Эпизод 1.5: Птенец расправляет крылья

Он отрешенно почесал макушку. Дело усугубляла тяжелая, ватная усталость, заполнившая его голову. Туманящая мысли, и затрудняющая выполнение техник Силы. Нил до предела выложился в недавнем бою, пытаясь сделать хоть что-то — вывести клонов из-под огня, вычислить боевым предвидением путь для прорыва из огневого мешка, не дать врагу расстрелять их из противотанковых гранатометов… Получилось, но крайне плохо. Десять боевых машин его полка вяло горели на обширной проплешине в фелусианских зарослях. Юноша истово надеялся, что хотя бы часть их пилотов и десантников сумела спастись. Его собственное спасение было под большим вопросом. Как и спасение жизней клонов, делящих с ним отсек подбитого АТ-ТЕ.

Нил с недовольством признал, что его заместитель был прав. Клоны связывали юного джедая по рукам и ногам. Даже без тяжелораненого Бакка, они не смогли бы выжить под плотным огнем дроидов, и добраться до леса. Возможности прикрыть их Нил не видел. Его световой меч был вполне стандартной длины — около метра. На то, чтобы отбить бластерные залпы, нацеленные в семерых немаленьких мужчин, этой длины бы никак не хватило. Техники Силы тоже мало чем могли помочь — не в последнюю очередь, из-за усталости юного джедая. Сейчас он мог выдать или одно продолжительное и несложное воздействие, или нечто трудоемкое, но краткое. Тутаминис относился к второму, и закрыть им боевых товарищей на все время прорыва к лесу Нил не мог.

— Механика бы сюда, — тускло проговорил Марк, не отрывая глаз от бластерной винтовки. — Оживить нашу коробочку, и вывезти нас отсюда.

— Какой механик, кретин? — зло рыкнул Отсчет. — Движок всмятку, пилотская кабина вдребезги, три из шести ног отстрелены. Эту развалину и чудотворец не оживит.

Неожиданно для себя, Нил рассмеялся. Громко, нервно, и продолжительно. Слова лейтенанта натолкнули его на внезапную идею. Абсурдную, даже откровенно идиотскую, но кажущуюся все более реальной. Тем более, что в их положении впору было хвататься за любую соломинку. Даже такую непрочную, как глупое воспоминание о мультяшном пещерном человеке, счастливом обладателе автомобиля из камня и дерева. Автомобиля, который водитель двигал, высунув ноги в дырку на полу.

— Командир, ты главное с ума не сходи, ладно? — обеспокоенно бросил Отсчет. — Не хочу умирать, запертый с психом.

— Если и сойду, то в хорошем смысле, — с удовольствием ответил Нил, вставая на ноги. — Ну-ка, отодвинулись все от меня. Сейчас здесь будет немного жарко.

Дождавшись выполнения приказа, он извлек из подсумка световой меч. Темно-зеленое лезвие ярко вспыхнуло, и очертило на броневом полу алую линию. Замкнутую вокруг ног юноши. Шипя и капая расплавленным бронекомпозитом, кусок пола провалился вниз. Неглубоко: брюхо подбитой боевой машины отстояло от земли на пару десятков сантиметров, не больше. Отсчет бросил в его сторону короткий взгляд.

— Ты вырезал нам новый люк? — безразлично спросил он. — Все-таки пойдем на прорыв?

— Еще как, — довольно ответил Нил. — Точнее, я пойду. А вы — поедете, на моем горбу. Как выберемся, с вас всех по банке местного пива, не меньше.

Договорив, он сделал короткий жест рукой, и изуродованная громада АТ-ТЕ плавно воспарила над землей. Воспарила, и медленно поплыла вперед, следуя за осторожными шагами юноши. Огонь дроидов снаружи усилился — броню шагохода, вдруг обретшего способность к полету, покрыла густая капель плазменных вспышек. Все так же бессильная и бесполезная.

— Обалдеть, — растерянно выдал Отсчет. — Если выберемся, я тебя всю жизнь пивом поить буду, командир. Или хотя бы всю неделю.

* * *

Передовая база сил КНС была укреплена на совесть. Даже самый придирчивый знаток фортификации не нашел бы в ее внешнем оборонительном периметре крупных изъянов, особенно если учесть используемые материалы. Пятиметровая стена опоясывала военный лагерь правильным пятиугольником, ровным, словно работа прилежного чертежника. Яркие лучи фелусианского солнца весело блестели на ее идеально-ровных плоскостях, и цеплялись за безупречно отформованные углы. В этом щегольски выглядящем укреплении было трудно заподозрить прозаичный земляной вал, но, как ни странно, ничем другим оно не являлось.

Инженерные бронемашины сепаратистов славно потрудились в предполье базы: вынули многие десятки кубометров грунта, и соорудили из них солидную насыпь, которую разровняли и утрамбовали до полной неузнаваемости. По верхушке земляной стены прохаживались патрульные Б-1, полускрытые бруствером, а роль угловых огневых точек выполняли капониры для бронетехники — репульсорных танков ААТ. Пять грозных боевых машин устроились в углах укрепления, и бдительно выставили в стороны длинные стволы лазерных пушек.

ААТ на Фелусии