Эпизоды будущей войны

Берг предъявил пропуск, прошел через замасленный, покрытый угольной пылью и ржавым железным хламом двор и поднялся по закопченной железной лестнице в цеха.

На заводе был переполох. Рабочие в течение полугодия успели привыкнуть к хозяйничанью на заводе жандармерии и контрразведки. Полковник Кочуба арестовал немало товарищей. Но в последнее время аресты усилились. Сегодня же было особенно тревожно на заводе. Цеха кишели шпиками и фашистскими гвардейцами. Только за последний месяц было больше тридцати жертв. Расстреливали за малейшее. Кочуба отрицал полурепрессии.

– Надо обижать так, чтобы обиженный не мог обидеться, – говорил он.

Это был его излюбленный афоризм. Под этим он понимал расстрел.

Попивая после арестов ликер в кабинете владельца завода, он, цинично усмехаясь, говорил, что этот афоризм принадлежит Макиавелли.

Сегодня аресты производились особенно цинично и нагло.

Бергу удалось пройти через сборочный цех, минуя Кочубу. Кочуба, оказывается, успел уже побывать в цехах и, как обычно, после трудов отдыхал в кабинете владельца завода.

В цеху еще оставалось достаточное количество полицейских, жандармов и шпиков.

Нужно было поскорее пройти наверх. Берг спешил, но все же ему шепнули, что арестованы и уведены четверо, а двоих Кочуба допрашивает сейчас в кабинете.

Среди четверых был Кроль. Берг почувствовал сильное сердцебиение. Подогнулись ноги. Как узнали про Кроля?

Кроль с другими товарищами только на-днях зарыл на берегу пруда сотню винтовок, спуская их по одной через водосточную трубу с третьего этажа, из приемочного зала. Операция удалась блестяще. Винтовки, одна за другой, бесшумно спускались по трубе в узкую яму, приготовленную заранее. Часовым в это время был член партии. Винтовки находились в яме в вертикальном положении, сверху прикрывались фанерой и поверх ее засыпались землей. В плане восстания было предусмотрено, какая именно группа бойцов в течение нескольких минут вооружится ими. Кроль был одним из тройки, производившей эту операцию. Неужели он раскрыт? Вряд ли он взят случайно. Хватит ли у него силы мужественно вынести избиения и пытки?

Надо немедленно что-то предпринять. Но так или иначе, перенести винтовки в другое место сейчас нельзя.

В помещении больничной кассы, как обычно, сидели рабочие, нуждающиеся в лечении. Скверные условия охраны труда каждый день калечили немало людей. Калечение рук, ожоги были обычным явлением на заводе, особенно с тех пор, как он был военизирован и стал производить оружие. Спешка, террор и обилие переодетых полицейских, сменивших многих арестованных и бежавших с завода рабочих, вносили большое количество производственных неполадок.

Среди посетителей кассы Берг увидел несколько товарищей из боевого актива. Один из них под видом бюллетеня подал Бергу записку. В ней излагалось постановление центрального и областного комитетов коммунистической партии о том, что восстание должно быть совершено не позже, чем через десять дней. Укороченный срок вызван новыми обстоятельствами. Должны быть в одну ночь изгнаны жандармы, перебита наиболее реакционная часть администрации, обезоружены военная охрана завода, полиция и – в течение суток – должен быть установлен твердый революционный порядок на заводе и в поселке.

В другом «бюллетене», поданном женщиной-работницей, было сказано, что текстильная фабрика, находящаяся и трех километрах от завода, готово к восстанию. В любой момент может быть выставлен отряд из восьмисот человек, мужчин и женщин. В числе последних – пятьдесят санитарок и пять врачей, Берг быстро спрятал «бюллетени» и предложил всем товарищам зайти послезавтра.

Один из посетителей, выражавший плохо скрываемое любопытство, показался Бергу подозрительным. Берг сразу не мог вспомнить, где ом видел его лицо. Но вспомнил – это был охранник, слишком наглый и легкомысленный, чтобы уметь работать скрытно. Однако, какая наглость! Как он решился прийти сюда? Он прохаживался по комнате, как хозяин, и довольно недвусмысленно посматривал на ящик письменного стола. Повидимому, открытая борьба приближалась. Слишком уж нагло держат себя бандиты! Надо было действовать решительно.

Берг встал и открыл окно. Это было условным знаком. Из соседней комнаты, где нахолилась упаковочная, вошли трое товарищей из боевой рабочей охраны.

– Сегодня прием кончен, – сказал Берг.

Рабочих оставалось пять человек. Трое из них – участники готовящегося восстании – поняли, что надо уйти поскорее и, уходя, нарочито выражали «недовольство» тем, что их, «больных», откладывают та послезавтра. К их «ропоту» охотно присоединились последние двое. Эти, негодовавшие искренне, но увлекаемые тремя, тоже ушли.

В комнате остались Берг, охранник и трое бойцов. По знаку Берга, они бросились к охраннику, никак не ожидавшему столь решительных действий. Он не успел оказать сопротивления.

– Обыщите его!

Он был обыскан, У него были отняты заряженный револьвер, кастет и финский нож. Бандита связали и посадили в угол. Ему было предложено сидеть спокойно и сказано, что, если это условие выполнено не будет, он полетит из окна прямехонько в пруд.