Эпоха Лоу Кэнэл

Тот же шторм блокировал и телепортационную систему — эмпирейный портал, связывающий «Найткин» с «Кротокрысом». Так что удрать через неё тоже не вариант. Нет, войти в портал может быть и получится, а вот выйти…

Прорваться в ангар? Может быть и получится, с той разрушительной силой, которая его переполняет. Вот только… нельзя просто прыгнуть на ближайший истребитель и задать стрекача. Москитный флот там не просто стоит на полу — все кораблики закреплены на стыковочных фиксаторах. И хурагок первым делом эти фиксаторы заблокировали намертво — нельзя просто приказать им отсоединиться, как при штатном старте.

Его не терзала совесть из-за того, что он обдумывает вариант побега вместо способов борьбы. У него физически не было вариантов борьбы с ЭТИМ. Ему даже собственное тело не повиновалось толком. А корабль ему уже не принадлежал. Он превратился в ловушку, битком-набитую врагами.

Настоящий герой, вероятно, сказал бы что-то вроде «лучше убить свихнувшихся подчинённых своими руками, чем отдать их на съедение неведомому чудовищу». Но Ричард никогда не был настоящим героем. И не разделял это мнение.

Он только порадовался, что друзей, о которых говорила с ним во сне Безумная Луна, на борту не было. Если бы та же Дэйр-Ринг сошла с ума, всё было бы намного хуже… Минутку… а КАК она вообще с ним говорила? Он же «сейф», к нему в сон просто так не войдёшь…

Конечно, есть способы обойти или попросту взломать ограничения «сейфа». Это не абсолютная защита, уж он-то знал. Но если бы Дендерон имел такую возможность — сейчас Ричард был бы столь же безумен, как и остальные на борту.

Что за технология или способность позволяет влезать в сны, но не позволяет воздействовать на рассудок бодрствующего зелёного марсианина?

«Ну конечно! Я же работал с «белым светом»! Через него эта тварь ко мне и подключилась… Бактерии находились у меня только снаружи, на щупальцах… из мозга я их вычистил и внедриться повторно не позволял. Если бы я заметил, что они ведут себя агрессивно, я бы тут же избавился от них. Но косвенно воздействовать на мои чувства, шептать в ухо они могли… Отвечать на те вопросы, что я сам задавал… и принимал ответы за собственные озарения! Вот почему у меня так легко и быстро пошла работа!»

Ричард схватился за голову всеми щупальцами.

«Меня аккуратно, ненавязчиво провели через все этапы создания этой заразы! Похоже, Луне она была зачем-то очень нужна…»

Но это, в свою очередь, давало ему шанс выбраться из этой передряги…

* * *

Подцепив щупальцем капельку раствора «белого света», Ричард послал в неё модулированный своей мыслью электромагнитный импульс.

«Эй, Дендерон, или как там тебя — ты меня слышишь?»

«Мы тебя слышим, так правильнее. Не стоит так спешить с контактом, Ричард. Скоро ты станешь частью нас, и мы сможем поговорить долго… очень долго… у нас будет вся оставшаяся вечность…»

«Я так не думаю. Я уже ввёл код, перед тем, как тебя вызвать, и мне осталось просто повернуть два ключа. Ты знаешь, ЧТО это за ключи, не так ли?»

Одна из немногих вещей, которые запускались ТОЛЬКО из капитанской каюты. В рубке аналога этой системы не было, в отличие от остального пульта. И даже хурагок не могли её отключить — во всяком случае, отключить достаточно быстро. Нужно было физически взрезать два метра наноламината, чтобы добраться до ключевых узлов. К тому же, даже хурагок о ней не знали. И корабельный искусственный интеллект — тоже.

Конечно, у Мастера был крайне неприятный опыт общения с системой самоуничтожения. Опыт, из-за которого он, собственно, и оказался здесь — в чужом теле, на чужой планете, в чужом времени. Но тогда он влип, потому что система управления Убежища была слишком умной и сама приняла за него решение. Сейчас он этой ошибки не повторил. Там не было никакой электроники, никакой программной части — чистая механика.

Взорвать термоядерный реактор на самом деле не так просто. То есть бахнуть-то он, конечно, может — достаточно резко отключить поля, удерживающие плазму. Но это будет не полноценный термоядерный взрыв, а так, пшик. Выброс горячего газа, по большому счёту. При падении давления реакция ядерного синтеза мгновенно прекращается. Конечно, у огромного боевого звездолёта и этот «пшик» может иметь энергию около гигатонны тротилового эквивалента — именно столько реактор производит ежесекундно в штатном рабочем режиме на максимальной мощности. Но этого хватит только чтобы сжечь корабль — но не разнести его на атомы. Всё живое на борту, конечно, погибнет, но остов останется внешне почти целым.

Чтобы по-настоящему уничтожить весь корабль, не оставив от него и крупинки злым врагам, нужно что-то помощнее. Например ступенчатый взрыв — обычный ядерный боеприпас, размещённый в баке с дейтерием. Бак тут, конечно, нужен специальный — способный обеспечить удержание горючего во время сжатия. Но именно таким Ричард его и сделал.