Эпидемия стерильности

Для опухолевых заболеваний эпидемиология также подтверждает гипотезу «старых друзей». Во всем мире риск развития рака груди зависит от распространенности инфекционного мононуклеоза, признака чистой среды обитания[571]. А другие онкологические заболевания цивилизации — рак простаты и рак толстой кишки — находятся в обратной зависимости от распространенности разновидностей рака, связанных с инфекцией, таких как рак желудка (H. pylori). Кроме того, когда мигранты переезжают из развивающихся в развитые страны, во многих случаях на новом месте они реже страдают онкологическими заболеваниями по сравнению с коренными жителями, однако их дети подвержены развитию рака в той же степени, что и местные жители[572]. В США этот разрыв называют иногда латиноамериканским парадоксом. Этот феномен также имеет место в случае сердечно-сосудистых и психических заболеваний. Иммигранты из Латинской Америки страдают всеми этими болезнями реже, чем люди, родившиеся в США, даже если это их дети. Почему это происходит?

В ходе ряда исследований с участием работниц текстильных предприятий в Шанхае Харви Чекоуэй из Вашингтонского университета в Сиэтле обнаружил, что регулярное вдыхание хлопковой пыли снижает риск рака поджелудочной железы, рака легких (даже у курящих), рака груди и рака яичников[573]. Почему? Каждая крупица хлопковой пыли содержит множество микробов. В ходе этих исследований было установлено, что защита от рака зависит от того, с каким количеством микробов сталкивались работницы. С другой стороны, такой защиты не было у работниц тех предприятий, на которых использовались маски из синтетических волокон. А воздействие диоксида кремния на предприятиях повышало риск рака яичников.

Ученый Джузеппе Мастранджело обнаружил аналогичную закономерность в Италии. Там рак легких предотвращала не только работа на ткацких фабриках, но и работа на станциях очистки сточных вод и на молочных фермах[574]. Чем дольше человек работал с коровами, тем меньше рисковал заболеть раком легких, и это не зависело от курения. Между тем в Скандинавии любая работа, в ходе выполнения которой люди контактировали с большим количеством микробов (фермерство, садоводство, рыбная ловля и рубка леса), по всей вероятности, защищала от рака.

Как микробы могут защищать от развития злокачественных опухолей? Посредством усиления регуляторных цепей и противоопухолевого иммунитета. Рак — это не только проблема единовременного формирования клеточной линии, которая мутирует и начинает действовать самостоятельно, но и проблема иммунного надзора. Если иммунная система внимательно отслеживает происходящее, она разрушает взбунтовавшиеся клеточные линии до того, как они расширят свое влияние и захватят весь организм. Следовательно, рост опухоли связан также с неспособностью контролировать ситуацию. Возможно, постоянная стимуляция, которой подвергаются работники ткацких фабрик и молочных ферм, поддерживает противоопухолевый иммунитет в состоянии полной боевой готовности.

Во всяком случае, такова одна из интерпретаций. Другое объяснение сосредоточено на усилении тех самых регуляторных сетей, которые защищают от аллергических и аутоиммунных заболеваний. Работа Сьюзен Эрдман из Массачусетского технологического института подчеркивает важность регуляторных Т-клеток не только в предотвращении рака, но и в том, чтобы обратить вспять процесс образования злокачественной опухоли уже после его начала[575].

Эта теория противоречит общепринятым истинам в области онкологии. Специалисты по аллергическим заболеваниям относятся к регуляторной Т-клетке как к спасителю, тогда как онкологи обычно воспринимают ее как Иуду. Они считают, что супрессорные клетки защищают клетки опухоли от иммунной системы, которая в противном случае разрушила бы их. В случае рака регуляторные Т-клетки предают вас, оберегая злокачественную опухоль от уничтожения.

Тем не менее Эрдман обнаружила, что поведение регуляторных Т-клеток в случае опухоли зависит от их обучения в прошлом. Она начала свои исследования с мышей, которые не могли вырабатывать противовоспалительный IL-10, а значит, были не в состоянии толерантно относиться к резидентным микробам. У этих мышей развивался колит, а затем и рак толстой кишки. (У людей наличие язвенного колита также повышает риск рака толстой кишки.) Перенос регуляторных Т-клеток от диких мышей к этим мутантам остановил воспаление. Еще более удивительно то, что перенесенные регуляторные Т-клетки смогли сократить уже сформировавшуюся опухоль. Они погасили огонь, подпитывающий ее рост.