Эпоха мертвых-3

Машина проскочила через разрушенный сильным взрывом накопитель - когда-то через него заезжали в этот закрытый город и выезжали из него. Кирпичное здание караулки, обугленное и опустевшее, свернутые на сторону ворота, несколько обглоданных костяков на земле.

Шкабара просто вывез нас из города, после чего начал огибать его по "патрульной дороге" - той самой, по которой катались в свое время патрульные машины, приглядывавшие за периметром. Тут все всерьез было, не мелочились.

- Там, что ли, за мостиком? - спросил водитель.

- Точно. Нам бы к самой опушке.

Тот только хмыкнул. Свернул с дороги на заросшую грунтовку и действительно остановил "Патруль" чуть не упершись бампером в ствол сосны.

- Нормально? - усмехнулся он.

- В самый раз. Спасибо. - поблагодарил я неожиданных помощников. - Надеюсь, что больше не увидимся.

- Тебе того же. - ответил тот.

Мегрел просто кивнул. Я еще обратил внимание на то, что он долго смотрел нам вслед, пока мы забирались дальше в лес и окончательно не потерялись из виду.

- Куда дальше? - спросил Зудин, едва мы остановились и я вытащил из кармана рюкзака карту.

К счастью, GPS еще работал. Кажется, начал немного врать, метров так на сотню уже, но все же работал исправно. Поэтому определение на местности много времени не заняло.

- Туда. - показал я рукой направление. - Васька, давай вперед, в дозор. Мы следом в пятидесяти метрах.

- Давай лучше ты в дозор... - начал было майор, но я его прервал:

- Что тут лучше - мне виднее, понятно? Охота командовать - ходи со своим отрядом. Вопросы?

Он чуть не поперхнулся, столкнувшись с такой борзотой, но все же проглотил, лишь хмыкнул иронически. Затем половчее передвинул "сто третий" с подствольником, сказал:

- Командуй давай, Ковпак.

Пошли быстро, Васька сразу взял хороший темп. Вариант с пешей погоней совсем сбрасывать со счетов не следовало, так что покинуть это место следовало как можно быстрее. Майор шел легко и умело, а вот ученый сопел, чем-то брякал, путался в своих ногах и вообще быстро запыхался. Но пока держался, подгонять его не приходилось.

Идти по мягкой лесной почве было легко, разве что о корни иногда наш спутник спотыкался. Утреннее солнце начинало припекать, птицы расчирикались, словно все хорошо и в порядке вокруг, где-то дятел садил очередями. Даже кукушку слышал, но вопросов ей не задавал. Не хрен. Приходилось отмахиваться и от комаров, которых здесь тоже хватало, самый сезон в разгаре.

В таком темпе отмахали километров пять, и как я не был против, но деваться было некуда - пришлось у Мелихова забрать и рюкзак, и автомат, и подсумки с магазинами. Забирая оружие, я спросил:

- Ты хоть стрелять умеешь?

- Учился. - кивнул он. - У нас теперь всех учат, в принудительном порядке.

- И как?

- Со ста метров в человека попаду.

- Ну ладно, достаточно. - одобрил я. - А в мертвяка стрелять приходилось?

- Конечно, в Центре. - к моему удивлению ответил Мелихов.

- В Центре?

- А куда их девать после экспериментов? Гордеев пистолет в руку сует и давай, отстреливай.

- Это хорошо, хорошо... - одобрил я.

Разгрузившийся ученый снова приободрился, зашагал веселей, хоть постоянно отирал пот со лба, оттягивал камуфляжную куртку в тщетных попытках проветриться, в общем, делал все то, что делают люди, слаб знакомые с пешими походами.

После двух часов марша я объявил остановку и привал.

- Почти на месте, надо оглядеться. - сказал я.

Зудин кивнул, пообещал присмотреть за "ценным грузом", а мы с Васькой двинули вперед, уже медленно и осторожно, приседая за каждым кустом и вслушиваясь в лесные звуки, надеясь определить так присутствие противника, случись тому оказаться у нас на пути. Но ничего подозрительного не происходило. А когда далеко, в просвете между деревьями показалась залитая солнцем поляна, я взялся за короткую рацию:

- Большой, Большой, здесь Серый.

- Здесь Большой! - сразу же послышался радостный голос. - Мы на месте, у нас все в норме.

- Выходим.

- Стой! - схватил меня за рукав Васька. - Замри!

Кричать "почему" я не стал, сказали замереть - и замер.

- Собаки. - шепнул он, указав куда-то в сторону от поляны.

Я обернулся. Несколько темных грязно-серых псов трусцой двигались через кусты. Это не мертвые собаки, те неуклюжие. Это живые, и это...

- Вась, а ведь это волки. - шепнул я. - Ты понял, а?

- А чего тут понимать? Земля пуста стала, вот и возвращаются на свое место.

Александр Васильевич Пасечник, начальник СБ концерна "Фармкор". 29 мая, четверг, утро.

- Александр Васильевич, прослушку решили ставить только в лаборатории и конкретно в кабинете Домбровского. - докладывал Усимов. - В квартиры я решил не лезть, чтобы меньше риска засветиться было.

- Почему?

- Дома они не станут встречаться. - объяснил опер. - Зачем им? Там они чай пьют и спать ложатся. А общаются в лаборатории, они там вместе, и самое главное - вся система внутреннего контроля завязана на их же компьютеры. Что им?

- Разумно. - кивнул Пасечник. - Что-то есть уже интересное?