Мама Момо разлила чай по чашкам и откинулась назад, изучая нас. Также она выставила на стол новогодние пирожные в форме полумесяцев, но, когда я потянулась за одним, Юсо бросил на меня предупреждающий взгляд. Пришлось послушаться, хотя желудок ныл от голода. Недоверие было взаимным.
Я осмотрелась. Комната находилась на втором этаже дома, но, вот уж странность, никаких тебе окон, а стены и даже потолок покрыты соломенными циновками.
– Звуконепроницаемая, – объяснила Момо, заметив мои взгляды. – Полностью.
Улыбнувшись, Момо взяла голубую фарфоровую чашку и демонстративно глотнула чая.
Я тоже торопливо отпила из своей чашки, вспомнив зловещие байки мальчишек-кандидатов. Юсо по другую сторону стола поерзал, боль глубокой складкой залегла между его бровями – с раненой ногой на коленях особенно не постоишь.
– Так вы утверждаете, что являетесь друзьями мастера Герона, – обратилась к нему Момо. – Рико я знаю. А ты кто?
– Юсо, капитан личной гвардии его величества.
Момо покосилась на Рико, и тот кивнул.
– И, по вашим словам, его величество спасся? Сетон объявил о его смерти более недели назад, и мои обычные источники принесли только неубедительные слухи, будто он пережил переворот.
– Мы вовремя его вытащили. Он жив и готовится к битве за трон, – заверил Юсо. – Мы расстались только этим утром.
– Готовится? – Момо нахмурилась. – Сегодня последний день для законных притязаний. Он не собирается сделать свой ход?
Капитан покачал головой:
– Пока нет.
– Понятно. – Проницательные глаза Момо замерли на мне. – А тут у нас кто с такой тревогой наблюдает за своими товарищами?
Юсо поклонился мне:
– Это леди Эона, Зеркальный заклинатель.
– Леди Эона? – Момо присела. – А, ясно. Лорд Эон. – Она тоже поклонилась. – Прекрасная маскировка, мой лорд.
– Нет, – выпалила я. – Я и правда леди Эона. Зеркальный дракон – женщина, как и я.
Момо прижала ладонь к губам:
– В самом деле? – Морщины на ее суровом лице вдруг углубились – от смеха. – Как чудесно, женщина-заклинатель. Эти лорды, наверное, на ушах стоят. – Но тут пришло осознание. – Конечно… они все мертвы, да упокоятся их духи в садах божественного наслаждения. – Момо повернулась к Рико: – Ты хоть понимаешь, как опасно леди Эоне находиться в городе? Неужели я вырастила глупца?
Мы все замерли, уставившись на островитянина. Он обвел взглядом стол, затем посмотрел на Момо и отрезал:
– Леди Эона – неотъемлемая часть нашего плана.
– Вы мать Рико? – спросила Дела с удивленной улыбкой.
Момо фыркнула:
– Разумеется, нет. Я взяла его, когда ему было восемь. И с первого дня с ним одни хлопоты.
Рико гневно сверкнул глазами.
Не обращая на него внимания, Момо повернулась к Юсо:
– Что это за план такой важный, что вы решили рискнуть заклинателем? Пытаетесь убить Сетона? Ну так вы умрете прежде, чем сумеете к нему хотя бы приблизиться.
– Мы должны вызволить лорда Идо из дворца, – ответил тот.
Момо глотнула чая:
– Это почти так же трудно. Он в темнице.
– Вы уверены, что он еще жив? – влезла я в разговор.
– Утром был. Солдаты таскают моих девочек смотреть на него, будто на какой-то цирк уродцев: полюбуйтесь, великий лорд-заклинатель, сломленный и окровавленный. Мои девочки всякого навидались, но даже их потрясло то, что сотворил Сетон. Судя по рассказам, он умрет, если попытаться его переместить.
– Вот зачем я здесь. Я могу его исцелить.
Самый опасный пункт нашего плана. Я должна исцелить Идо так быстро, чтобы он успел вернуть свои силы и сдержал скорбящих драконов, пока они меня не разорвали. Я вновь потянулась к кольцу Киго – не только за удачей, но и за успокоением.
– Ты можешь исцелять? – Момо в изумлении покачала головой.
– Значит, солдаты водят девушек посмотреть на Идо, – повторила Дела. – Это может сыграть нам на руку.
– Ты с востока, – вдруг заметила Момо, склонив голову.
– Я леди Дела. Я была…
– Оборотная? – Момо резко выпрямилась.
Дела кивнула, смущенно приглаживая сальные волосы.
Старуха поджала тонкие губы:
– Могут возникнуть трудности. У меня есть одна девочка с востока, из Хайя Ро, и если она тебя узнает…
– Это вполне вероятно, – согласилась Дела. – Я единственная двоедушница в горных племенах и хорошо известна.
Момо ткнула в Штоля кривым пальцем:
– Скажи Хине, что я отпускаю ее на два дня, пусть повидает сына. Но только если уедет прямо сейчас.
Писарь поклонился и ушел, чтобы осчастливить некую Хину. Пока раздвижная дверь за ним закрывалась, я успела увидеть вооруженного и настороженного трангдейнца возле лестницы.
– А ты кто? – насмешливо спросила Момо у Виды. – Солнечная императрица?
Та покачала головой:
– Я боец сопротивления. – Сарказм старухи ее совсем не пугал.
Дела обхватила руками чашку и вслух подивилась:
– Зачем Сетон пытал Идо? Это бессмыслица. Идо ему нужен.
– Сетон явно хотел выбить из него информацию, – сообщил Юсо.