Эпоха веры

Вавилонская надпись, датируемая приблизительно 2400 г. до н. э., сообщает о поражении царя Магана от вавилонского правителя Нарам-Сина. Маган был столицей Минайского царства на юго-западе Аравии; двадцать пять его поздних царей известны из арабских надписей, восходящих к 800 г. до н. э. В надписи, предварительно отнесенной к 2300 г. до н. э., упоминается другое аравийское царство, Саба, в Йемене; из Сабы или ее североаравийских колоний, как теперь считается, царица Савская «поднялась» к Соломону примерно в 950 г. до н. э. Сабейские цари сделали свою столицу в Марибе, вели обычные оборонительные войны, строили большие ирригационные сооружения, такие как плотины Мариба (руины которых видны до сих пор), возводили гигантские замки и храмы, щедро субсидировали религию и использовали ее как инструмент правления.2 Их надписи — вероятно, не старше 900 года до н. э. — красиво вырезаны алфавитным шрифтом. Сабеи производили ладан и мирру, которые играли столь важную роль в азиатских и египетских ритуалах; они контролировали морскую торговлю между Индией и Египтом, а также южный конец караванного пути, который вел через Мекку и Медину в Петру и Иерусалим. Около 115 г. до н. э. другое мелкое царство на юго-западе Аравии, Химьяритское, завоевало Сабу и затем в течение нескольких столетий контролировало аравийскую торговлю. В 25 году до н. э. Август, раздраженный контролем арабов над египетско-индийской торговлей, послал армию под командованием Аэлия Галлуса для захвата Мариба; легионы были введены в заблуждение туземными проводниками, были уничтожены жарой и болезнями и не выполнили свою миссию; но другая римская армия захватила арабский порт Адана (Аден) и передала контроль над египетско-индийским маршрутом Риму. (Британия повторила эту процедуру в наше время).

Во втором веке до нашей эры некоторые химьяриты пересекли Красное море, колонизировали Абиссинию и привили коренному негритянскому населению семитскую культуру и значительное количество семитской крови.* Абиссинцы приняли христианство, ремесла и искусства из Египта и Византии; их торговые суда доходили до Индии и Цейлона, а семь маленьких королевств признали негуса своим государем.† Тем временем в Аравии многие химьяриты последовали примеру своего царя Ду-Нуваса и приняли иудаизм. С рвением новообращенного Дху-Нувас преследовал христиан юго-западной Аравии; они призвали на помощь своих единоверцев; пришли абиссинцы, покорили химьяритских царей (522 г. н. э.) и поставили на их место абиссинскую династию. Юстиниан заключил союз с этим новым государством; в ответ Персия встала на сторону свергнутых химьяритов, изгнала абиссинцев и установила в Йемене (575 г.) персидское правление, которое закончилось шестьдесят лет спустя мусульманским завоеванием Персии.

На севере недолго процветали небольшие арабские королевства. Шейхи племени Гассанидов правили северо-западной Аравией и Пальмиренской Сирией с третьего по седьмой век в качестве филархов, или царей-клиентов, Византии. В тот же период цари племени лахмидов основали в Хире, недалеко от Вавилона, полуперсидский двор и культуру, известную своей музыкой и поэзией. Задолго до Мухаммеда арабы проникли в Сирию и Ирак.

Помимо этих мелких царств на юге и севере и в значительной степени внутри них, политическая организация доисламской Аравии представляла собой примитивную родственную структуру семей, объединенных в кланы и племена. Племена назывались по имени предполагаемого общего предка; так, бану-Гассан считали себя «детьми Гассана». Аравия как политическая единица до Мухаммеда существовала только в небрежной номенклатуре греков, которые называли все население полуострова саракеноями, сарацинами, очевидно, от арабского sharqiyun, «восточные люди». Трудности общения вынуждали к местной или племенной самодостаточности и партикуляризму. Араб не чувствовал долга или лояльности к какой-либо группе, большей, чем его племя, но интенсивность его преданности варьировалась в обратной зависимости от ее масштабов; для своего племени он с чистой совестью делал то, что цивилизованные люди делают только для своей страны, религии или «расы» — то есть лгал, воровал, убивал и умирал. Каждое племя или клан свободно управлялись шейхом, выбранным вождями из семьи, традиционно занимавшей видное положение благодаря богатству, мудрости или войне.