Эпоха Пятизонья

Костя предпочел «протеиновых матриксов» – все-таки у них не было «дронов», приходящих из четвертого измерения. С «дронами» Костя тягаться не мог. «Дроны» были очень мощным оружием. Может, действительно, Гнездилов никакой не «фрактал», а самый настоящий человек? – подумал он. Это была последняя его здравая мысль, потому что в следующее мгновение все его помыслы были сосредоточены исключительно на том, как улизнуть от нападавших и увести их подальше от Верки и ее отца, дать им шанс скрыться в Тайницкой башне. Впрочем, эти два желания совпали исключительно случайно. Просто так получилось, что и «фракталы», и «протеиновые матриксы» сосредоточили внимание только на нем – Косте Сабурове. Дался я им! – подумал он, прижавшись к земле. Вот уж когда ему пришлось попотеть и выжать из экзокомбеза «титан» все, на что тот был способен.

«Протеиновые матриксы», еще не успев подлететь, принялись «швырять» во все стороны молнии прямо из когтистых лап. Костя стал тихонько отползать, еще сильнее прижимаясь к земле. Единственная надежда была на «титан», который маскировал его как часть ствола дерева. Где же ваш хваленый и всесильный гипноз? – думал Костя. Кусты вспыхивали, как порох, деревья трещали, от них валил дым. Вмиг стало светло как днем. У Кости было всего три секунды, чтобы убраться поближе к разрушенной стене Кремля. Но тогда это был бы конец и для него, и для Верки с ее отцом, и для Гнездилова. Он надеялся, что у Сергея хватит здравого смысла покинуть этот «третий мир», который оказался совсем не «третьим», а обычной «стройкой», только непонятно где – в каком времени или измерении. Вот она, тайна! Вот она, тайна тайн! Вселенская, необъятная, из-за которой возник весь сыр-бор. Но этот пазл никак не ложилась в картину. Не было для него места в Кремлевской Зоне. Костя-то считал, что Кремлевская Зона хотя бы отчасти повторяет Чернобыльскую, но здесь все было не так, все шиворот-навыворот. Теперь Костя окончательно понял, что Кремлевская Зона создана искусственно. Вот этого, одного-единственного, непредсказуемого пазла ему и недоставало.

Когда рядом с ним вспыхнул куст, а ствол дерева, вокруг которого он перемещался, задымился, Костя перевернулся на живот и, вместо того чтобы скатиться вниз, пополз, извиваясь, как ящерица, в сторону Ивановской площади. Было ли это правильным решением, он не знал. Тотчас на шлеме слева высветились четыре проекции из сиреневых точек. «Фракталы» возникли из дыма, как привидения. Они его еще не видели, но «дроны», как гончие псы, поводили стволами в его сторону.

Используя как прикрытие этот густой белый дым, Костя незамеченным миновал гребень откоса с остатками чугунных перил и скользнул к хозяйственным постройкам. Пока «титан» давал ему преимущество. Тяжелые ветви елей задевали его за шлем, АА-24 цеплялся за все что угодно, и вообще Костя давно заметил, что ползать с дробовиком не очень удобно как раз из-за круглого диска, который сгребал перед собой прелые еловые иголки и оставлял позади себя глубокую борозду, и если бы не «титан», ползти вообще было бы мукой. В какой-то момент у Кости возникла мысль отсидеться под елкой, но когда с сухим треском вспыхнуло соседнее дерево, он скользнул в противоположную сторону и едва не попал на глаза «фракталам», которые были похожи на обычных людей, только с «дронами» над макушкой. Они рыскали, словно гончие псы, по кустам. Гонят, гонят на открытое место, сообразил он. По делу, надо было, конечно, уносить ноги назад, в семнадцатый век, отсидеться там и вернуться позднее, но блестящая эта идея лопнула в тот момент, когда Костя бросил взгляд на Тайницкую башню. Сердце его сжалось от плохого предчувствия. Нет, не может быть, чтобы Верка с отцом погибли: парочка «протеиновых матриксов» вместе с парочкой «фракталов» дефилировали вдоль ворот, отрезав пути отступления. Но Костя не слышал ни криков, ни стонов, да и усилитель звука «нетопырь» не мог не предупредить его. Значит, что?.. Костя не успел понять, что случилось, – на него наскочил «фрактал». И все завертелось так быстро, что ему стало не до анализа ситуации.

Должно быть, «фрактал» вышел на Костю по борозде от дробовика, хотя и принял его в первый момент за кучу валежника и прелых елочных игл – настолько отлично работал экзокомбез «титан». Но все хорошее, даже очень хорошее, однажды кончается, и Костя вынужден был выстрелить во «фрактала», потому что понял, что тот его вычислил. «Дрон» покачнулся над головой хозяина, и Костя выстрелил вначале в него, а потом во «фрактала». «Дрон» задрал дула вверх, словно получил нокаутирующий апперкот, дал очередь в небо голубоватыми импульсами и отлетел в листву ближайшей липы, а «фрактал», как будто действительно копировал людей, брызнул во все стороны самой что ни на есть настоящей кровью и пропал из поля зрения вслед за своим верным псом.