: «Мимо ворожеи не пройдут ни удалые молодцы, ни красные девицы, ни обманутые мужья, ни ревнивые жены… Не надо ни лысых гор, ни придорожных росстаней, достаточно и деревенских завалинок, чтобы, узнавая сокровенные тайны, усердно заниматься приворотами и отворотами любящих и охладевших сердец.

Любит мужик чужую бабу. Жена просит совета.

— Посматривай на двор, где петухи дерутся, — рекомендует ведьма, — возьми на том месте земельки горсточку и посыпь ее на постель твоей разлучницы. Станет она с мужем твоим вздорить — и опять полюбит он свой „закон“ (т. е. жену)…