Эпоха Дугаров

Лицо его раскраснелось от бега и утомительной борьбы, с меча и доспехов капала кровь. За его спиной возникла целая орава бойцов, которых Демиан видел впервые. С виду опасные и опытные. У всех оружие в кровавых разводах – им пришлось прорываться во дворец, идя по трупам.

– Там, – Амон указал на завал из груды камней и закашлялся. Дышать становилось все труднее.

– Но в ту часть крыла не попасть, – рядом с Хаку появилась смуглая девчонка. – Все этажи завалены.

– Помогите ему, – Демиан указал на Ранноха, но не заметил, как над южанином уже склонилось несколько мужчин.

– Живой, – заметил воин с изуродованным лицом.

– Его нужно доставить к лекарю за городом, – снова кашель.

– С какой это стати?

– Они – наши братья, – произнес юноша почти приказным тоном, и его товарищи замерли в ожидании объяснений. – Их приняла Присцилла.

– Что-то новенькое, – засмеялся рослый бородач и стал готовить Ранноха к транспортировке.

Амон невольно посмотрел на то, что осталось от рыжеволосой магички и подавил болезненный вой. Она не была нагой… И оказалась вовсе не красавицей. Все что он видел – дурацкая магия иллюзии.

– А что с этой остроухой делать?

Все обернулись. В коридор вошел еще один потрепанный юноша с миниатюрной девчонкой в платье, которая всеми силами пыталась вырваться из его захвата. В руках ее был маленький сверток – ткань, свернутая в клубок.

– Отпусти Кали, Дарсиа! – взорвался Хаку. – Она наша сестра! Присцилла тебе голову за неё оторвет!

Тот послушался. Завидев друга, эльфийка заметно растерялась, но слезы от этого хлынули только пуще.

– Хаку, там проблемы. Ерихон… Он… – все было понятно без слов.

– Как попасть в ту часть дворца, Демиан? – внимательный взгляд мальчишки, словно пропитанный магической силой, взбудоражил в голове Амона давно забытые воспоминания детства.

– Старый Город, – вдруг произнес он, а в мыслях промелькнули образы ветхих фолиантов императорской библиотеки. – Город под городом. Путь из подземелья ведет в туннели, а оттуда за стены Ортога.

– Куда? – не моргая, спросил Хаку.

– Пещера, – странный морок окутал разум. Демиан говорил, а перед глазами возникали четкие образы и картины. – За рекой. Через Великий мост от восточных ворот Ортога. Справа от дороги. Часа два пешком.

– Спасибо.

Мир потускнел, а вокруг затанцевали черные точки. Прикосновение магии опустошает жизненные силы. Почти без чувств Амон повалился с ног, но Хаку успел его поймать, а затем услышал:

– Келль, вытащите этих троих отсюда. Коршун и Мхаири – за мной!

И на этом все оборвалось.

* * *

Холодный взгляд убийцы не скрыть за детской беспечностью. Девочка-эльф погнала нас вниз по лестнице, расплескивая вокруг искрящиеся молнии. Вспышки освещали наш путь, но я все равно запнулась и покатилась по ступеням. Снова. Салазар попытался подхватить меня, но сильный поток энергии отбросил его в темноту подземелья.

Я лежала на холодных камнях у лестничного пролета, смотрела в потолок. Серая эльфийка застыла надо мной, страхом заставляя позабыть о боли. Глаза горели, а руки – жуткие, как клешни Аэдана, заметно дрожали.

– Джованни сказал, что я стану императрицей.

Детский голосок прозвучал так нелепо и глупо, что я рассмеялась.

– Он скорее насадит тебя на штык, чем уступит трон.

Она среагировала мгновенно – заклинание ударило в пол, оставив на нем черный след копоти. Я успела откатиться, вскочила, игнорируя ломоту в теле – последствие очередного падения, и кинулась на магичку с кинжалом.

Кто бы знал, где мой меч… Ножны за спиной пустовали. Скорее всего, он остался под завалами. Его утрата сыграла значимую роль в сражении. Будь лезвие бы чуть-чуть подлиннее, я бы достала до ее головы, но эльфийка одним взмахом руки отбросила меня в стену.

Сол кинулся на девчонку со светящимися дисками – раскаленными добела звездами, однако его также отшвырнуло прочь.

– Слабые! Вы оба слабые!

Её вопли породили головную боль. Клянусь, я не смотрела ей в глаза. Я держала их закрытыми, но мое тело, как и все прошлые разы, вдруг пронзил паралич.

– Служи мне! – воскликнула она и я встала.

Сама себе не подчиняясь, выставила вперед кинжал. Понимала, что магичка заставит меня атаковать Салазара или бесстыдно использует как щит. Осознавала, но молчала, будто мой рот прошили крепкими нитями.

Снова искры осветили подземелье.

– Нападай, маг! – взгляд эльфийки метался по темным углам, выискивая Сола средь обломков, не выдержавших землетрясения. – Где же ты?!

За спиной на лестнице послышался шум. Желтоглазая девчонка швырнула туда молнию, оскалив зубы, но противник с ловкостью обошел направленный удар: перепрыгнул через несколько ступеней, нагнулся и побежал вперед. Мой кинжал очертил дугу… И попал точно в цель.

Все случилось слишком быстро. Лезвие вошло в мягкую плоть по самую рукоять. Девочка звонко рассмеялась, а у меня сердце екнуло от страха. Её заклинание подчинения ослабло – я смотрела, как умирает Ерихон.