Эпизод 2. Антиканон

- Немного иная конструкция. Которая причем совершенно не мешает маневрам. А двигатель той же серии. В общем, мне нужно, чтобы до следующего боевого вылета эта машина была в полном порядке.

- Есть, сэр – ответил Бленд, и, исподлобья взглянув на Скайуокера, решился спросить. - А будут они?

- Что?

- Боевые вылеты?

- Будут.

Бленд продолжал странным немигающим взглядом смотреть на Скайуокера. Затем поправил свои темные волосы. Он всегда так делал, когда хотел придать себе лишней уверенности.

- Сэр, можно с вами поговорить не как с командиром?

- Валяйте. Я еще, - он посмотрел на часы, - целых пять часов в отпуске.

- Мы стоим здесь уже два месяца.

- Бленд, так вы не единственный, кого это раздражает.

- Я не для этого пошел служить во флот.

- Это понятно.

- Я был лучшим на своем курсе.

Скайуокер снисходительно улыбнулся.

- Я тоже.

- Я мог преспокойно перенять дела в фирме отца. Но мне было... интереснее, что ли, возиться с этой дурацкой техникой, чем копаться в бумажках. Потом мне предлагали место специалиста на Фондоре. Это сразу–то после окончания университета. А я зачем-то поперся на два года в Академию и попал сюда.

- Мне тоже много чего предлагали. Уже в детстве, - нарочито серьезным тоном ответил Анакин.

- Да?

- Да, - и снова также серьезно. - Работу наркодиллера на Корусканте, например.

- Я не шучу, - Бленд дернул головой. И снова пригладил короткий завиток волос на левом виске. - Нам мало платят. Вы же не считаете то, что мы получаем, приличным жалованьем?

- Вы об этом думали, когда шли в Академию?

- Еще я думал о положении в обществе.

Скайуокер скептически поднял брови. Ничего не ответил.

- А что тогда для вас, - Бленд обвел глазами ангар, - ну, все это?

- То, что я умею делать.

- Я понимаю. Карьерные перспективы у вас есть.

- У вас тоже, Бленд.

- А что будет дальше?

- Постараемся выиграть войну.

- Когда?

- Когда вы почините этот самый бомбер.

- Да что...

- Да то, - неожиданно оборвал его рассуждения Анакин. - Что завтра к двум часам дня вы представите мне рапорт о состоянии машины. А к четырем у вас должны быть готовы соображения по приведению ее в полную боевую готовность.

- Есть, сэр.

Скайуокер повернулся на каблуках и зашагал прочь. Вслед ему понеслось:

- Сэр, вам нравится, когда вам все завидуют?

Теперь уже Анакин не смог скрыть кривой, одновременно удивленной и в чем-то разочарованной улыбки. Впрочем, он и не скрывал ее, потому что в ответ на этот смешной выпад не соизволил обратиться к технику лицом. Он так и стоял целую минуту, глядя на свое отражение в блестящей обшивке стен ремонтного ангара и улыбаясь самому себе.

- Например, кто?

- Капитан Штрим.

Анакин пожал плечами.

- Это, честно говоря, не моя проблема.

* * * * *

Адмирал Цандерс, человек средних лет и среднего роста, глубокую залысину которого скрывала фуражка, а достаточно стройную для его возраста фигуру словно нарочно подчеркивал затянутый ремень на кителе, стоял в центре зала для совещаний. У самого края голографической звездной карты. У адмирала была странная привычка – тыкать в карту пальцами вместо того, чтобы пользоваться лазерной указкой. Иногда он вспоминал об этой удобной штуке, спохватывался, и брал излучатель в левую руку – адмирал был левшой – но через некоторое время клал его на стол, и снова принимался водить пальцем по зеленым лучам голограммы.

Его адьютант Валлаш возился с распечатками карт.

Неподалеку от Цандерса, выпрямившись и почти навытяжку стоял Менкинс, капитан флагмана «Магус», где, собственно, и происходило совещание. Менкинс был темноволос и высок, носил усы с маленькими завитками и вообще мог показаться каким-то персонажем из старого приключенческого романа. При условии, что у остальных присутствовавших на совещании офицеров было время прочитать такие романы. А так как это условие выполнялось с трудом, то тридцатипятилетний Менкинс казался обыкновенным карьеристом, что для республиканской армии было таким же обыкновенным делом. Принято было считать, что в войсках и не было людей иного сорта, как только карьеристы или неудачники. Карьеристы быстро прокладывали путь наверх, мостя себе дорогу талантом к военному делу или иным талантом, как-то подсиживание своих товарищей по службе. Неудачников в войсках скапливалось еще больше, но они наверх не шли, а оседали среди офицеров низшего чина, если вообще становились офицерами.