Эпоха великих открытий до середины XVI века

В середине XIX в. бразильский историк Фридрих Адольф Варнхаген пошёл дальше Гумбольдта в реабилитации Веспуччи. Гумбольдт старался доказать только, что Америго не был мошенником. Варнхаген же потратил часть жизни на доказательство того, что флорентиец плавал в 1494–1498 гг. у берегов Нового Света и открыл почти всё побережье Мексиканского залива до Флориды включительно. Рядом голословных утверждений, подтасовкой фактов, натянутыми допущениями Варнхаген и его последователи пытались доказать, что Веспуччи первый достиг на западе материка и что после возвращения в Европу он совершил до 1504 г. ещё три заатлантических плавания. Вряд ли большая экспедиция, открывшая на западе Атлантики несколько тысяч километров береговой линии, могла пройти в Испании совершенно незамеченной. Всего вероятнее, что экспедиции 1497–1498 гг., описанной Веспуччи как его «первое» плавание, не было.

«Второе» плавание Веспуччи

Как мы отмечали в главе 5, в конце июня 1499 г. в районе бухты Ояпок (у 51° з. д.) два корабля Веспуччи отделились от Охеды и бросили якорь невдалеке от берега [58] . На нескольких лодках, в каждой по шесть человек, Веспуччи прошёл вдоль побережья в надежде найти место для высадки. Он был поражён пышностью тропического леса – густотой и высотой деревьев, их благоуханием. Потратив день на напрасные поиски, Веспуччи вернулся к кораблям и двинулся на юго-восток: он считал, что находится у берегов Азии, и хотел достичь её самого юго-восточного пункта. 2 июля, т. е. раньше В. Пинсона, испанцы обнаружили две огромные реки: одна шириной около 30 км текла с запада (Амазонка), другая – с юга (Пара). Вода в океане в 45 км от побережья оказалась пресной, хотя и мутной, и моряки наполнили ею бочонки.

Веспуччи вновь оставил корабли и с 20 спутниками, захватив на четыре дня провизии, на лодках вошёл в одну из рек и поднялся почти на 100 км против течения. Многочисленные попытки высадиться оказались безуспешными – густой лес на низменных берегах был непреодолимым препятствием. Испанцы убедились, что страна обитаема, Веспуччи отметил множество птиц с причудливыми особенностями (например, тукан) и оперением. Их мелодичное пение и ароматы леса создавали, по его словам, полную иллюзию земного рая. Реки кишели рыбой различных видов; среди обитателей леса он упомянул «львов» и «пантер» (оцелоты, ягуары и пумы), обезьян бабуинов, диких свиней и множество попугаев разной окраски.После двухдневного плавания испанцы вернулись на корабли и 24 июля двинулись на восток-юго-восток, но из-за сильного встречного течения не смогли пройти более 250 км. Так было обнаружено Гвианское течение, ветвь Южного Пассатного, имеющего скорость более 3 км в час. Веспуччи считал, что находится у 6° ю. ш., но, скорее всего, он достиг бухты Туриасу, у 1°30' ю. ш. и 45° з. д., или бухты Сан-Маркус, у 2° ю. ш. и 44° з. д., т. е. открыл около 1200 км северо-восточного побережья Южной Америки.

Остров каннибалов. Гравюра конца XVI в.

Выбравшись из Гвианского течения, он направился к северу, а затем к северо-западу и во главе небольшого отряда произвёл высадку на остров Тринидад, причём его широту определил точно – 10° с. ш. Веспуччи характеризует индейцев как людей среднего роста, с жёлто-коричневой кожей, полностью обнажённых; их вооружение состоит из лука и стрел. Они практикуют каннибализм, но едят лишь своих врагов с других островов. Индейцы гостеприимно встретили испанцев и, отведя в деревню в 10 км от берега, снабдили продовольствием. На другой день Веспуччи посетил ещё несколько деревень на южном берегу Тринидада. С Охедой он соединился восточнее мыса Кодера: описывая плавание за этим мысом, он говорит уже о четырёх кораблях. Совместный поход продолжался до 1 сентября, а у мыса Ла-Вела экспедиция разделилась – Охеда направился к Эспаньоле, Веспуччи продолжил обследование побережья к юго-западу. За две недели он достиг пункта, который на карте ла Косы носит имя Св. Евфимии (16 сентября), иными словами проследил более 300 км береговой линии, примерно до 74°30' з. д., и уже оттуда повернул на север. Позже Веспуччи отмечал, что на переход к Эспаньоле ему потребовалась неделя, а Охеде – пять дней. В Испанию оба вернулись в июне 1500 г.

В письме к банкиру Лоренцо Медичи, отправленном из Севильи вскоре после возвращения, Веспуччи очень точно описал мангровые заросли и грязь у берегов Гвианы. В нём он обобщил достижения экспедиции: «Мы открыли огромные регионы, видели множество нагих людей, говорящих на разных языках. В этой стране мы встретили массу диких животных, различные виды птиц и… [много] ароматических деревьев».

«Третье» плавание Веспуччи