Эпоха (СИ)

Балы же вообще кардинально отличались от приемов и раутов. Бал начинался с приглашения: "Граф Хиггинз просит сделать ему честь пожаловать на бал сего сентября 5 дня 1805 года в его городской дом в 6 часов". И тому подобное. Принять или отклонить приглашения гости должны были не менее чем за три недели до бала. Так что даже я считаю наш вчерашний отказ от приглашения маркиза Фултона вопиющим нарушением этикета. Открывался бал танцем шествием и назывался торжественным полоньезем. К нему должны были прийти все гости. У каждой леди должна была быть своего рода "программка", в которую вписывались имена кавалеров, которым был обещан тот или иной танец. В середине бала был обед. Кавалеры провожали своих спутниц до стола. Если по каким-то причинам у мужчины не было дамы, то хозяйка данного мероприятия, при наличии свободной девушки, которая приехала со своими родственниками и без спутника, та сказать, "предоставляла" ему юную леди. Перед тем как сесть за стол, леди и джентельмены снимали с себя перчатки и покрывали свои колени салфетками. Перед выходом из-за стола, салфетки вешались на спинки обеденных стульев, а перчатки одевались обратно. После обеда танцы начинались вновь. И продолжался он с послеобеденного котильона. Но были на этом мероприятии и особенные танцы. Танцы влюбленных, как называли их в светском обществе. Мазурка и многочасовой котильон, которым завершался вечер. Танцевать их, значило бы поведать светскому обществу о своей сердечной привязанности. Мазурка являлась душой бала. И танцующие попадали в вихрь сплетен и пересудов, так как это значило почти провозглашение новой свадьбы. Оторвавшись от чтения, я почувствовала, что от переизбытка информации у меня трещит голова. Мне нужно было проветриться и срочно. Кивнув собственным мыслями, я нажав иероглиф уха, стала ждать ответа.

- Да.

- Леш, это Лена.

- Что - то случилось? - сразу насторожился он.

- Почему сразу "случилось"? - обиделась я.

Раздался смешок.

- Потому что ты с нами связываешься, когда что - то случается.

Мне стало стыдно.

- Как там ребята?

- Ира с маркизой документацией занимаются. Коршунов на службе, - усмехнулся.

- Понятно, - вздохнула я.

- Так ты просто так звонишь, или...

- На самом деле, я хотела пригласить тебя в ресторан.

- Что? - переспросил напарник.

- Я все понимаю, но тут мне даже поговорить не с кем. Эти люди...все это чуждо мне.

- Где встречаемся?

- Так ты согласен! - обрадовалась я.

- Говори уже, горе луковое! - усмехнулся Лашин.

- Давай в "Максиме". Это ресторан, но там...кхм...вряд ли можно встретить светских львиц. Там больше лорды со своими любовницами ужинают.

- Скажи - ка мне, солнце мое, - голос приятеля стал подозрительным, - Почему мы идем именно туда?

- Хватит уже подозревать меня, - рассмеялась я. - Но смех даже на мой собственный слух показался неестественным. Я слышала, там вкусно кормят.

- Буду у твоих ворот через полтора часа, - ответил Леша и отключился.

- Ты не боишься осуждения общества? Сабине тут еще жить, - спросил парень, разглядывая меня.

- Не боюсь, - посмотрев в его глаза, ответила я. - Не знаю почему, но свет не осуждает меня. Наверное, я кажусь им диковинкой.

- Лен, - приятель накрыл своей рукой мою ладонь, - у тебя что-то случилось?

- Знаешь, - произнесла я, рассматривая наши руки, - мы ведь с тобой никогда толком не общались.

- Только ругались и старались побольнее подколоть друга. И я прошу за это прощения.

Удивленно подняв взгляд, встретилась с голубыми глазами напарника.

- Не ты один виноват, - сжала я его ладонь. - ты тоже прости меня.

- Как вчера прошел вечер? -сменил тему разговора коллега.

Я скривилась.

- Понятно, - усмехнулся он. - Торнтон?

- Можешь хоть сегодня не упомянать его имя.