Эпизод I: На границе двух миров (СИ)

Наконец, она нашла то, что искала — широкий пояс с длинной змеей контактов. Еще раз оглянувшись на Рейнора, она защелкнула пояс и активировала кусок систем брони, уже спустя мгновение ощутив, как плотно прилегает к спине позвоночный "шлейф".

Функция "самосборки", дорогая, сложная и признанная излишней для большинства моделей — одна из отличительных черт "Охотника", ведь диверсанты далеко не всегда имеют возможность прибыть на место проведения операции при полном параде. Частенько бывало, что ее броню доставляли в нужный город по частям, а потом она тратила пару суток на то, чтобы собрать свой доспех воедино из закладок. Так было во времена ее службы в корпусе Призрак — так осталось и сейчас, у Сынов Корхала. Ее раздражали мысли о том, как мало изменилось в ее жизни после ухода из корпуса.

Сара всегда сравнивала себя с оружием, ассоциируя в первую очередь со снайперской винтовкой, смертоносной рапирой, однако чем дольше она работала на Менгска, чем дальше выходила за пределы своей "зоны комфорта", состоящей из сражений, перелетов и тренировок, тем больше понимала, что ошибается.

Она не оружие. Она — пуля. Винтовка — это Сыны Корхала, механизм досылания патронов — логистическая служба революционеров, система наведения — сеть осведомителей, а человек, жмущий на курок — Арктур Менгск. А ей остается лишь короткий, но яркий и стремительный полет к цели, всегда заканчивающийся одинаково — смесью из крови, осколков костей и кусочков мозга на стене.

Услышав знакомый щелчок вставшего на место нагрудника, Сара не сдержала усмешку: мужчине, спавшему за ее спиной, в этой метафоре доставалась роль абсурдной для пули функции совести.

Джеймс заставлял ее испытывать эмоции, которых она жаждала… но еще сильнее — боялась. Он заставлял ее чувствовать себя не оружием, не пулей, не проклятым псиоником — человеком. Хуже того — женщиной.

Она понятия не имела, что должна делать в этом качестве.

— Уже уходишь? — раздался за ее спиной сонный голос.

— Через полчаса подъем, — бросила она, прилаживая шлем.

— Чертово расписание… — проворчал Рейнор. — Знаешь, я скучаю по Мар Саре… там я мог спать до обеда.

Сара не знала, что должна на это ответить, а потому промолчала.

— Ты придешь вечером? — тихо спросил Джеймс нейтральным голосом.

Так, будто ответ его не волновал вовсе.

"Кого ты пытаешься обмануть, шериф?" — улыбнулась под шлемом Керриган. — "Я же хренов телепат…"

Ответить что бы то ни было она не успела — разорвавший сонную тишину погруженного в корабельную ночь Г ипериона, рев боевой тревоги заставил вздрогнуть и подскочить даже ее.

— Нет, — все же ответила она, перед тем, как скрыться под маскирующим полем. — Скорее всего, я не приду.

Тарсонис. Жемчужина Конфедерации Терран, планета, на которой чуть больше трехсот лет назад, с приземления-падения корабля изгоев, началась история человечества в секторе Копрулу. Их было сто тысяч — сейчас на поверхности столицы проживало больше трех миллиардов человек.

Сара помнила — ее учили истории. Спецы по воспитанию супер-солдат знали, что лучшее оружие — это умное оружие, и посчитали, что всестороннее образование этому поспособствует. Так что она и ее товарищи по несчастью умели читать и писать, и даже экзамены на выпуск из школы могли сдать… средней — оружие не должно было быть СЛИШКОМ умным.

Она знала, что в последнее время все чаще стала оглядываться в прошлое, переосмысливать свои и чужие действия: что делали с ней, и что творила сама. Наверное, это было неизбежно — после того, как она столь круто поменяла свою жизнь, сбежав из привычных серых бараков корпуса в большой мир, в котором все было куда сложнее, чем ей казалось ранее.

А в последние двенадцать часов лучшего Призрака в истории снедало тревожное, сводящее с ума чувство, что она подошла к очередной черте, перейдя которую, жизнь в очередной разобьется на "до" и "после". Она уже не раз и не два пересекала ее, но всегда это случалось неожиданно: когда в ней проснулось Проклятье; когда оно убило ее родителей; когда она сбежала от своих старых хозяев… когда встретила Джима.

А сейчас она смогла почувствовать ее приближение заранее… и понятия не имела, что с этим делать.

Всего несколько минут — и едва уловимое давление на виски, создаваемое гипердрайвом, исчезнет, Гиперион вывалится в привычное трехмерное пространство, десантный челнок, в котором она сидела вместе с ротой корхальцев из корпуса "Армия Мертвых" отправится вытаскивать высокопоставленные задницы агентов Арктура. И будет стараться не думать о том, почему зерги напали на Тарсонис.

Неделю назад Нойман спросил у нее, не пересечет ли Арктур черту и она ответила "нет". Так и было — натравить зергов на Антигу Прайм, планету, под завязку набитую военной промышленностью, военными базами и доками не воспринималось ею в качестве военного преступления — при условии, что они вытащат немногочисленных гражданских. И то, что чертовы протоссы явились слишком рано, не дав завершить эвакуацию — не вина Менгска.

Так она думала. В это она верила.