Эпизод 1.5: Птенец расправляет крылья

Военный лагерь армии Республики пробуждался с не меньшей неохотой. Клевали носом часовые, опираясь на бластерные винтовки. Сладко спали солдаты в казармах, и офицеры в своих личных апартаментах. Ровными рядами металлокомпозитных утесов высились шагоходы на танкодроме, ожидая побудки от своих органических пилотов. Мерцали желтыми индикаторами спящего режима дроиды ИМ-6 в медпункте.

Плечистая фигура, одиноко сидящая на небольшом взгорье, выглядела не менее неподвижно, чем запаркованные на ночь АТ-ТЕ. Нил Коррин поднялся ни свет ни заря, взобрался на холмик, торчащий на краю лагеря, и погрузился в медитацию без какой-то особой причины. Ему попросту не лежалось в постели. Времени до подъёма было ещё много, и Нил решил потратить его с пользой. А именно, просеивая потоки Силы на предмет угроз его доблестному воинству, и лично ему.

Сознание юного джедая скользило среди энергетических течений невидимым, неслышным, и неощутимым призраком. Вокруг него непрерывно бурлил кипящий котел жизни — фелусианские течения Силы. Темная и светлая сторона смешались и переплелись в них, словно перепутанный клубок двухцветных нитей, символ инь-ян, или же кусающий себя за хвост Уроборос. Кровавая смерть от когтей хищника давала жизнь таинству рождения — десятку слепых, пищащих детенышей, которых вскармливала и оберегала сытая мать. Смерть соседствовала с жизнью, перетекала в нее, и сменялась ею. Так, как и было задумано природой.

Но вместе с тем, фелусианский цикл жизни не тёк неспешной закольцованной рекой, а вращался колесом мчащегося гоночного болида — смерть и рождение сменялись в нем с головокружительной скоростью. Бурная жизнь Фелусии ежесекундно пожирала сама себя, чтобы немедленно возродиться из останков. С непривычки, лицезрение этого буйного круговорота могло вызвать головную боль.

К счастью, Нил уже успел более-менее привыкнуть к местному мельтешению потоков Силы. Отрешась от их непрерывного движения, он касался то одной, то другой точки интереса: насыщенных сплетений, пылающих мощью, или же их полной противоположности, безжизненных и неподвижных скоплений. Касался, и спрашивал Силу — что эта сущность несет мне и моим товарищам?

Медитация юного джедая затянулась, и надолго. Его штаны и подол халата успели насквозь промокнуть в утренней росе, а солнце выползло из-за деревьев, утвердившись на небосклоне, когда Нил, наконец, открыл глаза. Точнее, широко и заполошно распахнул, блестя расширенными зрачками.

— Тревога! — заорал он во всю глотку. — Воздушная тревога! Всем в укрытия!

На его вопли никто не ответил — с торчащего на отшибе холмика было трудно докричаться даже до постовых, не то что до ближайших казарм. Нервно оглядевшись, юноша схватился было за меч, потом — за комлинк. Разблокировать экран ему удалось далеко не с первого раза, как и активировать командирский доступ — пальцы Нила мелко тряслись. Кое-как включив общую связь по полку, он вновь завопил что было сил, прямо в микрофон коммуникатора:

— Воздушный налет! Повторяю, воздушный налет! Это не учебная тревога! Авиаполк сеповских стервятников, идёт с юго-запада! Всем немедленно приготовиться к отражению воздушного налета!

Он повторил свои взывания всего несколько раз, прежде чем двери ближайших казарм растворились, и бронированные фигуры заспешили наружу. К облюбованному юношей холмику быстро стеклось около трех десятков клонов, вооруженных и готовых к бою. Еще через пару минут, по воздуху прошелестела быстрая тень, и рядом с юношей приземлилась Луминара.

— Что случилось, Нил? — невнятно пробормотала она.

В любое другое время, юноша обязательно умилился бы сонному личику любимой наставницы, но не сейчас. В его жилах бурлил целый океан адреналина, требующий немедленного действия.

— Целая туча сеповских стервятников, приближается вон оттуда, — зачастил он. Его палец ткнул в сторону верхушек близких деревьев. — Подлетное время — двадцать три часа, нужно немедленно организовать оборону! Пилоты и бортстрелки — по машинам, пехота — немедленно в укрытия, приготовиться к зенитному огню! И где, хатт побери, мой заместитель⁈

— Постойте, джедай-командир, — голос этого клона не был знаком Нилу, но судя по синим меткам на броне, с ним заговорил один из капитанов. — Двадцать три часа? Вы хотите, чтобы мы ждали в укрытиях почти полные сутки?

Юноша заморгал в неподдельном смущении. Его уши понемногу налились теплом, а щеки — краской. В своей спешке предотвратить коварный налет сепаратистов, он совершенно упустил из виду время его начала.

Луминара печально вздохнула, и вынула из пальцев Нила все еще включенный комлинк. Прокашлявшись, она четко и громко заявила в микрофон:

— Второй мотострелковый, говорит джедай-генерал Ундули. Отмена общей тревоги, повторяю, отмена общей тревоги, — выключив коммуникатор, она сунула его в карман ниловского халата, и обратилась к присутствующим клонам:

— Можете расходиться. Мой падаван немного переволновался, только и всего. Такое иногда бывает после чрезмерного погружения в Силу.