Эпизод I: На границе двух миров (СИ)

Но двенадцать часов назад флот Сынов Корхала, и без того находящийся в постоянной часовой готовности, ушел в гиперпрыжок сразу после получения доклада о том, что зерги атаковали Тарсонис.

В отличие от Ноймана, она знала правду — управлять пришельцами могли только конфедераты и мятежники. Очевидно, что атаковать собственную столицу, где постоянно проживало больше половины состоящих в Правящих Семьях, конфедераты бы не стали — это было выгодно только одному человеку.

Три миллиарда мирного населения. Даже если протоссы не явятся сразу же, как они сделали это в прошлый раз, у Сынов Корхала просто нет столько места на кораблях, чтобы спасти даже процент от этого числа.

Да, это гарантирует мятежникам победу — голова дракона будет отрублена, захватить власть в хаосе и анархии будет лишь делом техники. Но какой ценой?

— Есть методы, которые не оправдывает никакая цель… — пробормотала Сара себе под нос, крепче сжимая в руках верную винтовку.

Джеймс был прав. Нойман был прав. Даже хреновы продажные СМИ, давшие Арктуру кличку "самый кровавый террорист тысячелетия", были правы — но только не она!

Арктур Менгск — такое же чудовище, как Правящие Семьи.

Вопрос в другом — что с этим будет делать Сара Керриган, сильнейший рожденный псионик, поклявшаяся больше не работать на монстров в человеческом обличьи?

Давление на виски пропало, и в тот же момент она узнала ответ: она возьмет себя в руки, спустится на планету и в очередной раз окунется в ад, оставляя после себя дорожку из трупов, но на сей раз — чтобы спасти как можно больше жизней.

А после — расскажет все Джиму. Она — оружие. Им была, им и останется. Но в отличии от винтовки, которую она сейчас сжимала в руках, у нее есть один единственный выбор — человека, который будет наводить ее на цель и нажимать на спусковой крючок.

Она сделает свой выбор еще раз. На сей раз — в последний. Если Джеймс Рейнор не человек, заслуживающий полного доверия, на которого можно равняться и до уровня которого тянуться всю жизнь — то человечество вовсе не заслуживает того, чтобы она за него сражалась.

Ангар ожил. Даже сквозь толстые стенки обшивки челнока Сара слышала, как загудели десятки двигателей и загрохотали гермоворота. Еще несколько минут — и армия Сынов Корхала спустится на планету, чтобы попытаться спасти то, что сами же и подставили под удар. Надо только дать время флоту, вывалившемуся из гиперпространства, собрать информацию, уточнить обстановку и скорректировать цели.

Но прежде, чем очередь дошла до корабля Сары, на головном экране внутренней стороны ее шлема загорелось окно внешней связи с пометкой "максимальное шифрование" и "внеочередная важность".

— Арктур, — сквозь зубы процедила Керриган, встретившись взглядом с карими глазами своего спасителя.

— Сара, — кивнул Менгск, сделав вид, что не заметил ярости своего лучшего Призрака. — У нас проблемы.

— У нас три миллиарда проблем, — не меняя тона, ответила она.

— Не сейчас, — отрубил Арктур. — Здесь протоссы.

— Как… — начала была Керриган, но сразу же осеклась, сообразив, что не этот вопрос сейчас главный. — Они уже начали зачистку?

— Нет. Они разорвали зергов на орбите. Большая часть флота отошла к Талее, первой луне, меньшая… высадилась на поверхность.

— Что им делать в городе?

— Убивать зергов, — скривился корхалец. — Эти чешуйчатые сволочи поломали мне все планы — они забрали мою роль в этом спектакле!

— Они… спасают людей?..

— Да! И ты этому помешаешь.

Пару секунд Сара молчала, переваривая новости и приказ.

Протоссы отказались от своей политики полного уничтожения любой планеты, на которую высадились зерги?.. Они спустились на поверхность, сражаются и умирают ради того, чтобы на хрен не обосравшиеся им инопланетяне выжили в кровавой каше вторжения? Арктур признал, что он собственноручно обрек миллиарды невинных на смерть?

И в довершение всего — она должна помешать долговязым спасать людей? Открыто выступить против Кхалы после всех предупреждений, сделанных Нойманом?

— Это самоубийство, — это было все, что она могла сказать Менгску о его новом приказе.

— Мне плевать. Я буду править этим сектором… или сожгу его дотла. А ты — выполнишь мой приказ.

Время решать пришло раньше, чем она думала. Не будет последнего боя и отдать свою силу Джеймсу тоже не выйдет — ей придется делать выбор самой. Здесь и сейчас.

Если она откажется, живой ей с этого корабля не выбраться. Сражаться против тысяч солдат и единиц бронетехники одновременно — это слишком даже для нее. Она могла бы, наверно, захватить челнок, в котором находится сейчас — но стоит ей покинуть ангар, как орудия Гипериона превратят крохотный по сравнению с гигантом-флагманом кораблик в сгусток раскаленного газа, перемешанного с металлом и ошметками тел.

Согласиться — выживет. Откажется — умрет.

Она уже была в такой ситуации, делала этот выбор — когда дезертировала из корпуса Призрак.

— Иди к черту, мерзавец.

…И это было самое лучшее решение, которое она когда-либо принимала в жизни.