Эпидемия стерильности

В отличие от своих собратьев с Аляски и из Гренландии, канадские инуиты после Второй мировой войны оставались на относительно примитивном уровне развития. Даже в те времена процесс вестернизации протекал в канадской Арктике неравномерно. Общины в центральных и восточных районах Арктики сохранили свой традиционный образ жизни немного дольше, чем общины из западных районов[566]. Это позволило наблюдателям отметить, что, чем более окультуренными становились инуиты, тем больше они начинали страдать от западных болезней. Сначала последовала волна заболеваемости аппендицитом[567]. Затем начали гнить зубы. Представители младшего поколения росли быстрее родителей и становились более высокими. У подростков-инуитов впервые появилось акне. Астма начала развиваться у членов самых вестернизированных общин. То же самое произошло с сердечно-сосудистыми заболеваниями. У девочек раньше наступала половая зрелость. Кроме того, изменился тип онкологических заболеваний[568]. В прошлом были распространены злокачественные опухоли носа, горла и слюнных желез — виды рака, которые сегодня считаются результатом заражения тем или иным вирусом, например вирусом Эпштейна — Барр. Эти разновидности рака уступили место опухоли шейки матки и толстой кишки. Кроме того, появились первые случаи рака груди.

«Вряд ли найдется другая группа населения, которая пережила бы столь же стремительные изменения образа жизни, как эскимосы», — писал Отто Шефер, немецкий врач, который лечил канадских инуитов во время этого перехода. Он объяснял изменение бремени болезней изменениями в питании, а также обратил внимание на то, что, когда инуиты переехали в города и обосновались там, у них возникла предрасположенность к джанк-фуду. Инуиты перешли от потребления дичи к потреблению очищенных, обработанных и подслащенных пищевых продуктов.

Большое количество научных данных подтверждают наличие связи между западной диетой (потреблением очищенных продуктов с высоким содержанием жира и легкоусвояемых калорий) и повышенным риском всех тех болезней, о которых шла речь выше, в том числе рака. Статистические данные об уровне смертности в Великобритании полстолетия назад говорят о том, что британцы также совершают аналогичный переход (означающий повышение распространенности рака груди, рака толстой кишки и сердечно-сосудистых заболеваний), однако здесь эти заболевания стратифицированы по классам[569]. Представители высших классов начинают страдать дегенеративными заболеваниями цивилизации раньше представителей низших классов, которые в начале ХХ столетия по-прежнему умирали от таких инфекционных заболеваний, как туберкулез и злокачественная опухоль желудка, связанная, как мы теперь знаем, с заражением Helicobacter pylori. Классическое толкование этих тенденций сводится к тому, что вестернизация и материальное благополучие позволяют нам потакать врожденному пристрастию к сладкому, слишком много пить, а также избегать физической активности и потребления фруктов и овощей. Все эти привычки повышают риск развития разновидностей рака, распространенных на Западе.

Однако у этой истории есть еще один аспект, имеющий отношение (как вы уже догадались) к воспалению. На протяжении прошедших десяти лет или около того ученые связывают слабое хроническое воспаление, которое мы здесь обсуждаем, с двумя аспектами злокачественной опухоли: превращение клеточной линии из готового к сотрудничеству обитателя более крупного организма в вышедший из-под контроля элемент этого организма, а также рост и расширение самой опухоли. В первом случае постоянное раздражение побуждает клетки делиться слишком часто и слишком быстро, повышая вероятность мутации. А во втором случае воспаленная среда вокруг формирующейся опухоли помогает ей охватывать новые кровеносные сосуды, поглощать питательные вещества и распространяться на новые участки ткани.

Воспаление — одна из причин того, что метаболический синдром повышает риск развития злокачественной опухоли. (Другая причина связана с избытком гормонов роста, подробнее о котором немного ниже.) Согласно одной из оценок, от 15 до 25% случаев рака возникает в результате воспаления. Некоторые считают, что на самом деле этот показатель еще выше. Интуиция подсказывает, что в провоцировании такого мутагенного воспаления следует обвинять микробы, такие как H. pylori. Однако в наши дни некоторые ученые утверждают прямо противоположное[570]. Они заявляют, что, как и в случае с аллергическими и аутоиммунными заболеваниями, воздействие микробов и надлежащим образом обученная иммунная система помогают бороться со злокачественной опухолью.