Эпизод 1.5: Птенец расправляет крылья

Плазменный залп накрыл подбитый АТ-ТЕ единой алой волной. На мгновение, лежащая на брюхе боевая машина скрылась в каскаде ярких вспышек. Безвредных, по большей части: разряды бластеров Б-1 рассеивались в слоях броневого композита, нагревая его лишь самую малость. Но одному из дроидов повезло — его выстрел вписался точнехонько в рваную дыру пробоины, и влетел внутрь.

По другую сторону борта, клон-командир в броне разведчика резво отшатнулся от пробоины, и грязно, продолжительно выругался. Карабин, которым он старательно выцеливал что-то снаружи, чуть не вывалился из его рук, когда бластерный разряд с визгом пролетел мимо. Пробормотав еще пару крепких ругательств, клон вновь придвинулся к импровизированной амбразуре.

— Уймись, — лениво посоветовал Нил Коррин. — Из своей пукалки ты разве что землю подстрелишь. До жестянок пара сотен метров, и стволов у них тоже несколько сотен. Они могут позволить себе лупить куда-то в нашу сторону, и даже будут попадать. Чисто по статистике. А у тебя пушка всего одна, и она уже перегревается.

— Сам тогда нас спасай, умник, — огрызнулся клон. — Подними задницу с пола, и сделай что-нибудь полезное.

— Уже, — безмятежно ответил юноша. — Вызвал канонерки. Через пару минут прилетят и сравняют сепов с землей. А мы выйдем себе наружу, и не спеша двинем до дому.

Словно подчеркивая его слова, в кармане Нила часто завибрировал комлинк. Юный джедай поспешно извлек его наружу, вжал кнопку принятия звонка, и озадаченно уставился на приборчик. Тот подмигивал индикатором голосовой связи, без голограмм. Поднеся коммуникатор к уху, юноша коротко бросил:

— Внимательно.

— … В смысле, я вас внимательно слушаю, мастер Секура, — через пару секунд добавил он.

— … Как не будет? — брови юноши удивленно приподнялись. — Я, мой зам, и два лейтенанта застряли в чистом поле, под обстрелом батальона жестянок, не меньше… Но ведь… Я все понимаю, но… Мастер Секура, прорыв невозможен. Между нами и ближайшим укрытием — сотня метров открытого пространства. Остальные машины колонны были подбиты еще раньше, мы пытались добраться до линии деревьев…

Нил умолк, слушая ответ собеседницы. Его лицо понемногу напрягалось в гримасе все большего недовольства.

— Есть отставить нытье и начать думать головой, джедай-генерал, — отрывисто высказался он. — До связи.

Он убрал комлинк, и хмуро оглядел своих товарищей по несчастью. Отсчет все так же пытался подстрелить что-то за пределами шагохода. Марк, лейтенант девятой роты, уселся у борта, скрестив ноги. Его пустой взгляд бездумно вцепился в ДС-15А, лежащую на коленях клона. Еще с полдесятка солдат устроились на местах десантников. Кто скорчился на сидении, напряженный и зажатый, кто развалился, точно в кресле, а некоторые и вовсе улеглись. Благо, места в полупустом отсеке хватало. Юноша внимательно оглядел одного из последних.

Этот клон избавился от шлема и нагрудника, и старательно прижимал бакта-пластырь к правой стороне груди. Тонкие струйки пота сбегали по его бритому черепу, и поблескивали на бледной коже лица. Зрачки глаз солдата, расширенные до границ радужки, то и дело дергались из стороны в сторону.

— Как дырка, Бакк? — спокойно поинтересовался Нил.

— Зарастает, командир, — криво ухмыльнулся тот. — Прямо под пальцами.

— Идти сможешь? — так же бесстрастно спросил юноша. — Если двое ребят тебе помогут.

— Я и сам смогу, — в голосе раненого звучала вымученная бравада. — Только передохну немного. Вы двигайте вперед, я вас потом догоню.

— Хатта с два, — холодно бросил Нил. — Отсчет, как там снаружи? Ракетчиков видишь? — клон-командир ненадолго склонился к своей дырке для ружья.

— Пока нет, — сосредоточенно ответил он. — Сколько-то времени у нас есть, пока им боеприпасы подвозят. Мне вот интересно, с бластерами ты сможешь тот трюк провернуть? Я про отбивание разрядов на подлете.

— Смогу, но плохо и недолго, — вздохнул юноша. — Особенно сейчас, после всех тех ракет.

Они мрачно замолчали. Нил попытался погордиться своим триумфальным отражением полусотни кумулятивных снарядов, выпущенных дроидами в их невольный ДОТ. Безуспешно попытался — смерть все еще терпеливо ждала снаружи, отсроченная на жалкие часы. Отсчет вернулся к карабину, и вновь выцеливал что-то вдалеке.

— Джедай-генерал Секура изволила на меня наорать, — отрешенно проговорил юноша. — И отдала мудрый приказ думать самому. Передам его вам, бойцы. Живо думаем и высказываем умные мысли, как нам всем свалить из этой душегубки, — ему не отвечали долгих полминуты.

— Да что тут думать? — сердито бросил Отсчет от своей огневой точки. — Двигать отсюда надо. Тебе, командир. А мы останемся, и выполним свой долг.

— Я сказал «умные мысли», — холодно ответил Нил. — А не тупые, самоубийственные, и предлагающие мне повести себя, как последняя мразь. Ладно, придется думать за вас.