Эпоха раскола

– Да, мы закончили. Сам-то похаваешь? – предложил я.

– Не-а, не буду. – Он с добродушной улыбкой мотнул соломенными вихрами и пояснил: – Натовские вояки нам свой брошенный склад слили, так что с едой у нас теперь полный порядок. Он, правда, далековато находится, но я периодически беру подразделение под свое командование, и мы совершаем марш-бросок на точку. Макар им крепко вбил в мозги, что они сейчас находятся в учебном подразделении, а я их куратор и инструктор. Давай сюда свой планшет, я тебе сейчас координаты склада обозначу, может, пригодятся. Но с условием – брать только для своих нужд и никому не разглашать местонахождение!

– Заметано! – на полном серьезе ответил я и протянул ему планшет.

Пацан повозился с навигатором и картой, вернул с некоторым сожалением. Мда… наверняка он еще помнит те времена, когда мог день-деньской играть на смартфоне или на похожем планшете.

Мы с Верой торопливо застегнули свои рюкзаки, накинули их на плечи и попрыгали на месте, чтобы удостовериться, что вещи в них плотно уложены, ничего не звякает, не гремит и не колет в бок. Ну, всё. Пора.

После разговора с Игнатом о супермутанте я окончательно разуверился в том, что бойцы с блокпоста могут радикально изменить расстановку сил. Даже если другие сталкеры уже выполнили аналогичные задания. Что значит для города, пусть даже смахивающего по своим размерам на поселок городского типа, несколько взводов солдат?

– Ну что, двинули? – своим возгласом Игнат прервал мои мрачные мысли.

– А эти с нами, что ли? – Верин пальчик указал в направлении шести вооруженных зомби, застывших неподалеку от нас.

– А как же! Наш эскорт, – солидно сообщил Игнат, с гордостью глядя на своих подопечных. – К тому же Макар всегда очень беспокоится за меня и просит без прикрытия никуда не ходить. Я ведь единственный родной ему человек, сами понимаете.

Глава 5 Блокпост

Еще на подходе к блокпосту я крепко занервничал, встревоженный тишиной, царящей в окрестностях. Ни тебе частой стрельбы, ни мощных взрывов. Мирная идиллия, да и только. Неужели бездейственная осада все еще продолжается, неужели бойцов решили взять измором? Или монстры из Преисподней все же пробили брешь в обороне, и защитники вынуждены были покинуть укрепленную точку? Или все погибли, смятые лавиной мутантов?

Мы ускорили шаг, преодолевая последние метры редкого леса, и вышли на его опушку. Объект был в пределах прямой видимости. Я торопливо поднес к глазам бинокль. Да нет, на месте бойцы. И бесы с упырями тоже.

Я заметил две БМП, которые выдвинулись из ангаров на боевые позиции. А еще я заметил три армейских грузовика «Урал», в кузова которых в данный момент солдаты в спешке грузили ящики с боеприпасами. Похоже, военные в темпе готовятся к эвакуации. Если связь появилась и здесь, то ничего удивительного – Гордеев наверняка дозвонился до дежурного и описал ситуацию в городе. Но что если приказ покинуть блокпост пришел от высшего командования? Тогда в городе не дождутся подмоги. Значит, нам по-прежнему стоит прорываться, чтобы переговорить с командиром.

Я озабоченно чертыхнулся на громадных собак, которые носились по поляне перед нами, вновь поднял к глазам бинокль, окинул окрестности и вздрогнул. Слева и справа от нас, на опушке леса и дальше, в одинокой рощице, виднелись неподвижные туши гигантских шарообразных мутантов. Удивительное дело: на территории запретной Зоны эти твари раньше встречались довольно редко. Господи, какая сила собрала здесь этих мощных гигантов и, что самое главное, как она их всех удерживает в подчинении?

– Ну, c богом. – Игнат протянул мне руку на прощание.

– Игнат, дружище, если ты можешь обеспечить нам безопасный проход на блокпост, то почему бы тебе не помочь вывести военных без потерь? – Я умоляюще взглянул в лицо мальчишки.

– Я знал, что ты меня об этом попросишь. – Игнат с тяжким вздохом отвел в сторону глаза, немного помолчал, подбирая нужные слова, и тоскливо произнес: – Я не буду им помогать.

– Но почему? – заволновалась Вера.

– Военные считают нас с братом монстрами, и уже не раз их команды искали нас, чтобы уничтожить, – скривившись, как от зубной боли, признался Игнат. – Да, это было давно, но Макар всё помнит и не может простить.

– Тогда – удачи!

Я решительно пожал его узкую ладонь, на прощание похлопал по плечу и, испытывая трепет, направился в сторону блокпоста, увлекая за собою Веру. Будь что будет. Я обнял девушку за талию правой рукой, в которой зажал пистолет. В случае неудачи я застрелю ее первой и не позволю, чтобы клыки мутантов терзали ее живую плоть. Безучастные лица зомби с безразличием таращились нам вослед.