Эпоха возрождения

Вот только всё это не приблизило нас к разгадке квеста, как и не нашли мы путь домой. А это напрягало, как бы не больше, чем непонятный квест. С этим псевдоданжем всё не так, а главное — это время, которое мы затратили, а решения так и не нашли. Это только на первый взгляд, чем больше ты провёл времени в игре, тем лучше для админов. На самом деле, важные мероприятия не должны занимать более двух часов, если их нельзя прервать на неопределенный срок, а ещё лучше, если они уложатся в срок от получаса до сорока пяти минут, это, вроде, рекомендация от министерства здравоохранения. Кстати, о времени. Скоро будет уже 20 минут, как убили последнего моба в этой комнате. Нет, я не думаю, что они всё–таки возродятся, в других залах не возродились же, но полностью исключать эту возможность не буду.

Встал, встретить упомянутое двадцатиминутие всё–таки лучше на ногах. Но просто стоять и ждать было скучно, принялся ходить туда–сюда по комнате. Это, конечно, неправильно, ожидание утомляло. Минута прошла. Ничего. И даже перс Элис как сидел, так и сидит. «Я на пять минут к соседке, а ты каждые полчаса помешивай суп», — вспомнился бородатый анекдот.

Выглянул в залу, может там что изменилось? Не изменилось. Размером она была поменьше, чем на первом этаже, но колонны в два обхвата присутствовали и тут. И зачем они? Разве что, для создания глубоких теней, в которых так удобно прятаться. Зала освещалась факелами, укрепленными по периметру, и от этого в её центре царил полумрак, пронизанный черными тенями от колонн. Тени колыхались в рваном ритме вслед за пламенем факелов, сходились, перекрывались, создавая участки полной темноты, расходились, светлели, опять сходились. Залипательное зрелище.

— На что засмотрелся? — неожиданно прозвучавший голос Элис заставил меня вздрогнуть. — Извини, задержалась. Малая с гулек вернулась, покормила, поболтали. Она пошла готовиться к парам, а я сюда.

— Не страшно, — заверил я напарницу. — На танец теней. Завораживающее действие.

— Романтик ты, Тарр, — в ответ на неожиданно новую интонацию в голосе Элис что–то в моей душе отозвалось совсем мальчишеское, улыбательное.

— Вовсе нет. Просто задумался, зачем тратить столько машинных ресурсов на такое в незначительном зале. Где это действо не то что сотни игроков оценят, дай Бог, единицы обратят внимание. Оп–пачки! — непроизвольно выскочило у меня удивление. — Это ещё что?

Практически не задумываясь, делаю шаг вперёд–влево, автоматически экипируя щит и топор, становясь так, чтобы загородить девушку от центра залы, где начало происходить что–то не понятное.

— Что, что? — не сразу сообразила Элис.

— В центр зала посмотри, — подсказал я девушке. — Только, давай, немного отойдём.

И сделал несколько шагов назад, заставляя шагать и девушку, не отрывая взгляда от того самого центра зала, где колыхающиеся по полу тени прямо на глазах становились объёмными. И вот они уже и не тени, а то ли туман, то ли призрачные щупальца. Сближаясь, они сталкивались между собой, взаимопроникая. В этих местах беззвучно проскакивали маленькие редкие молнии. Их становилось с каждым разом всё больше и больше. В центре столкнувшиеся несколько раз клубы тумана, уже не разъединялись, будто сшитые молниями, и двигались уже вместе, постепенно увеличиваясь за счет тех, что были с краю. Это выглядело уже как один сплошной объём, озаряемый вспышками разрядов.

— Офигеть, — прошептала за моей спиной Элис. — Я такого тут никогда не видела.

— Угу, точно офигеть.

— Я камеру почти сразу включила, потом смонтирую и покажу. А ролик можно будет одному ценителю загадок эпохи продать. Уж я‑то его выжму по максимуму. Тебе треть.

— Чего–то это треть?! — возмутился я, но шёпотом.

— Так я же ролик делать буду, — привела аргумент Элис.

— Скинешь мне видео, я сам ролик завтра же сделаю. А то знаю я вас, девушек, оставишь всё, как есть, и даже наши препирательства не уберёшь. Сколько раз сталкивался.

— Обижаешь, я пятнадцать лет в профессии. И к тому же, мне видеоблок надо окупать, это же платная приблуда, в стандартную комплектацию она не входит, даже на золотом.

Приведённые доводы меня удовлетворили, девушка могла мне вообще ничего не говорить, втихушку состряпать ролик и оставить все деньги себе. А так, мне даже напрягаться не надо. И первые деньги я уже получил. А вот над видеозаписью надо подумать, сколько там стоит эта услуга?

— Аргумент, хорошо.

Мне показалось, что Элис вздохнула с облегчением. Пока мы препирались, в тумане стали происходить изменения. В центре он поднимался вверх, истончаясь по краям. Минута, и мы уже видим арку с бегающими по её поверхности молниями. Короткая вспышка, и из неё кто–то вышел. Знакомая фигура в знакомом черном бесформенном плаще с большим капюшоном на голове. Чёрный учитель собственной персоной, прошу любить и жаловать.

Он сделал два шага по направлению к нам и остановился:

— Вы пошли не туда. Опаздываете. Поспешите! Время уходит. Ей больно…