Эпоха Дугаров

Удар пришелся барду точно в грудь. Он медленно сполз с короткого клинка, и я упала рядом с ним на колени. Парень улыбался, истекая кровью. В этот момент Салазар, выпрыгнув из темноты, обрушил на магичку всю ярость своих заклинаний, но я не боялась, что они смогут ударить мне в спину, отрикошетив от стены. Было уже все равно.

– Не нужно меня жалеть, – наверное, бард читал мысли по моим глазам. Под рубашкой расползалось кровавое пятно. – Я все равно обречен – Орден Терры заберет мою жизнь, если я выберусь отсюда.

– Как же ты здесь… – ничего умнее я сказать не сумела.

– Присцилла, присмотри за Сваном, – прошептал парень. Большую часть фразы я прочла по его губам. – Присмотри, а я избавлю вас от этой твари. Вы сможете спастись…, – улыбка померкла. – И прости меня, если я что-то сделал не так.

Бард нашел в себе силы подняться. Удивительно, на что способна сила воли и выдержка, натренированная годами. Его татуировки пришли в движение. Они начали излучать свет, от которого все вокруг затмило ослепительной белизной. Парень шагнул вперед. Подземелье исчезло – остался только Ерихон, похожий на черный полуразмытый силуэт. И вся его сила, накопленная в магических печатях, вырвалась наружу, обрекая девочку-эльфа на смерть.

Она закричала, но в момент погибели захотела забрать с собой своего врага. Я услышала странный булькающий звук, и все прекратилось. Свет печатей погас, оставив нас в кромешной темноте.

Салазар отделился от стены и призвал огонь. Жуткое недоумение отразилось в его лице: девочка лежала на полу, почти невредимая, но не живая – слабый дымок исходил от её кожи, а рядом с ней возлег бард со вспоротым животом. Её острые черные когти все-таки добрались до него, и теперь он видел сны в царстве Дугаров, куда, скорее всего, улетел мой Аэдан.

– С меня хватит твоей беспомощности, Присцилла, – злобно пророкотал Сол, будто хотел задеть мои чувства. – Марионетка для желаний магов! – Он сплюнул и устремился к мертвой девочке. В его свободной от пламени руке мелькнуло лезвие, и он вонзил его в грудь маленькой эльфийке, начиная потрошить труп.

– Перестань!

Он меня не послушал, продолжая свое темное таинство. Словно в одержимом припадке безумия Салазар ломал ей ребра, что-то искал…

Меня затошнило.

– Вот!

Сердце? Странный черный сгусток в его руке. Оно продолжало биться.

– Съешь его! – голубые глаза мага настаивали красноречивее слов. – В сердце врага заключена его сила! Ешь, если хочешь выйти отсюда живой!

– Но…

Сол вложил его в мою ладонь. Маленькое, до сих пор теплое, сердце пульсировало так, словно девочка эльф еще могла открыть глаза и забросать нас огненными шарами.

Пришлось смириться. Я поднесла к губам и откусила кусок побольше. Кислота, чуть горьковатая, защипала в гортани. Сырое мясо нужно долго жевать, особенно – черное, и со слизкими соплями. Если бы я не согласилась на это, Сол бы запихнул его в меня силой. Прожеванный кусок рвотными позывами просился наружу, но впереди меня ждал еще один.

– Ешь! – яростно закричал Салазар. – Иначе перед врагами ты беззащитна!

Невероятная слабость подкосила ноги. Меня затрясло, будто бы упала в ледяную воду. Мир закружился, поблекли цвета, затихли звуки. Маг запихнул в меня вторую половину сердца – оно затрепетало и задергалось, ударяясь о нёбо.

– Тебе полегчает, я обещаю! – я почти его не слышала. Слова становились то громче, то тише, а потом и вовсе до меня долетали обрывками фраз. – Прости меня! – Сол перешел на жалостливые причитания. – Что я наделал?! Пожалуйста, вернись! Я не хотел!

Почему-то его голос сливался с другими мольбами. Через туманный морок я увидела серого эльфа, молящего о пощаде. В грязных обносках, дырявых сапогах, он съежился на голой земле, а поодаль от него на фоне деревьев стояли люди в белых доспехах, как будто из драконьих костей.

– Не убивай её! – зарыдал эльф, а вместе с ним я услышала Салазара, приглушенно, как эхо, повторившего эти же слова.

Не внимая рыданиям, воины превратили серокожую эльфийку в кровавое месиво. Забив, как забивают коров на скотобойне, а затем двинулись к остроухому мужчине, готовые повторить расправу. Жестокие люди. Хладнокровные. Лица многих скрывали забрала, и только одно лицо, покрытое странными письменами, выражало ненависть.

Эльф зарычал. Изрек рев из глубин своей души, собрал в ладонях огненные потоки, и здесь я поняла, что смотрю на все это глазами ребенка. Маленькие серые ручки потянулись к остроухому магу. Он был единственной преградой между мной и кровожадными воителями.

– Папа…

Вокруг разлился белый ореол, и я очнулась. Ломка прошла, исчезла дрожь, плечо перестало ныть тугой болью. Салазар стискивал меня в объятьях как плюшевую игрушку – теперь ознобом колотило его. Весь белый, бледнее лежащих рядом мертвецов. Я почувствовала слезы на щеках и шее, но не свои.

– Жива, – всхлипнул он, когда поймал на себе мой взгляд. – Жива! Спасибо тебе!