Эпопея советско-финской Зимней войны 1939— 1940 годов. Сухопутные, воздушные и морские операции

Финны умело использовали свои немногочисленные зенитные орудия: им удалось сбить по меньшей мере 327 вражеских самолетов. Более тяжелые орудия калибра 76,2 мм использовались в основном для защиты важных городов и логистических центров. Фронтовые части применяли спаренные 7,62-мм пулеметы, 20-мм пушки и небольшое количество 40-мм пушек. Эффективность их огня, очевидно, стала неожиданностью для советских пилотов; в первые дни они иногда летали на высоте до 2000 футов, неся при этом значительные потери от зенитного огня. Когда позже они увеличили высоту полета, в отдельных случаях до 20 000 футов, точность их бомбометания – и без того не слишком высокая – снизилась еще больше⁶.

Чтобы противостоять сотням советских бомбардировщиков, которые, по сути, безраздельно господствовали в небе (согласно советскому источнику, было совершено около 44 000 самолето-вылетов), финны к началу боевых действий располагали лишь 31 истребителем «Фоккер D.XXI» в исправном состоянии; еще 10 находились в ремонте. Максимальная скорость D.XXI составляла всего 286 миль/ч, что давало совсем крохотное преимущество над бомбардировщиками («Туполев СБ-2» имел скорость 263 миль/ч, а «Ильюшин ДБ-3» – 254 миль/ч), на перехват которых они вылетали. Горстка «Фоккеров» оставалась основой истребительных сил Финляндии на протяжении всей войны, на их долю пришлось подавляющее большинство из 235 подтвержденных побед, совершенных финскими летчиками. Несмотря на то что, когда позволяла погода, они ежедневно участвовали в боях, было потеряно всего 12 истребителей⁷.

В ходе войны за границей было закуплено более 100 дополнительных истребителей, но большинство из них прибыло слишком поздно, чтобы принять участие в боевых действиях. Самым своевременным подкреплением стали 30 самолетов «Моран-Солнье M.S. 406», прибывшие из Франции в декабре. Эти довольно скоростные истребители (302 миль/ч) были готовы к бою, когда в феврале финны ощутили на себе всю ярость советского наступления⁸.

Помимо этих финских самолетов, в последние два месяца войны шведские добровольцы пилотировали 12 истребителей «Глостер-Гладиатор II» и 4 «Хокер-Харте». Несмотря на низкие боевые качества британских самолетов, над Северной Финляндией в небе шведские пилоты смогли сбить 6 советских бомбардировщиков и 6 истребителей, потеряв при этом 6 своих самолетов, 5 – в бою и 1 – в результате аварии⁹.

Эффективность финских истребителей не ограничивалась количеством сбитых бомбардировщиков или сотнями поврежденных, которым удалось вернуться за линию фронта, где их дальнейшая судьба не могла быть точно определена. Само присутствие в небе финских самолетов влияло на советские воздушные операции. Финские перехватчики стали атаковать каждую группу бомбардировщиков противника, находящуюся в пределах досягаемости, даже если удавалось послать всего один истребитель. Дело в том, что при появлении истребителей противник зачастую прерывал свой рейд либо поспешно сбрасывал бомбы куда попало¹⁰.

Финским летчикам пришлось действовать в ужасающих полевых условиях. Самолеты зачастую взлетали с замерзших озер, используя лыжи вместо шасси. Часто это означало, что обслуживать технику приходилось под открытым небом при температурах от 30 до 40 градусов ниже нуля по Фаренгейту! В такую погоду пилоты подолгу дежурили возле своих самолетов в полном снаряжении, считая, что им повезло, если им достанется хотя бы палатка, где можно было хоть как-то отогреться. Количество вражеских налетов постоянно росло, и одним и тем же финским летчикам приходилось неделями – по несколько раз в день – вылетать на перехват. По мере того как постепенно росло мастерство советских летчиков, а в небе во все большем количестве появлялись более совершенные русские истребители, напряжение стало сказываться. 28 февраля 15 финских самолетов, вылетевших на перехват бомбардировщиков, были атакованы 36 вражескими истребителями. Шесть финских истребителей были сбиты. После этого финское командование запретило взлеты, когда вблизи аэродромов оказывались истребители противника¹¹.

Активность советской авиации достигла пика в феврале и марте, когда количество вылетов составляло в среднем от 400 до 1000 в день. Согласно советским источникам, среднее число вылетов за всю войну составляло около 800 в сутки. Как и позже их коллеги из Королевских ВВС в Битве за Британию, финские летчики-истребители проявляли чудеса мастерства и выносливости, вступая в бой с намного превосходящими силами противника. Как ни удивительно, в воздушных боях финны потеряли всего 26 истребителей¹².