Эовин. Пробуждение охотницы

Стук в дверь заставил всех удивленно обернуться.

– Войдите! – одновременно откликнулись Гвидион и князь. Беррон тут же неловко прочистил горло.

Дверь отворилась, и вошла горничная. Глаза ее блестели, а на губах играла застенчивая улыбка. В руках она держала поднос. Она сделала книксен и с любопытством покосилась на Гвидиона.

– Лекарство для Ее Величества, – пояснила она.

– Да, давай его сюда. – Беррон буквально вырвал поднос из рук у служанки и вытолкал ее за дверь. – Пора принимать лекарство, дорогая, теперь тебе станет легче, – обратился он к королеве куда более мягким тоном.

С подносом в руках князь направился к кровати. Когда он проходил мимо, в нос Эовин ударил странно знакомый запах. Он оказался так слаб, что охотница и не уловила бы его, если бы не обостренное обоняние наследницы ульфаратцев. Тут же ей кое-что вспомнилось. В лаборатории Гейры хранились различные горшки, флаконы и мензурки с самыми разными ядами. Задача Эовин заключалась в том, чтобы распознать их и назвать. Тогда концентрация этого яда была гораздо выше, чем сейчас. Однако не заметить свинцовую тень Эовин не могла. Это растение вызывало симптомы, похожие на отравление свинцом, и получило свое название именно благодаря этому факту. В зависимости от дозы оно могло даже привести к смерти.

Взгляд Эовин остановился на изможденной, бледной фигуре матери Гвидиона. Темные круги под глазами, серовато-бледная кожа, поджатые губы, тусклые волосы – теперь все вставало на свои места. В постель ее загнала вовсе не тоска по сыну, а яд.

Беррон тем временем уже подошел к королеве, и Гвидион помог ей немного приподняться на подушках.

– Нет. – В два прыжка Эовин оказалась рядом с ними, сорвала с подноса кружку, от которой поднимался пар, и понюхала еще раз убедиться, что не ошиблась.

– Что это еще за выходки? – Князь Беррон буквально дрожал от гнева.

– Лекарство отравлено, – мрачно ответила Эовин.

– Что? Вы уверены? – вытаращил глаза Гвидион.

– Да, – Эовин отставила кружку в сторону. – Свинцовая тень не имеет вкуса, да и запах сложно уловить. – Она серьезно посмотрела на Гвидиона. – Похоже, кто-то на протяжении нескольких дней, а то и недель, травил королеву.

Его мать задохнулась от возмущения.

– Но это невозможно, Хелор лично меня осматривал и выписывал лекарства.

– Он служил моей семье тридцать лет, – сухо пояснил Гвидион. – Принимал у матери роды. Ни разу не возникло повода усомниться в его верности.

– Конечно, нет! – сердито вмешался Беррон. Он взял кружку и одним глотком осушил ее, после чего демонстративно развел руками, давая понять, что с ним все в порядке. – Видно, благосклонность принца вскружила вам голову, охотница. И теперь, когда в ваших услугах больше не нуждаются, вы пытаетесь проявить себя как-то иначе.

Эовин смерила его презрительным взглядом.

– Свинцовая тень действует не сразу, к тому же здесь она сильно разбавлена. Чтобы проявились симптомы, ее нужно применять в течение длительного времени и притом регулярно. – Она посмотрела на королеву, которая с трудом переводила дыхание. – Так что если она продолжит пить эту отраву, через несколько дней ее уже будет не спасти.

– Это абсурд! Просто чудовищно! – воскликнул Беррон.

– Я хочу, чтобы Хелора немедленно арестовали! – отрезал Гвидион. – Я его лично допрошу. Отныне продукты и напитки будут сперва пробовать собаки-ищейки, и, если хоть одна из них не захочет прикасаться к чему-либо, все, кто так или иначе имеет отношение к этому блюду, будут взяты под стражу.

Гвидион расправил плечи, и Эовин словно наяву видела, как на них ложится бремя ответственности. Однако он не боялся ответственности, а напротив, был полон сил и решимости сделать все, чтобы защитить свою семью, свой народ, свое королевство.

Не было больше принца, скрывающегося в изгнании, наслаждающегося беззаботной студенческой жизнью и совсем не спешащего возвращаться домой. Гвидион поднял подбородок, и она почувствовала: вот он, истинный король. Предстоящая коронация будет всего лишь формальностью.

Очевидно, Беррон тоже это понял, поскольку неохотно склонил голову.

– Я лично об этом позабочусь. – Он выпрямился. – И полагаю, нужно отменить похороны.

– Нет, полностью отменять не нужно, только слегка изменить, – решил Гвидион после небольшой паузы. – Пусть весь Беллентор соберется завтра перед дворцом. Пусть люди своими глазами увидят, что слухи о моей смерти – не что иное, как ложь. – Он сжал руку матери, которая уже дремала. – Распространите сегодня же вечером счастливую новость о моем возвращении, пусть об этом будет объявлено со всех башен и пусть это обсуждается в каждой, даже самой захудалой таверне.

– Как пожелаете, Ваше Высочество, – учтиво поклонился Беррон и вышел из комнаты.

– За ним нужно следить, – проворчал Харад после того, как дверь за князем закрылась.

– Да уж. – Гвидион потер лицо. – Можешь усилить охрану в коридоре? Возьми тех людей, которым ты доверяешь.

– Думаешь, у нас могут возникнуть проблемы?