Эпоха возрождения

Девочка, шмыгнув носиком, тут же её вытерла ладошкой.

— Я буду ждать, ты главное найди его, дядя Тарр. И плакать не буду.

— Честно? — улыбнулся я.

— Честно, — с серьёзным видом кивнула малышка.

— Вот и славно, — я добавил, — пойду, наверное.

— До свидания, дядя Тарр…

Выпрямившись, чтобы уйти, остановился. Неправильно это всё. Снова присел и заглянул девочке в глаза:

— Заринка, а хочешь, расскажу тебе сказку?

«Сказку? Нипу? Руслан, ты совсем с катушек съехал?»

— Сказку? Хочу!

Услышав удивлено–обрадованный колокольчик её голоса, я отринул все сомнения здравого смысла. Непонятно как усевшись на лавочку качали, я начал: «В одной деревне жила девочка Маша. Годиков ей было, ну вот как тебе, Заринка. Жила она, конечно, не одна, а с мамой и папой…» И начал рассказывать сказку, ту самую про «не садись на пенёк, не ешь пирожок», безбожно её перевирая. Рассказывал, а сам смотрел на то, как в глазах девочки загораются веселые искорки, как зажимает рот ладошкой, испуганно ойкая, как повторяет за мной: «Не садись на пенёк, не ешь пирожок. Неси бабушке, неси дедушке…» Совсем теряя грань между виртуалом и игрой. Как? Как такое можно запрограммировать? Зачем? Или у меня глюки от коньяка?

«Девочка вылезла из корзинки и побежала через поле к деревне, не забыв прихватить с собой пирожки. Тут и сказочке конец, а кто слушал — молодец!»

— Заринка, будешь ещё хлебушка?

Девчушка тут же кивнула и протянула руку.

— А нам можно? А мне? Я тоже хочу!

Я ошарашенно замолчал и, вытаращив глаза, смотрел на то, как из воздуха показались полупрозрачные тянущиеся ко мне маленькие ручки. А за ними и дети целиком. Все не старше Заринки, мальчишки и девчонки, в одеждах разных стилей и эпох. Что это такое?

— Конечно, конечно, вот держите!

Я не помню, как раздавал хлеб детям, сколько раз мне пришлось щелкать кнопками. Он оказывался у них в руках, стоило мне только перекинуть его из инвентаря в окно торговли. А следом тянулась очередная маленькая ручка. Но я справился. Сколько их было? Много. Я не старался их пересчитать. Разрабы, зачем? Что это квест такой? Сглотнув невольный комок в горле, стараясь, чтобы голос звучал бодро, спросил:

— Ещё сказку будем слушать?

— Да! Да, — послышались вразнобой детские голоса, а кто–то из них просто молча кивал головой.

Я рассказал им и про курочку–рябу, и колобка, конька–горбунка и репку. Всё, что только всплывало в памяти, как только заканчивалась очередная история.

— Дети, — неожиданно раздался строгий женский голос, — вам понравились сказки?

Я, только что закончивший рассказ, и соображавший, какую книжку мне переврать следующей, посмотрел на говорившую. Ещё одно привидение — дама в очках и строгом форменном платье. Но я уже говорил, что местные призраки не соблюдают временные условности. Вон, вихрастый пацанёнок — в шортах, да и бантики у Заринки выглядят современными.

— Да-а! — детские голоса ответили почти хором. Радостные нотки, звучавшие в нем, были лучшей мне наградой. Я и не подозревал, что это так меня обрадует.

— Что нужно сказать?

— СПА–СИ–БО!!! — казалось, что довольный детский вопль будет услышан и на привратной площади, и сейчас сюда сбегутся толпы игроков.

— Скоро утро, нам надо идти. Попрощайтесь с дядей Тарром.

— Дядя Тарр, до свидания…

— До свидания, ребята.

Малыши взялись за руки, прямо как мы когда–то в детском саду — мальчик брал за руку девочку. Одна за другой пары стали растворятся в воздухе, не забывая при этом махать мне на прощание руками. Последними исчезла Заринка с тем пацанёнком в шортах. Я встретился глазами с женщиной. Кто она? Воспитательница, учительница, смотрительница? Куча вопросов, нужен ли ответ? Женщина какое–то время молча смотрела мне в глаза. Что она могла там увидеть? Что вообще в них можно увидеть? Я упрямо не отводил взгляда. Сколько продолжалась эта игра в гляделки: секунду, две, десять? Наконец–то она кивнула, то ли прощаясь, то ли своим мыслям, и растворилась в сером предутреннем воздухе. Мысли у призрака–нипа? Моя голова сейчас взорвётся от разрыва шаблонов и вопросов. Только два человека в своё время могли довести меня до такого состояния. И вот сейчас, в обычной игре, произошло что–то, чему у меня нет объяснения.

Скрип, скрип — скрипят вновь ставшие одинокими качели. И когда я успел с них встать? Приглашают? Сделав шаг, я уселся на давно некрашеную облупившуюся лавочку. Скрип, скрип, я парил над миром туда–сюда. Мой взгляд скользил по траве, кустам. Утроцвет. Обязательно надо его найти.

Тут увидел дом и даже не смог удивиться происходящему с ним, мозг устал. Дом преображался. На месте обрушившийся кладки появлялись новые камни, на их поверхности проступала свежая краска. В полной тишине сломанные оконные рамы, вставали на свои места, в них появлялись целые стекла, ставни повисли как новенькие. Всё происходило быстро — минута–две и дом, как новенький. И тут показался над горизонтом край восходящего светила.

Бум! Я грохнулся на землю. Нет, качели не исчезли, просто лавочка свободно проходила сквозь меня, туда–сюда, беззвучно. Мир снова стал прежним, или это я проснулся? Пипец.