Эпоха Дугаров

– Да ладно?! – в который раз усмехнулся Салазар, в негодовании дернув руками. – Южанка среди северян? Как давно? В рыбацкой деревне?! Во время бушевавших волнений и гражданской войны?! Прости, но это бессмыслица. Другая история больше походит на правду: тебя вытащили из реки Шогл, воспитали как «родную кровь», а потом, когда подросла, решили принести в жертву Дугарам.

Она сощурила глаза:

– Откуда ты…

– Если ты не сильна в географии наших краев, – резко перебил он ее. – То река Шогл как уродливый шрам тянется с юга на север через всю империю. Мимо южной столицы, мимо границы, мимо твоей деревни…

– Смени тон!

Маг прикусил язык. Задумался. Возможно, ему не стоило портить отношения с единственным человеком (то есть эльфом), которого можно было назвать союзником. Или, может, даже подругой по духу. Действие восточного вина очень уж рьяно подогревало изнутри его пылкую натуру.

– Ладно, прости меня. Погорячился, – парень наиграно поднял руки, давая понять что сдается. – Мир?

Все еще обозленная, Присцилла сверкнула глазами.

– Возможно, – от гнева ее лицо наливалось багровыми красками, а от яркого света в волосах эльфийки закралась рыжина.

– Я это к тому, – Салазар сделал еще несколько глотков, будто хотел найти что-то очень ценное на дне деревянной кружки. – Если ты дочь Ортакора, то представь, какие перед нами открываются возможности. Моя магия и твой клинок. Хочешь вновь обрести трон? Мы могли бы убить Демиана с его магичкой и сыграть свадьбу, соединив две враждующие фракции. Восток и Запад не смогли бы сопротивляться воле старого Алвора Ортакора, и имерия Виллион вновь бы обрела единство.

Девушка только сдвинула брови.

– Да ты пьян! – воскликнула она. – Сколько пальцев я показываю? – и с этими словами выставила средний, зажав остальные в кулак. Салазар было чуть вновь не впал в слепую ярость – в наглости эльфийка ему не уступала. Скорее всего, неуважительный жест был ответом на предложение женитьбы.

– Прекрати, – опешив, отмахнулся он. – Я вполне в трезвом сознании и не собираюсь никого убивать. Быть может, я бы и решился побороться за трон с младшим братцем, но не буду по нескольким причинам. Первая – я обещал тебе, что больше не стану гоняться за властью, – Сол кивнул головой в знак признательности, – Вторая – некоторое время я еще пробуду выродком из гёто, и третья – даже если я верну прежний облик, люди не примут меня. Знаешь почему? Потому что после спектакля, разыгранного под строгим руководством Джованни, все кругом думают, что я кровожадный деспот, лишивший империю всякой надежды на воссоединение.

Он подумал, что может сболтнуть лишнего, но кому какая разница, если поговорить он мог только с одной эльфийкой, в темных глазах которой одна мысль хаотично сменялась другой?

Она выжидающе молчала, Сол продолжил говорить:

– Безусловно, я бы и так убил Байрона Амона с его женушкой и ребенком, но где-нибудь в темноте безлюдного переулка, а не у всех на виду. Он никогда мне не нравился. Все время командовал и помыкал мной, будто я – прислуга. Все детство я мечтал провалиться сквозь землю, прятался от него в темнице и от отчаянья сворачивал крысам головы голыми руками. С отцом была та же проблема, и только матушка, такая светлая и добрая, могла меня утешить и ободрить. Но потом родился этот мелкий паразит, и я практически лишился ее заботы.

– Мне очень жаль, – Салазр и не заметил, как девушка подошла к нему, присев на колени. Ее рука бережно легла на его плечо. – Прошлое тянется шлейфом за каждым из нас. Отбрасывает тени на настоящее. От него не скрыться и не убежать, и этот груз приходится нести на себе. Я понимаю тебя.

Недолго раздумывая, маг припал к эльфийке, уткнувшись лбом в предплечье.

– Пожалуй, я действительно пьян.

– Я не сомневалась.

Без энтузиазма, но Присцилла все же приобняла его. Чужое тепло куда приятнее, если человека к нему не принуждают. Сол растянулся в коварной усмешке незаметно для подруги: все шло как нельзя лучше, ведь жертва, наконец, попалась на крючок. Долгая охота, но какая интересная! Она больше не сбежит и не уйдет. Никуда не денется. «Долг», скорее, как предлог, чтобы держать остроухую особу подле себя, а вместе с ней и амулет. Он говорил, что отказывается от погони за могущественной реликвией, но что мешает ему по-честному заслужить ее, добившись к себе должного расположения?

– Поможешь мне справиться с последней бутылкой? – замешкавшись, маг достал из-под столика еще одну кружку.

– Да ты основательно подготовился.

– Ну а как же. Попробуй! Это слабее Красноводного пойла, но куда более изыскано.

Получив вино, Де’Лин вернулась на облюбованный спальник. Одного глотка хватило, чтобы ее взгляд потупился и потускнел.

– Что ты сюда подсып…, – только успела она произнести перед тем, как отправиться в забвенье.

Салазар вмиг подскочил, осторожно положил девушку на подушки, забрал кружку из ослабевшей руки и вернул обратно в тень стола.

– Поспи, – мрачно хмыкнул он. – Помолчи и дай подумать.