Эпидемия класса "Z" II. Мутант

Этот странный игрок мог бы поднять целое войско, чтобы разрушить стену, а значит прибыл сюда на разведку. Игре пришел конец, прежде чем эта новость закрепилась в умах аудитории, ее распространили жаждущие внимания.

Спустя несколько минут стремительного бега Майкл с ужасом осознал, что происходит. Это был обман, мираж, фейк! Никакой стены в действительности нет! Просто иллюзия, ведущая любопытных по циклу бесконечной рекурсии! Мутант застыл, как вкопанный, тяжело дыша.

За его спиной давно никого не было, собратья отстали, вернувшись домой, где их ждала Мать. Не было и игроков, что преследовали бы одиночную жертву. Не было никого.

Только бесконечное пространство, как ширмой, окруженное горизонтом.

— Знаешь, мой друг, я много раз представлял себе этот момент…

Мутант обернулся к стене. На ее фоне стоял улыбающийся юноша. На сей раз он был одет, как подобает. Деловой костюм, лакированные туфли, прилизанная прическа спецагента из фильмов бондианы. Он возник из ниоткуда, но даже секунды Майклу хватило, чтобы испытать страх.

— Что происходит? — спросил он, услышав не голос мутанта, а свой собственный. И звучал он отнюдь не уверенно.

— О, происходит очень интересная вещь! Это шедевр современной драматургии! — Цион склонил голову, в его взгляде блеснуло что-то недоброе. — Как думаешь, мы убьем тебя?

— Не знаю… — помедлив, ответил Майкл.

— А если мы тебя убьем, сколько крови из тебя выльется? — продолжал напирать юноша.

— Н… Не знаю… — Майкл совсем растерялся. — Много?

— А вот и нет! Нисколько! — Цион коротко хохотнул. — Ладно, выходи из игры, поговорим там, в другой… игре.

Майкл уставился на то место, где только что стоял его собеседник. Тот исчез так же, как появился. Обратившись к внутреннему интерфейсу, он активировал функцию завершения сеанса, открыв глаза в реальном мире.

В его крошечном убежище было безлюдно, если не считать Сайбера, все еще находящегося в виртуальном пространстве. Когда они последний раз разговаривали? Дверь лифта открылась, на ее пороге стоял Цион. Ровно в той одежде, в которой явился в игру.

— Ну что, настало время финальных слов? — улыбаясь, произнес он.

— Ты собираешься меня убить? — Майкл покинул капсулу, усевшись за столик. — Сейчас ему было не плохо, было безразлично.

Сознание затянула пелена непонимания. Словно кто-то подсыпал в кофе полпачки антидепрессантов. Хотелось лечь спать, чтобы больше никогда не проснуться. Даже игровая реальность не казалась заманчивой. Она крошилась по частям, рассыпалась на глазах у всего мира.

Какова причина происходящего? Не только ведь Спор и его маленький геноцид? Неужели из-за одного проигрыша могло произойти такое массовое бегство?

— Я даже немного волнуюсь, если честно! — Цион сел напротив Майкла, сложив руки на стол. — Помнишь, как ты стал мутантом?

— Да, но смутно… Было слишком много багов.

— Да, багов ты тогда породил немало. Просто мы не вовремя сообразили, пришлось спешно вырывать из тебя куски кода. Целые секторы спешно подчищались, чтобы ты ничего не заметил.

— Знаешь, я тут недавно говорил с одной тварью из игры. Она рассказал про ваше вмешательство и все такое… — Майкл потер лицо ладонью. — Мне это все надоело. Я как будто играю в спектакле, неизвестную мне роль.

— Ты почти угадал. Твоя роль тебе известна, просто пока мы от тебя ее спрятали, — юноша поколебался несколько секунд. — Скажи, кто украл твою истинную личность?

— ИскИн игры. Вы надоумили, — не задумываясь, ответил игрок.

Поднявшись, он включил электрический чайник, который вскипел почти сразу. Не придав этому значение, Майкл налил чашку кофе, тут же отхлебнув.

— Стой-стой! — поднял руку Цион. — Если ты хочешь быть похож на настоящего человека, нужно пить осторожно! Кофе горячий, ты бы сразу обжегся, понимаешь?

Майкл застыл, как статуя. Он попробовал ощутить вкус напитка, чтобы понять, действительно ли он так горяч, но во рту было пусто.

— Где я? — едва шевеля губами, спросил он.

— Неправильный вопрос. Подумай еще раз, я дам тебе время… — Цион расслабленно прислонился к стене, закрыв глаза.

Майкл же поставил чашку на стол и подошел к Сайберу. Тот лежал без движения. Внимательнее присмотревшись к его лицу, Майкл понял, что это кукла. Неестественный блеск кожи, лишенной волосяного покрова. Отсутствие дыхания. Его капсула не была подключена к сети.

Тогда игрок подошел к своей аппаратуре. Там на первый взгляд все выглядело нормально. Но лишь на первый взгляд. Испугавшись собственной догадки, Майкл рванул к стене, проскочив ее насквозь. Вокруг него не было ничего, только бесконечное пространство, окруженное ширмой ненастоящего горизонта.