Эпоха (СИ)

- Хочу посмотреть, как маркиза будет выкручиваться. Ведь понятно же, что она солгала ради него. Но как она вела себя! Как посмела! Не спросила разрешения удалиться, просто развернулась и схватив этого щеголя, потащила за собой! Немыслимо! А я остался стоять, как дурак, смотря им вслед.

- Людям будет что обсудить, - усмехнулся друг. - И мне кажется, что Вы, друг мой, слишком бурно реагируете на эту девушку.

- Она скоро станет моей женой! И должна вести себя соответственно моему статусу в обществе. Иначе я запру ее в деревне.

- Вы слишком жестоки.

- Многие так поступают, - пожал я плечами. - Развлекаются в Лондоне, а жены находятся в загородном поместье и воспитывают детей.

- Что Вас больше раздражает: то, что она заинтересовалась другим мужчиной или то, что выставила Вас дураком перед светом?

И не обращая внимания на мой негодующий взгляд, продолжил:

- С одной стороны, она поступила дурно, согласен. Маркиза вроде ждет от Вас предложения и не должна смотреть на других мужчин. И весь свет в курсе о том, что вы со дня на день сделаете ей предложение. Но с другой, - предложения ей Вы еще не сделали. Значит, она свободная девушка и вольна отвечать на ухаживания кавалеров.

- Отвечать на ухаживания?! - повысил я голос. - Да у него и в мыслях такого не было!

- Откуда такая уверенность?

- Я знаю таких людей. Они совращают вот таких вот невинных девушек, а потом безжалостно кидают их. Свет их не осудит, а вот у девушек потом вся жизнь испорчена из-за своей минутной слабости!

- Я в толк не возьму: Вы-то что так взволнованны? Если герцог ее соблазнит, Вам же лучше. Избавитесь от неугодной невесты.

На секунду я представил картину: Сабина в объятиях этого негодяя. Ее прелестная головка склонена к его плечу, нежные губы припухли от поцелуев. Руки мужчины нежно ласкают спину девушки и опукаются к шнуровке платья...

- Нет! - яростно выдохнул я. - Если он посмеет хотя бы пальцем коснуться ее, ему не поздоровиться!

- Тяжелый случай, - вздохнул Бэдфорд. - И что будете делать?

- Сначала поговорю с ней. Вразумлю ее.

- Обязательно, - усмехнулся мужчина. - Сразу после того, как девушка вернется.

- Что?

Переведя взгляд на дверь, я никого там не обнаружил.

- Они вышли, - поведал мне граф. - Четверть часа назад.

- Что?! И Вы молчали?!

Я смотрел на него, как на предателя.

- Давал Вам время успокоиться, - примиряющее поднял руки он.

Она наедине с мужчиной! И чем они сейчас там занимаются, непонятно. От этого "занимаются" у меня начала трещать голова. Аристократы бросали в мою сторону сочувствующие взгляды, явно ожидающие дальнейшей реакции. Но тут дверь приоткрылась, и девушка не спеша вошла в зал. Она была так сильно погружена в собственные мысли, что едва ли замечала обращенные на нее взгляды.

- Я вот что понять не могу, - донесся до меня голос Бэдфорда, - за гораздо меньшую провинность мы без стеснения лишаем людей шанса выхода в свет, вешаем клеймо. И репутацию уже не восстановить

- Что Вы хотите сказать? - угрожающе повернулся я к нему.

- Я лишь хочу сказать, что не понимаю, почему общество терпит ее выходки. Ведь, по сути, она сейчас творит что хочет, а свет закрывает на все глаза. Это выше моего понимания.

Мне и самому это было очень интересно.

Англия, Лондон. XIX век. Светский раут.

Дневник Елены Соколовой.

Я задумчиво брела сквозь толпу народа. "Сама-то ты помнишь, что он является женихом маркизы?", - звучала фраза у меня в мозгу.

- Когда находитесь в людном месте, смотрите куда идете, а то можете попасть в конфузную ситуацию, - насмешливо произнес голос напротив меня.

Медленно подняв голову, наткнулась на знакомые теплые глаза мужчины.

- Виконт Клиффорд, - сделала я реверанс.

Себастьян галантно поклонился и взяв мою руку, поцеловал.

- Что я вижу, - улыбнулся он, - Вы решили вспомнить о приличиях?

Я смутилась.

- Добрый вечер, виконт.

- Вам, видимо, доставляет удовольствие дразнить моего брата, - усмехнулся он.

- И в мыслях не было, - серьезно посмотрела я на него.

- Нет?

- Нет.

- Я просто пошутил, маркиза. Извините, если обидел Вас.

- Общество шокировано? - кивнула я на бросаемые на нас любопытные взгляды.

- Людям будет о чем поговорить, - улыбнулся брат герцога. - Я впервые видел Дэмиэна в такой ярости.

- Он очень разозлился?

- Вы имеете в виду, когда кокетничали со своим кавалером? Или когда потащили его за собой? А может, когда исчезли с ним на четверть часа?

- Ээээ...

- Да, он был в ярости, - ухмыльнулся Себастьян.

Я внимательно на него посмотрела.

- А Вы не слишком за него переживаете.

- Это был не вопрос.

Я не стала отрицать.

- Нет.

- Знаете, мисс Дэрби, моему брату все слишком легко дается. Смазливая внешность, титул, женщины.

- А Вам нет? - удивилась я. - Вы тоже занимаете довольно высокое положение в обществе.

- Я не умею нравиться женщинам.

- Почему же?

- В моде нынче герцоги, - усмехнулся мужчина.

- Виконт, - услышала я низкий голос рядом с собой, - можете Вы оставить нас?

Клиффорд несколько мгновений колебался, но все же уступил.

- Маркиза, Вы не против?

Смирившись с неизбежным, я кивнула Себастьяну.

Вздохнув, повернулась к Торнтону.

- Давайте выйдем на балкон.

- Что?