Эпоха великих открытий до середины XVI века

Ниньо выяснил, что западнее лежит страна, где можно достать золото, и испанцы решили овладеть им. Они продвинулись до мыса Кодера у 66° з. д., открыв участок Жемчужного берега длиной 300 км, а затем в течение ноября и декабря медленно шли дальше на запад и занимались выгодными сделками. Хотя этот район уже посетил Охеда, индейцы вели себя дружелюбно, охотно меняли золото, но высоко ценили жемчуг и ревниво (что вполне естественно) относились к поведению пришельцев в отношении своих жён. Моряки приобретали и живность – диких кошек, обезьян и попугаев. Попытка высадиться на берег близ 68° з. д. провалилась – этому воспрепятствовал двухтысячный отряд туземцев: раньше здесь уже побывали люди Охеды и испортили отношения с местным населением. П. Ниньо вернулся к гостеприимным индейцам и почти весь январь 1500 г. приобретал жемчуг. В общей сложности испанцы получили более 38 кг этого дара моря за копеечную цену.6 февраля 1500 г. П. Ниньо отправился домой. Сначала он шёл вдоль берега на восток до полуострова Пария, а затем взял курс на северо-восток и достиг родины 8 апреля 1500 г. Никогда ещё в Испанию не поступала одновременно такая масса жемчуга, ни одна заморская испанская экспедиция XV в. не обогатила так его инициаторов и участников. Поэтому плавание П. Ниньо – К. Герры дало сильный толчок к организации других частных предприятий «для открытий».

Открытие испанцами Бразилии

Около 1 декабря 1499 г. за океан из Палоса отправился участник Первой экспедиции X. Колумба Висенте Яньес Пинсон во главе флотилии из четырёх судов, которые он снарядил вместе с другими членами своей фамилии. От Островов Зелёного Мыса он взял курс на юго-запад и первым из испанцев пересёк экватор. 26 января 1500 г., после двухнедельного перехода через океан, неожиданно открылась земля – мыс Сан-Роки (у 5°30' ю. ш.), названный им мысом Утешения; ряд историков, правда, считает, что испанцы усмотрели его у 6° с. ш. Вода вокруг была мутная, белёсого цвета. В. Пинсон с нотариусом высадился на побережье страны, позднее получившей имя Бразилия [33] , водрузил несколько деревянных крестов и вступил во владение ею. За два дня пребывания никого из туземцев его люди не видели.

Флотилия двинулась оттуда на северо-запад. Дойдя до устья какой-то мелководной реки, В. Пинсон выслал вверх четыре лодки. На берегу он столкнулся с нагими индейцами – начался бой. Восемь испанцев было убито, остальные на трёх лодках спаслись. Продолжая путь на северо-запад, моряки через несколько дней потеряли из виду землю. Зачерпнутая вода оказалась годной для питья. Они повернули к берегу, но достигли его, лишь пройдя около 200 км. Так вторично, после Веспуччи, было открыто устье многоводной Пара (правый устьевой рукав Амазонки). За рекой на низменных островах Маражо и других жили нагие, раскрашивавшие тело и лицо индейцы. Они очень дружелюбно отнеслись к пришельцам, а те захватили 36 человек для продажи в рабство.

У самого экватора В. Пинсон обнаружил – и вновь после Веспуччи – дельту гигантской Амазонки. Её воды превращали часть океана близ устья в «Пресное море» (Мар-Дульсе – название, данное В. Пинсоном). Против островов дельты моряки, пользуясь примитивным прибором, выявили солёную воду на глубине около 12 м. От устья Амазонки В. Пинсон двинулся вдоль берега на северо-запад и достиг Гвианы, уже посещённой Охедой, чего он не знал. До этого района он проследил с перерывом около 3 тыс. км северного берега нового континента, в том числе открыл участок длиной 1200 км, и решил, что такая протяжённая береговая линия может принадлежать только континенту, но неверно принял его за Азию.

Затем В. Пинсон прошёл ещё дальше на северо-запад, в начале апреля обнаружил дельту другой огромной реки (Ориноко [34] ) и не очень оригинально окрестил её Рио-Дульсе. Флотилия пересекла залив Пария, направилась к Эспаньоле вдоль цепи Малых Антильских островов и по пути наткнулась на остров, названный В. Пинсоном Майским, – вероятно, Гренада. На новых землях он не нашёл источников дохода и двинулся к Багамам – за рабами. На пути туда во время урагана погибли два судна. Уцелевшие два вернулись 29 сентября 1500 г. в Палое с 20 рабами и ничтожным грузом бразильского дерева. В результате В. Пинсон разорился и кредиторы начали против него процесс, тянувшийся несколько лет. Между прочим, ему принадлежит честь открытия и первого описания опоссума, небольшого сумчатого животного, мясо которого и ныне используется в пищу.