Эона. Последняя заклинательница драконов

А потом потянулось бесконечное ожидание Рико и Юсо. Тело жаждало покоя, но я напрягалась от каждого ночного шороха и движения теней. В какой-то момент во двор вышли три евнуха-осветителя и зажгли большие фонари на ножках, что обрамляли посыпанную галькой площадку. Вспышка каждого фитиля сопровождалась благодарственным звоном молитвенного колокольчика. Евнухи даже не приблизились к веранде, но я все равно отодвинулась поглубже в нишу, радуясь спасительным объятиям мрака. Отсюда я могла видеть лишь одного из двух стражников, охранявших проход к темницам. В кожано-железном облачении, с джи в руках, он покорно оглядывал широкий двор, но время от времени, зевая, принимал флягу от напарника. Оба скучали, а значит, были готовы нарушить правила.

Мы ждали. Страх креп с каждой минутой.

– А вдруг они не придут? – наконец прошептала Вида.

– Придут, – заверила Дела. – Рико небеса перевернет, чтобы сюда добраться.

Повисло тяжелое молчание. Вида неловко поерзала, покосилась на Делу, затем кивнула, будто что-то для себя решив, и коснулась ее руки:

– Рико тебя любит.

– Что? – Я почувствовала, как напряглась оборотная.

– А ты любишь его, – продолжила Вида. – Не тратьте время. На войне быстро умирают.

Ее глаза метнулись ко мне, и отразившаяся в них скорбь вжала меня в стену павильона. Я отвернулась, осознав то горе, которое причинила Деле.

– Сейчас не время и не место, – сквозь зубы процедила она, а затем с тревогой осмотрела двор.

Мы все повернулись на тихий звук шагов по камню.

Вида привстала, сжимая нож. Дела крепче вцепилась в мое плечо, готовая поднять меня на ноги, но тут от тени колонн отделились две темные фигуры, и мы сразу узнали мощного Рико и худощавого Юсо. Хватка Делы ослабла, а Вида махнула рукой, подзывая мужчин к нам.

Перебегая от колонны к колонне, они пересекли веранду. Оба были одеты в форму – без сомнения, солдаты, игравшие с ними в кости, теперь лежали где-то либо мертвые, либо связанные. Чужая беда вела нас к победе. Теперь мы превратились в группу солдат и женщин для утех, которые жаждали поглазеть на пленного заклинателя.

– Как вы? – шепотом спросил Рико у Делы.

Я ощутила, как она обмякла при звуке его голоса.

– Леди Эона ранена. Распорото предплечье. Потеряла много крови.

Услышав это, Юсо тут же опустился передо мной на корточки и вгляделся в мое лицо:

– Идти можешь?

Я кивнула, но мир вновь закружился перед глазами, и пришлось прикрыть глаза. Капитан прижал мозолистую ладонь к моей щеке и большим пальцем нащупал бешеный пульс. Его прикосновение напомнило о Сетоне, и я содрогнулась.

Нахмурившись, Юсо отстранился:

– Мы не будем дожидаться конца смены. Идем сейчас.

– Новые стражники заступят всего через полколокола, – прошептал Рико.

– Ничего не поделаешь. Леди Эона не может ждать. – Юсо взял меня за здоровую руку и поднял на ноги. – Рико, понесешь ее.

Меня осторожно закинули на широкую спину островитянина. Я уткнулась подбородком в твердый изгиб его плеча и свесила свою бесполезную руку вдоль его широкой груди. Конечность уже онемела. И я бы радовалась, если бы онемение постепенно не расползалось по всему телу. Все казалось таким далеким: приглушенные звуки, размытые силуэты, даже тепло Рико едва пробивалось сквозь ледяную броню, окутавшую меня.

Путь от колонны к колонне занял будто целую вечность. Стражники вновь тайком распивали из фляги, и Рико двигался только тогда, когда они передавали ее друг другу. В ожидании я считала собственные вдохи и пыталась не думать о дрожи, что ослабляла мою хватку. Наконец мы оказались на углу павильона, вне поля зрения стражи. Рико осмотрел тренировочную площадку – темный ученический зал и пустынную, засыпанную песком арену – и побежал к узким задним ступеням.

Остальные один за другим тоже выбрались из тени веранды и присоединились к нам. Рико сильнее обхватил меня и повернул голову, так что наши носы почти соприкоснулись.

– Все хорошо? – спросил он шепотом.

– Да, – солгала я.

Рико не поверил, но кивнул.

Юсо жестом велел нам двигаться дальше. Мы обогнули песчаную арену и устремились к длинной задней стене казарм имперской стражи. До переворота Рико и Юсо были расквартированы здесь вместе с другими гвардейцами, но теперь это место стало домом для двух сотен солдат. А может, и больше, если судить по словам Мамы Момо. Темная стена тянулась вдоль всей тренировочной площадки и выходила за пределы Павильона осенней мудрости. Я и не сознавала, насколько близко казармы расположены к темницам. Буквально на расстоянии крика.

На краю тренировочной площадки Юсо всех остановил:

– Здесь.

Рико поставил меня на ноги. Я покачнулась и почувствовала поддержку чьих-то рук. Дела – мой якорь в бушующем мире.

– Она не может идти сама, – прошипела она за моим плечом.

– Пусть идет между вами двумя, – приказал Юсо.

Дела обхватила меня рукой за плечи, Рико – за талию. Так я могла держаться вертикально, да и поврежденная рука была скрыта от глаз.

Юсо приобнял Виду и оглянулся к нам:

– Готовы?