Эовин. Пробуждение охотницы

– Вы сказали, королева наложила вето на ответный удар. Но почему?

– А вот этого никто не знает. Князь Беррон намеревался собрать войска и вторгнуться в Квессам, но королева не хотела войны. Она сказала, что это унесет еще больше жизней, но сына ей все равно не вернет. – В голосе мужчины слышалось восхищение. – Она лично явилась на заседание совета, чтобы оспорить решение и отложить его на некоторое время, хотя уже сильно болела. Говорят, что князь Беррон остался недоволен ее вмешательством и несколько раз пытался переубедить других членов совета. Однако дворянство уважает желание королевы, по крайней мере, до тех пор, пока не пройдут похороны. Что делать дальше, решать будут уже потом.

– Спасибо. – Гвидион крепче сжал поводья. Видимо, он услышал достаточно и попытался протиснуться мимо стражников.

– Постойте-ка. – Мужчина преградил им путь алебардой. – Теперь я задам вам пару вопросов, – сурово, но не враждебно пояснил он. – Что привело вас в Беллентор, если не похороны его высочества?

Гвидион открыл рот, но Харад заговорил раньше, чтобы не дать ему возможности раскрыть свою личность.

– Мы из гор Ирлград, что на границе с Хориганом, – начал он. Эовин молча согласилась с правильностью его решения. Раскрывать правду прямо у ворот не стоило. Во всяком случае, не тогда, когда они хотели как можно скорее увидеть королеву. – На границе сейчас творятся странные дела, – продолжал Харад мрачным тоном. – Я надеюсь, что здесь смогу обеспечить своей семье более безопасное будущее.

Стражник внимательно осмотрел его.

– А на что вы собираетесь жить?

Харад похлопал по мешочку на поясе.

– Кое-какие сбережения у нас имеются. На первое время должно хватить, а потом я надеюсь найти постоянную работу.

– И кто же вы по профессии?

– Кузнец. – Это заодно объясняло и большое количество оружия, которое имелось у них при себе.

Кивнув, стражник отошел в сторону.

– Что ж, желаю удачи.

– Спасибо.

Харад проехал первым, Эовин и Гвидион последовали за ним. Как только отдалились от городских ворот на значительное расстояние, Гвидион нетерпеливо пришпорил коня, и они едва ли не галопом понеслись по улицам. Путники с трудом узнавали город. Не было слышно ни смеха, ни криков, как будто жизнь внезапно остановилась. Печаль и беспокойство накрыли Беллентор, словно темное покрывало. Повсюду стояли группы людей, которые смущенно перешептывались, низко опустив головы. Судя по лицам, всех очень беспокоило происходящее. Их королева умирала, а ее сын, наследный принц, недавно трагически погиб. Не раз и не два Эовин слышала, как люди спрашивают друг друга, что же теперь будет.

Не останавливаясь, Гвидион пересек большую площадь перед королевским дворцом. Он так резко пришпорил лошадь, что та встала на дыбы, и выпрыгнул из седла. Не оглядываясь больше ни на своего скакуна, ни на кого бы то ни было, принц бросился вверх по лестнице к входу. Харад побежал за ним. Эовин надеялась, что он убережет Гвидиона от глупостей.

Вход во дворец охраняли четверо солдат, а в бойницах над ними поблескивали наконечники арбалетных болтов. Дворец Беллентора мог быть великолепным и отражать мощь его королевского дома, но в то же время он являлся крепостью. Казалось, в свете последних событий эта крепость защищена лучше, чем когда-либо.

Эовин спрыгнула с седла и взяла на руки Эллин.

– Видишь вон то дерево? – Она указала на край площади. – Подожди меня там, хорошо? – Эовин понятия не имела, с чем предстоит столкнуться в замке, и потому не желала, чтобы еще и малышка привлекала к себе внимание.

– Но я хочу остаться с тобой! – Эллин испуганно прижалась к ней.

Эовин успокаивающе погладила ее по волосам.

– Там слишком опасно. Когда все уладится, я заберу тебя, – пообещала она. – Возможно, это займет некоторое время, но потом или я, или Харад обязательно за тобой придем.

Она мягко подтолкнула Эллин к дереву, и девчушка грустно вздохнула.

– А можно тогда я на самый верх залезу?

– Конечно, – улыбнулась Эовин. – Главное не уходи никуда, чтобы мы тебя потом долго не искали.

– Ладно.

– Договорились?

– Договорились. – Эллин повернулась и побежала к большому дереву. Эовин подождала, пока девочка уцепится за нижнюю ветку, и повернулась к воротам замка.

– Ты что же, не узнаешь собственного принца, Дик? – донеслись до ее слуха слова Харада.

По лицу Гвидиона становилось ясно, что он в любой момент может сорваться и наброситься на людей, которые не хотели его пропускать. И их тоже можно было понять. Принцу исполнилось всего шестнадцать, когда он покинул Беллентор, и за последние годы он наверняка очень изменился.

Тот, кого назвали Диком, остановился, внимательно посмотрел на Харада и, кажется, узнал его, но как будто сам не мог поверить в это.

– Харад? Ты ли это? – Он громко расхохотался.

– Я, конечно, я, – усмехнувшись, Харад протянул Дику руку. Подошли еще двое стражников, сперва с удивлением оглядели его, затем дружески похлопали по плечу и по очереди пожали руку.

– Где же ты пропадал все эти годы?

– Что случилось?

– Я был в Квессаме, с нашим принцем, – серьезно ответил он. – И вот мы наконец прибыли домой.