Эовин. Пробуждение охотницы

– Во всяком случае, это звучит более правдоподобно, чем заявление о том, что ульфаратцы пытались похитить меня неподалеку от Хоригана.

– Ульфаратцы? – недоуменно нахмурилась Эовин.

– Первый народ называл себя ульфаратцами.

– Ульфаратцы… – мрачно повторила она. Ну во всяком случае, теперь у ее врага появилось имя. Она вытащила свой кинжал.

– Что вы собираетесь делать? – встревоженно спросил Гвидион.

Вместо ответа Эовин отрезала толстый кусок от гусиной ножки. Ярко-красная жидкость с шипением закапала в пламя. Она нанизала мясо на лезвие и поднесла к огню, чтобы полностью прожарилось, и с наслаждением слизала жир с пальцев.

Гвидион с отвращением скривил лицо.

– Что такого? Я голодная. И мне некогда ждать всю птицу.

– Некогда? И каков же дальнейший план? – язвительно поинтересовался Гвидион.

– Я его как раз воплощаю.

Эовин вытащила кинжал из пламени, подула на мясо и осторожно откусила кусочек. Мясо оказалось жестким. Строго говоря, его не помешало бы готовить еще час, а потом добавить немного приправ, однако на это не оставалось времени. Впрочем, даже непрожаренное, оно было горячим и очень сытным. Эовин откусила еще кусочек.

– Может, и меня в этот план посвятите? – раздраженно осведомился Гвидион.

Охотница и сама не понимала, почему ей доставляет такое удовольствие дразнить его. Как будто принц был братом, которого она никогда не хотела.

– Мы не можем оставаться здесь вечно. Нужно обработать рану Харада, да и вы тоже еще не вполне здоровы. В одной из окрестных долин я обнаружила дым. В одиночку смогу добраться туда часа за три-четыре. Я посмотрю, безопасно ли там и может ли кто-то нам помочь, после чего вернусь снова.

– По-вашему, сейчас разумно разделяться? А если с вами что-то случится?

– Не случится, – коротко бросила Эовин. Гораздо больше она беспокоилась о своих спутниках. Харад был не в состоянии сражаться, а Гвидион… Ну да, принцев обучают драться, но Эовин сомневалась в его бойцовских качествах. До сих пор ему особенно не выпадало возможности продемонстрировать свое мастерство. Обычно его прикрывал Харад, и она не видела в этом ничего странного. – Я постараюсь вернуться быстро. – Эовин посмотрела на небо. – До сумерек точно успею.

– Почему, кстати, вы так резво бегаете? – В его голосе слышались любопытство и недоверие. – Ну то есть… Харад сейчас не в состоянии и десяти шагов пройти, а вы тут восьмичасовой спринт по лесу планируете. Вы ведь тоже пострадали?.. – Принц многозначительно посмотрел на ее жилет.

– Меня лишь слегка оцарапали, – отмахнулась Эовин. – Не самое приятное зрелище, но ничего опасного.

И пусть Гвидион кивнул, но его это объяснение явно не убедило. А Эовин задумалась, в чем именно он сомневался. В ее преданности? В том, что она участвовала в сражении? Или в том, что у нее все так быстро зажило?

Она запихнула в рот последний кусок мяса.

– Мне пора. – Спрятав кинжал в сапог, Эовин взяла в руки лук и колчан. – Следите за огнем и всегда держите пистолеты наготове, – предупредила она. А потом осмотрелась по сторонам, размышляя, что еще могла бы сделать или сказать, чтобы гарантировать безопасность спутников до своего возвращения. – Когда Харад проснется, дайте ему воды…

– Ну я же не беспомощное дитя! – проворчал Гвидион, одновременно и с возмущением, и со смехом. – Я знаю, что делать. И я не впервые в лесу.

– Так-то оно так, только на этот раз это не безобидная охота, Ваше Высочество.

Принц на мгновение задержал взгляд на неподвижно лежащем Хараде, прежде чем обратить на нее.

– Уж поверь, я это прекрасно осознаю, охотница.

* * *

Несмотря на нелегкое положение, в котором оказались ее спутники, Эовин искренне наслаждалась прогулкой на свежем воздухе, буквально летела. Казалось, ноги сами находили ровную почву без кочек и ям, а тело изящно изгибалось, уклоняясь от веток. Прошло так много времени с тех пор, как она бродила по лесу одна, без необходимости постоянно быть начеку. Просто свободно шагала, с одной целью перед глазами.

После того как эйфория немного отступила, Эовин чуть сбавила темп. Предстоял долгий путь, а она сейчас находилась не в лучшей форме. Начавшееся вскоре неприятное покалывание в боку напомнило, что она все-таки не железная, как метко выразился Харад.

А еще охотница надеялась, что не совершила фатальную ошибку, оставив мужчин одних.

Прижав ладонь к боку, Эовин побежала трусцой, километр за километром приближаясь к источнику замеченного с дерева дымка.

Примерно три часа спустя она стала замечать следы, указывающие на то, что здесь проходили и проходят люди: аккуратно срезанные грибы, обработанные топором пеньки. Следовательно, и тогда она видела не просто костерок. Похоже, где-то поблизости располагалось жилище, возможно, даже целое поселение.

Через некоторое время деревья поредели, между ними показался большой бревенчатый дом. За ним находился огород и несколько конюшен, а мимо петляла узкая дорога.

Эовин вздохнула. Она добралась до постоялого двора.