Эпоха мёртвых. Начало

— Что думаете делать, Мария Николаевна, в дальнейшем? — спросил Сергей Сергеевич, получив от Маши большую кружку чая и бутерброды на тарелке.

— Не знаю, — вздохнула та. — Буду ждать у моря погоды. Еды, слава богу, запасла, несколько дней спокойно просидим. Надеюсь, что к тому времени справятся с напастью.

— Как знать, как знать, — покачал головой Сергей Сергеевич. — По-хорошему, надо было бы энергичней властям шевелиться. Мертвечины бродячей всё больше, а я милиции уже почти и не вижу. Днём были, а к вечеру словно провалились.

— Военные проезжали.

— Проезжали. Мимо. Будете проезжать — проезжайте, — сыронизировал охранник. — Я, Мария Николаевна, из «вованов», сиречь — из Внутренних войск. Обучен был справляться с массовыми беспорядками. Так вот, в тех инструкциях, что я читал, всё не так выглядело, как за окном сейчас.

— И что делать?

— Возможно, надо будет уехать из города. Если к завтрашнему дню улучшения в ситуации не случится, то считайте, что на нас плюнули. И придётся спасаться.

Маша задумалась. Может быть, Сергей Сергеевич и прав. Сидеть в доме можно, место крепкое. Но сколько здесь просидишь? Пока еда не закончится? Как сбегаешь в магазин, когда по всем тротуарам побредут своей кривой походкой мертвяки?

— И куда ехать?

— В деревню. Самое оптимальное. Виталий Данилович, сосед, в Тверскую область зовёт. Домик у него там есть, в маленькой деревеньке. Он считает, да и я поддерживаю, что до деревень эта зараза или не дойдёт, или там не разойдётся. Все на виду, скученности нет, уцелеет деревня. И в отличие от города запросто кормить себя может, магазины не нужны в общем-то.

— Вы нас приглашаете? — удивилась Маша.

— Приглашаю, — кивнул Сергей Сергеевич. — Детишки у вас славные, да и нравились вы мне всегда.

С этими словами он чуть смутился, но Маша поняла его правильно. В слово «нравились» он вложил смыл невинный.

— Хорошо, — кивнула Маша. — Уезжать не хочется, но если завтра в городе станет хуже, то соглашусь. Даже сумки начну собирать понемногу сегодня. Вы спать где намерены, кстати?

— Гостеприимство предлагаете? — улыбнулся охранник. — Нет, спасибо, у меня в караулке диванчик стоит, и люди ещё два притащили. Со мной ночью мужики подежурят, чтобы мне не скучно и не страшно было. А вообще спасибо.

Валерий Воропаев 20 марта, вторник, вечер и ночь

Когда Валера вырвался из засады в Среднем Кисловском, его трясло. Сильно так трясло, до судорог, аж зубы стучали, словно его в проруби искупали. Он даже остановился у тротуара на Кутузовском, потому что боялся руль из рук выпустить. Затянул ручник, включил климат-контроль на максимальный подогрев, стараясь устроить в машине Ташкент, согреться, избавиться от этой дикой, выворачивающей суставы дрожи. Посмотрелся в зеркало, откинув козырёк: на виске была неслабая ссадина, от волос до брови, хоть и не кровившая, а на затылке набухала большая шишка, терзающая его пульсирующей острой болью. Но тошноты не было и в глазах не двоилось, так что можно было надеяться, что отделался он не так уж и плохо.

Он ощупал пальцами затылок, затем осмотрел одежду. Пальто было испачкано, хоть и не сильно, несмотря на весну, асфальт был уже сухой, а больше он, в отличие от нападавших, ни в чём ином не пострадал.

Он вспомнил сучащего ногами в предсмертной агонии Лёшу и вдруг испытал при этом некое чувство удовлетворения.

«А вот так, не суйся за чужими бабосами, если совалка не отросла!» — сформулировал он для себя итог недавнего столкновения, а затем добавил:

— Добро должно быть с кулаками. — Прислушался к собственному голосу и добавил: — У кого кулаки тяжелее, у того и добра больше.

Сформулировав таким образом неожиданно сложившийся постулат, он ухмыльнулся, и после этого его как-то быстро отпустило. И когда он притормозил возле «Седьмого континента», чувствовал себя вполне нормально. И что-то внутри даже подсказывало ему, что его не только напавшие не будут преследовать, но и милиция искать. Интуиция, так сказать.

Одновременно с этим он почувствовал, что настроение у него становится каким-то совсем бесшабашно шалым, словно он с этой засадой уже израсходовал все лимиты проблем на сегодня и мог уже ничего не опасаться. Подумал только, что надо впредь возить с собой больше патронов. Да и вообще не мешало бы ими разжиться.

Схватив тележку, он покатил её вдоль рядов, быстро направившись сразу к самому главному — к водке, где и перегрузил в сетчатое чрево магазинного транспорта две увесистые картонные коробки. Не удержавшись, даже похлопал верхнюю по картонной крышке, мол, скоро пообщаемся. Отходняк после перестрелки давал какой-то новый, странный эффект настоящей эйфории, словно к Новому году готовишься.