Эпидемия класса "Z" II. Мутант

«Мне явился посланник! — оно сделала шаг навстречу. — Я не знаю, что это было, но в какой-то момент внутри моего сознания вспыхнули изумрудные лучи! Понимаешь? Я не видела лица того, кто сказал мне: стань ему рабой. Но от чего-то сразу поняла суть, поняла о ком идет речь!»

«В изумрудных лучах? — Майкл горько усмехнулся. — Выходит, они сюда свои клешни засунули…»

«О чем ты?» — проронила Мать.

«Не важно…»

* * *

Спустя несколько часов Майкл брел по Мегаполису, в котором теперь стал безраздельным господином. Под его ногами неустанно трудилась армия, вот-вот грозящая достигнуть планетарной численности. Игра давно перестала быть игрой. Он специально включил трансляцию, открыв ее для всех желающих.

Пока еще было возможно, он пользовался своей жизнью, ведь за пределами хрупкой капсулы… За пределами ее тонких стен, Майкл был марионеткой, чей срок почти подошел к концу. Даже странно, что его еще не отключили от питания и не разбили голову.

Вип-зритель по имени Оскар не подавал знаков внимания, видимо, интерес закончился тогда, когда иссяк инцидент с Фонарщиком. В новостях игры пестрили статьи о том, что игроки массово покидают «Эпидемию». Им пришлась не по душе такая игра. Они ожидали разгромить силы зла, как и положено в любой нормальной сказке, только никто не знал, что сказка пишется искусственным интеллектом, задающим себе философские вопросы и человеком-смертником.

Да, эта сказка оказалась не вкусу аудитории. Они могли с радостью наблюдать, как рвутся головы и внутренности наматываются на фонарные столбы, но проиграть вот так, в один миг… Большая часть оказалась не готова. Пусть политика администрации не предполагала никаких денежных вложений со стороны игроков, так что никто ничего не потерял, за исключением некоторых ресурсов, все же они обиделись.

Возможно, все дело было в Фонарщике. Именно он, как флагман, вел их за собой, осыпая щедрыми дарами. А теперь его не стало. Зато на теле игрового пространства появилась огромная язва, что расползалась с каждой минутой.

Майкл с ухмылкой посмотрел на восток. Там, по легенде, стояла гигантская стена. Она ограждала этот мир от мира простых людей. Не пропускала с Западного побережья даже комара. Так было прописано в сценарии игры. А что, если заглянуть за эту стену? Что находится там? Атлантида живых идей ИскИна? Его полигон по сотворению мира?

Так как ничего больше сделать было нельзя, Майкл мысленно потянулся к орде мутантов, что бродили по округе. Это были твари нового поколения, модифицированные Матерью. Даже их вожак не смог бы справиться с десятком таких особей. Настоящие уничтожители. Только в Мегаполисе давным-давно не осталось жертв.

Что странно, Сайбер не выходил на связь, но Майкл старался не думать об этом.

До предполагаемой стены было больше сотни километров, но что значит такое расстояние для того, что лишен возможности уставать? Игрок давно перестал обращать внимание на интерфейсы. Для него информация, которую они могли бы дать, стала ненужной. Он бы не удивился, исчезни они вовсе.

Встав на четвереньки, для большей устойчивости, мутант скомандовал «За мной!» и рванул так быстро, как мог. Развивая скорость куда выше ста километров в час, игрок планировал добраться до цели в кратчайшие сроки. Несколько раз ему по пути попадались автомобили с другими игроками. Но завидев пылевую бурю, несущуюся в восточном направлении, никто не решался узнать подробности.

Наряду с онлайном игроков, падал онлайн зрителей. Это было странно. Не сговариваясь, вся аудитория супер-проекта таяла. Майкл не знал, зачем нужно было множить личности искусственного интеллекта, чтобы затем столкнуть их лбами. Это ведь не было в планах разработчиков, все затеянное — дело рук влиятельного клана.

Настолько влиятельного, что он способен проникнуть в защищенное виртуальное пространство. Явиться ангелом для одних и демоном для других. Интересно, как они надоумили Фонарщика пойти в бой? Чем мотивировали? Он ведь так неукоснительно верил, что является полноценной личностью, в него даже закачали чужую память.

Майкла передернуло от осознания этой истины. Кто-то своровал все его существо, ради неизвестных целей. А теперь готовился стереть, как ненужную болванку, слепок секретного ключа.

Меж тем, стена уже показалась на горизонте. Это было поистине титаническое сооружение. Более сотни метров железо-бетона, ощерившегося тысячами стволов разного калибра. Несмотря на все свои возможности Майкл ощутил себя голым. Бескрайняя равнина без единого деревца представляла из себя отличную площадку для обстрела. Что могли сделать несколько десятков маленьких монстров перед такой махиной?

Однако, отступать теперь не имело никакого смысла. Пока есть хоть секунда свободы, игрок решил использовать ее для разрушения.

Это действие, неожиданно, привлекло новую волну интереса со стороны публики. Один за другим, люди подключались к трансляции мутанта. Наверняка, каждый из них понял, к чему все идет.