Эпидемия

– Ах, это… Теодор и Наумар без вашего ведома пригласили нас присоединится к вашей команде. Система одобрила слияние команд, оставив место капитана вам. На время второго этапа Игр мне и господину Баону запрещено применять силы выше, чем максимальный ранг силы у вас, Джон. Солдатам Корпорации, набравшим больше пятисот баллов в Прятках, также было предложено поучаствовать во втором этапе.

Пока Эрато меня рассматривала, Тео активно жестикулировал, пытаясь мне что-то сказать.

– Аои – [Эрато красивая, Джон. Как сказать это?]

Судя по эмоциональном состоянию, от прилива гормонов у Тео сейчас основательно “подтекает чердак”.

– Аои? – [Джон?]

Просто подсказать? Нет, нельзя! Я слишком высоко ценю Тео для такого мелкого шага. Если помочь сейчас, он потеряет мотивацию к расширению словарного запаса. Надо чтобы Тео всей душой захотел учится говорить нормально. Мое имя, имя Эрато он раньше не произносил. Значит, подвижки уже есть. Надо придать им более четкую форму и вектор для развития.

Объяснения в любви девушке требуют нехилого умения общаться. И не важно, Императрица она или официантка из соседнего кафе. Желанная женщина остается таковой независимо от обстоятельств.

[Тео, мой самый ценный друг! Сейчас ты испытываешь чувства и эмоции, как неясные образы и желания. И это прекрасно, черт возьми! Тебе не хватает опыта и словарного запаса, дабы осознать то, что именно ты чувствуешь. Я передам тебе опыт, который испытал сам. Ее звали Мара... Смотри Тео! Это мои чувства и воспоминания о девушке, которую я когда-то любил всем сердцем…]

Как и в случае с Королевой рахни, я открыл Тео саму свою душу, делясь потоком воспоминаний о том, как сам впервые влюбился до беспамятства. Все мысли только о ней! Ее смех, ее улыбка, чарующие движения тела и нежность прикосновения, от которых где-то в животе начинают летать бабочки. Именно в отношениях между людьми язык, как среда и как средство общения, раскрывает грани мастерства Владыки Слова. Я говорил Маре о чувствах в самом моем сердце. Нежность, забота, ласка. Взяв мою руку, Мара прижимала ее к своей щеке, таким образом показывая, что принимает мои чувства. Она пропускала их через свое женское начало и возвращала обратно, давая возможность почувствовать себя мужчиной.

Душевный диалог – это канал связи, при использовании которого нельзя лгать. Тео умеет только слышать и говорить через него. Я же…

***

Императрица Эрато Маккой смотрела на странный диалог с самого близкого расстояния. За двести сорок один год поистине долгой жизни она видела в мире Титардо все, что только можно увидеть. Монстров-допельгангеров, имитирующих речь человека. Обольстителей, имеющих соответствующую черту души. И тех, кто без зазрения совести пользуется способностями располагать к себе, втираясь в доверие к простакам. Встреченный ей человеческий отпрыск, с именем Теодор Ао, не вписывался ни в одну из этих категорий. Ни монстр, ни носитель черты, ни намека на магию и способности. Простой и понятный поток чувств, полный искренности и интереса к Эрато, не как к Императрице и дочери Великого Дома, а как к красивой женщине.

Теодор что-то пытается сказать, повторяя аои-аои-аои, и капитан команды, черт его дери, как-то его понимает.

Человек, Джон Голд, 32 уровень (ранг: Страж I-ступени)

Статус: 41999-1, капитан команды на Играх Старших.

Информаторий: улучшенное телосложение АА+, дитя маны S+, любимое дитя воли мира, плод любви человечества, дао слова, дао знаний, дао меча, смотрящий в будущее, аура лидера, видящий потенциал, слышащий голоса, сверхвосприятие, носитель воли воина [неизвестная сигнатура]

Шедший с торговцем Баон Бергандур сбился с шага, видимо также прочитав информацию по капитану команды. Их гордость требовала убедится во всем воочию! Теперь, когда Императрица и старый гномий Монарх увидели своими глазами Джона, проигрыш ему в Прятках не кажется таким уж позором. Скорее, наоборот! Он был достойным соперником в Играх Старших, затеянных Системой. Теперь можно со спокойной душой отправляться заниматься своими делами. Мельком взглянув на Баона, Эрато поняла, что он пришел сюда с теми же мыслями. У них обоих не было намерений участвовать во втором этапе Игр.

– Аои.

– Услышь меня, Теодор Ао.

Всего одна фраза, вышедшая из уст Мастера Слова, заставила эльфийку внутренне напрячься. Сработало пассивное умение “боевого предвидения”, и течение времени для Эрато резко замедлилось. Сзади чуть изменился шаг и аура Баона. Значит, не ей одной показалось. Разогнав внутреннее восприятие в сто раз, Императрица видела, как Джон Голд прикрыл глаза и что-то сделал, заставляя ману и астрал колебаться. Воля мира вторила ему, будто резонируя с его душой…

[Услышь меня, Теодор Ао.]