Эпоха религиозных войн. 1559—1689

Уильям Шекспир (1564–1616) был, несомненно, величайшим английским драматургом и наиболее известным автором своего времени. Современники видели в Шекспире человека театра, автора трех дюжин удачных пьес, держателя крупнейшей театральной труппы, принадлежавшей компании лорда Чемберлена, которая позже получила статус Королевской компании. Мы мало что можем сказать нового о карьере Шекспира. О его жизни известно явно больше, чем о любом ином драматурге Англии, за исключением Бена Джонсона. Многие отказываются верить, что сын перчаточника, имея за спиной только школьное образование, смог написать «Гамлета». Поэтому они предпочитают считать, что его пьесы были написаны аристократом с высшим образованием, таким как Фрэнсис Бэкон. Нет нужды спорить с теми, кто отождествляет гениев с голубой кровью. Но стоит заметить, что театр той эпохи вполне позволял выдвинуться такому амбициозному юноше, как Шекспир. Драматурги и актеры могли жить очень обеспеченно, хотя по положению частенько приравнивались к бродягам. Театральная жизнь могла быть жестокой. Кристоф Марло умер в таверне, Бен Джонсон был казнен за то, что убил актера на дуэли. Шекспир работал в Лондоне 10 лет и, когда смог заработать достаточно, обрел успокоение в городке графства Уорикшир, который очень полюбил. Свои пьесы он писал быстро, хотя и не так, как некоторые писатели, штамповавшие по четыре пьесы за несколько дней.

Шекспир тщательно распределял свои пьесы между двумя дюжинами актеров в своей компании. Герои его поздних пьес старше, чем в ранних, поскольку его ведущие актеры также старели. Женских ролей было мало, поскольку их представляли менее талантливые мальчики-актеры. Шекспир издал часть своих стихов, но ни одной пьесы, считая их собственностью компании и не представляющими особого литературного интереса. К счастью, с того момента, как его пьесы стали популярны, 18 из них были изданы еще при его жизни в пиратских копиях. И что еще более удачно, его друзья в 1623 г. собрали его пьесы в единый том, который был издан «в соответствии с оригинальными копиями». На самом деле многие из версий были далеки от идеала, например, трагедия «Макбет» сохранилась только в сокращенном виде, вероятно использовавшемся для выступления в деревнях.

Но еще до исчезновения Шекспира с лондонской сцены в 1613 г. театральный климат начал изменяться. Его молодой коллега Бен Джонсон (1573–1637) писал острые комедии и ставил римские трагедии, которые удовлетворяли запросы придворных более, чем бедных. Фрэнсис Бомонт и Джон Флетчер создали серию трагикомедий нового вида, более фривольного, чем трагедии Шекспира, и более экзотического, чем его самые романтичные комедии. Такие пьесы лучше было смотреть в небольших закрытых театрах, чем в обширном «Глобусе». Сенсационный успех имела «Игра в шахматы» Томаса Мидлтона, написанная в 1624 г., где высмеивался поход принца Карла в Испанию за инфантой. Эта пьеса шла в «Глобусе» в течение девяти дней, пока королевского двора не было в Лондоне, и собрала около тысячи фунтов, и желающие попасть на нее выстраивались в длинные очереди, пока Яков I не узнал об этом и не запретил последующие постановки.

Постепенно критика театра со стороны пуритан росла, и театральные труппы все больше связывали себя со двором Стюартов. Яков I и Карл I тратили на театр много денег, больше, чем Елизавета. Яков I пригласил Бена Джонсона писать пьесы для двора, в которых песни и танцы, костюмы и декорации превосходили бы либретто. Джонсон показал свою антипуританскую пьесу «Варфоломеевская ярмарка» Якову, которому она пришлась по душе. В 1632 г. пуританин Уильям Принн выпустил труд в тысячу страниц, направленный против театра и названный «Хрестоматией». Он был написан в стиле, очень напоминающем Джонсона. Принн видел только четыре пьесы, но он очернил всю театральную деятельность, упирая на то, что королева Генриетта-Мария была неверна супругу, потому что играла на сцене, и требовал от короля закрытия театров. «Разве не актеры сами и не писатели соединяют в себе ад и землю, — писал он, — так что они могут осквернить театр со всеми отвратительными непристойностями, присущими дьяволу?» Принн лишился ушей за издание этого произведения, а драматурги продолжили свою работу. К 1630 г. лондонская сцена пришла в упадок. Постановщики завлекали публику непристойными спектаклями. Это был период своеобразных постановок, отличных от юношеских произведений Кида 1580-х гг. и от развращенной сцены после 1660 г. Пуритане быстро взяли реванш. В 1642 г., как только они захватили контроль над Лондоном, они закрыли театры на все 18 лет своего правления.