Эпоха Полтины: Декста Квинта

На этот вопрос у него не было ответа и он лишь молча продолжил рассматривать место недавней битвы: остатки взорванной повозки, кровавые ошмётки лошадей, раздавленные рабочие, тела сопровождавших их наёмников и горящие лужицы разбитых масляных ламп. Зеркальные забрали не только трупы своих людей, но и тех рабочих, которым повезло отделаться лёгкими ранами. Но какой в этом смысл? Почему они не забрали или не убили их как свидетелей? Какие-то странные работорговцы.

"Если, конечно, они были работорговцами, — мрачно подумал Кейн. — Но если так, то тогда кто же они такие?"

Ещё его не переставал мучить вопрос — если бы они с Костоправом не вмешались, то зеркальные просто забрали бы рабочих и уплыли? Эту бойню можно было избежать?

"Нет, — Кейн потряс головой и растёр лицо руками. — Мы всё сделали правильно. Клавис был замешан в тёмных делишках, торговал людьми, и мы должны были попытаться его остановить."

Бэн поднялся на ноги, покачнулся, но смог сохранить равновесие. Некоторое время он внимательно осматривал окрестности, тонущие в темноте, пока его взгляд не остановился на разрубленном надвое мушкете зеркального, с которым он сражался — валялся рядом с обломками горящей телеги и частью разорванной ядром лошадиной туши. Бэн уже хотел было отвести взгляд, но тут заметил тусклый блеск чего-то ещё. Присмотревшись внимательнее, он заметил игравший в глубине зеркала отсвет огня, медленно пожирающего повозку. Прихрамывая, Костоправ подошел поближе и присел на корточки. Смахнув ладонью кашицу из крови и земли, он увидел треснувшее стекло и закричал:

— Эй, Брустер, помоги-ка мне!

Кейн с неохотой встал и направился к нему. Но мигом оживился, увидев, что именно нашел Костоправ. Вдвоём они оттащили в сторону мёртвую лошадь и быстро разобрали обломки, под которыми оказалось погребено тело одного из зеркальных.

— Одного забыли, — проговорил Бэн и Кейн покосился на него, с трудом сдержавшись от язвительного комментария: "Да ну что ты говоришь, неужели? Я бы сам ни за что не догадался!"

Брустер склонился над мертвецом — а сомнения в том, что перед ними именно мертвец, отпадали, стоило только увидеть рассечённую ключицу — выжить после такой раны просто невозможно. Кейн постучал по чёрному нагруднику — раздавшийся звук лишь отдалённо напоминал стальной. Нахмурившись, он поднял руку зеркального и с удивлением обнаружил, что "доспех" был сплошным, без каких-либо видимых сочленений или крепёжных ремней. Также было и с ногами. И когда он принялся за изучение треснувшего зеркального шлема, он уже подозревал, что увидит — затемнённое стекло, чем-то напоминающее стекло терсека, плотно прилегало к закрытой шее, захватывая подбородок.

— Что это такое? — Бэн присел рядом.

— Не знаю, — Кейн покачал головой. — Никогда раньше ничего подобного не видел. Это больше напоминает костюм, чем доспех, но я такого нигде не встречал. А вот о магифактных барьерах, способных сдержать пулю, слышал, хотя лично с такими не сталкивался. Возможно, это всё новая разработка Arta-Igni, — неуверенно предположил он и, взяв рукоять сломанного мушкета, внимательно осмотрел. — Странно. Никаких опознавательных знаков.

Кейн провёл пальцами по замку и затравочной полке и поднёс их к носу, потом понюхал и сам замок.

— Нет следов пороха. — Задумчиво прикоснувшись к порезу на щеке и ухе, оставленному пулей, вспомнил: — Когда он в меня выстрелил, порохового дыма тоже не было. Да и задержка между выстрелами небольшая. Так что скорее всего это — волшебный импульсар. Но я могу и ошибаться.

— А он сам? — Бэн указал на мертвеца. — Человек или гомункул? Когда я его кромсал, он не произнёс ни единого звука. Да и никто из них.

— Ну, кровь по крайней мере у него обычная, так что он человек.

— Так давай снимем с него эту маску и убедимся в этом.

Кейн не стал возражать. Взявшись рукой за подбородок, он нащупал пальцами окончание зеркала и с силой потянул.

— Крепко сидит, зараза! Помоги.

Бэн взялся за маску и в результате их совместных усилий она поддалась — раздался звук, словно вскрываешь раковину моллюска. Послышалось шипение и внутренности шлема мгновенно заволокло белесым дымом, от которого тело зеркального внутри доспеха начало быстро распадаться и словно бы "таять".

— Бездна! — Кейн отшатнулся, закрыв лицо рукавом и наблюдая за тем, как костюм опадает и теряет свою форму. — Как это похоже на Арта-Игни! У них в оружии тоже стоит защита от внешнего воздействия. Стоит только попытаться вскрыть и весь механизм уничтожает какая-то алхимическая дрянь!

— Ты успел разглядеть его? — скривившись от отвращения Бэн всматривался в бурлящее месиво, недавно бывшее чьим-то лицом.

— Да куда там…

Через пару минут всё было кончено.

— И что теперь? — Костоправ пнул ставшую мягкой "ногу" и поморщился от раздавшегося бульканья.

Кейн хмуро осмотрелся вокруг.

— Оттащим тела подальше от воды, потом поймаем лошадей и вернёмся в Веноваль. А этого — он кивнул на то, что осталось от зеркального, — закопаем где-нибудь поблизости. Может, он нам ещё пригодится.

Бэн кивнул и они молча принялись за дело.