И.В. Сталин мучительно переживал сокрушительное поражение под Харьковом. В личном письме руководству фронта И.В. Сталин писал, отмечая прежде всего ошибки Тимошенко и Хрущева: «Если бы мы сообщили стране во всей полноте о той катастрофе, с потерей 18–20 дивизий, которую пережил фронт и продолжает еще переживать, то я боюсь, что с Вами поступили очень круто…»
На отношение Н.С. Хрущева к И.В. Сталину большой отпечаток наложило разрешение участи сына Никиты Сергеевича от первого брака летчика Леонида, попавшего в немецкий плен.
После Сталинградской битвы, в начале марта 1943, Н.С. Хрущев позвонил Верховному Главнокомандующему И.В. Сталину и просил принять по неотложному делу в любое время. Сталин на прилет дал разрешение. Хрущев прибыл осунувшимся. Он четко отвечал на вопросы Сталина об обстановке на фронте. И перешел к главному — ради чего прилетел.
— Дорогой Иосиф Виссарионович… Товарищ Сталин… Вы знаете меня долгие годы… Вся наша семья безмерно благодарна вам, товарищ Сталин, за то, что однажды вы оказали нам огромную помощь и душевное облегчение. Сейчас у нас снова страшное горе. Мой сын Леонид снова совершил преступление и должен предстать перед судом. Как мне сообщили, ему грозит смертный приговор. Если это случится, то я не знаю, как переживу эту трагедию. Своим родным я об этом ничего не говорил и не думаю сообщать. Для них это тоже будет большим ударом… Дорогой Иосиф Виссарионович… Вся надежда на вас… Прошу вас, помогите… Мой сын виноват, пусть его накажут сурово, но только не расстрел…
Слова Хрущева прерывались рыданиями, нервным ознобом. Текли слезы.
Сталин слушал молча, внимательно. Затем произнес:
— Мне очень хотелось бы помочь вам, Никита Сергеевич, но я бессилен сделать это. Однажды я поступился своей совестью, пошел вам навстречу и просил суд помиловать вашего сына. Но он не исправился и совершил еще одно, подобное первому, тяжкое преступление. Вторично нарушать законы мне не позволяют моя совесть и горе людей, ставших жертвами преступных действий вашего сына.
У Хрущева оборвалось все внутри.
— В сложившемся положении ничем помочь вам не могу, — сухо закончил Сталин. — Ваш сын предстанет перед судом в соответствии с советскими законами.
Рассказывают, что Хрущев на коленях пополз к ногам Сталина. Сталин просил его встать, взять себя в руки. Хрущева бил нервный озноб. Его стали приводить в чувство. Всхлипывая, он только просил:
— Пощадите сына… Не расстреливайте…
По приказанию Сталина наши разведчики выкрали у немцев Леонида Хрущева. Он предстал перед военным трибуналом, поскольку в плену сотрудничал с фашистами. За измену Родине был приговорен к высшей мере наказания — расстрелу.
Сталин, раз к нему обратился Хрущев, вынес вопрос о судьбе бывшего летчика Л.Н. Хрущева на рассмотрение специального заседания Политбюро ЦК партии. Члены Политбюро проголосовали за приговор.
Спустя три года после смерти И.В. Сталина прозвучала отцовская месть Н.С. Хрущева. Желанием отомстить за сына продиктован доклад Хрущева против Сталина на XX партсъезде, а затем и на XXII съезде. Хрущев потребовал судить Василия Сталина, говорившего всюду: «Отца убили, сволочи!» Запретил Хрущев генералу В.И. Сталину носить фамилию отца. Правда, позволил быть генералом Васильевым — такой фамилией Верховный Главнокомандующий И.В. Сталин подписывал секретные шифрограммы во время Отечественной войны.
Ведая вопросами сельского хозяйства, секретарь ЦК партии Н.С. Хрущев выступил в центральной печати со статьей «О строительстве и благоустройстве колхозов», установки которой могли привести к ломке крестьянского быта. И.В. Сталин указал Н.С. Хрущеву на допущенную грубую ошибку. В письме к И.В. Сталину 6 марта 1951 Н.С. Хрущев писал: «Прошу Вас, товарищ Сталин, помочь мне исправить допущенную мною грубую ошибку и тем самым, насколько это возможно, уменьшить ущерб, который я нанес партии своим неправильным выступлением».
Н.С. Хрущев оставил воспоминания, но в них не проясняет события, связанные с кончиной И.В. Сталина. 5 марта 1953, когда врачи еще не засвидетельствовали смерть И.В. Сталина, Маленков, Хрущев и Берия распределили между собой ключевые партийно-государственные посты, ликвидировали сформированный Сталиным расширенный состав Президиума ЦК КПСС. Этот сговор по существу был настоящим партийно-государственным переворотом.
В 1954 после смерти И.В.Сталина, в связи с шестидесятилетием Н.С.Хрущеву было присвоено звание Героя Социалистического Труда с вручением ордена Ленина и Золотой медали «Серп и Молот».
В своих размышлениях о Сталине Хрущев писал: