Эпопея советско-финской Зимней войны 1939— 1940 годов. Сухопутные, воздушные и морские операции

18 февраля армия Карельского перешейка взяла на себя все заботы по обороне бухты, которая представляла собой по большей части, что называется, terra incognita, – никакие маневры мирного времени, даже упражнения с картами, не касались обороны его западного побережья. Более серьезной проблемой была нехватка людей для обороны такого неожиданно удлинившегося фронта. Чтобы выделить несколько батальонов опытных войск для усиления этого сектора, маршал Маннергейм обратился к шведскому добровольческому корпусу, который уже несколько недель проходил подготовку на севере Финляндии. Его командир, генерал Эрнст Линдер, ветеран войны 1918 года, 19 февраля с готовностью принял предложение маршала о том, чтобы добровольцы взяли на себя оборону на фронте у Саллы. Начиная с 22 февраля около 8000 шведов и 725 норвежцев составили пять пехотных батальонов и две артиллерийские батареи Лапландской группы, которые начали долгий и опасный путь в район бухты Виипури (в последние дни зимы налеты советской авиации становились все более интенсивными – 19 февраля было совершено 1500 вылетов). Генерал Курт Валлениус был отозван из района успешных действий на диком севере для руководства финской обороной в районе бухты, где обстановка была на порядок хуже⁸⁵.

Еще до того, как Красная армия возобновила генеральное наступление, на нескольких участках вдоль линии V произошли ожесточенные локальные бои. Финский I корпус 22 февраля отразил сильные атаки к северо-востоку от озера Муолаанъярви и к северу от озера Яюряпяяньярви. В тот же день советская 13-я армия начала наступление между Яюряпяяньярви и Вуокси, но этот натиск в итоге потерял свою силу, разбиваясь о надежную финскую оборону на данном участке⁸⁶.

Наиболее серьезные бои развернулись к востоку от озера Няюккиярви, где части 123-й дивизии и танковые войска Баранова вклинились вглубь слабой финской обороны вдоль узкого кряжа. Неоднократные контратаки не помогли выбить захватчиков, которые к 23 февраля серьезно продавили промежуточную линию финской обороны у главной железной дороги. Именно здесь, у небольшой станции Хонканиеми, финны предприняли свою первую и единственную бронетанковую атаку. Утром 26 февраля шесть танков «Викерс» в сопровождении финской пехоты совершили рывок и приблизились к командному пункту советского батальона. Однако пять танков были вскоре уничтожены, и в целом эта финская контратака провалилась⁸⁷.

В тот же день командующий Тимошенко приказал 7-й и 13-й армиям подготовиться к возобновлению наступательных действий к 28 февраля. По счастливому совпадению, которое, вероятно, спасло немало финских жизней, маршал Маннергейм одновременно разрешил отвести I и II корпуса на тыловые позиции, поскольку советский клин у железной дороги угрожал их коммуникациям с Виипури.

В полночь по Карельской армии был выпущен приказ о начале отвода войск к линии Т, которая проходила от древнего города-крепости Виипури к Тали и далее к Вуокси, примерно в 15 милях севернее правого фланга III корпуса. Чтобы закрыть брешь между флангами I и III корпусов, фронт последнего был расширен на северо-запад вдоль восточных берегов Вуокси, а два полка 2-й дивизии были переброшены из I корпуса для прикрытия этого сектора. Отход, начавшийся 27-го числа, везде проходил по плану. На следующий день в результате часовой артподготовки промежуточная линия финской обороны была буквально перепахана, возвещая о возобновлении генерального наступления, но финские солдаты, с которыми столкнулись наступающие, находились на разрозненных позициях прикрытия⁸⁸.

Не менее двенадцати советских пехотных дивизий и пяти танковых бригад были награждены за участие в прорыве финской линии V⁸⁹, которую удерживали пять недоукомплектованных финских дивизий при поддержке всего шести легких танков! Но тактика грубого нажима захватчиков неумолимо побеждала в битве на истощение, по крайней мере, в западной, имеющей ключевое значение, половине Карельского перешейка.

Хотя своевременное отступление прошло успешно, даже маршал Маннергейм позже в частном порядке признал, что измотанная армия Карельского перешейка не сможет удержать тыловую линию обороны⁹⁰. Линия Маннергейма продержалась более двух месяцев, но промежуточные позиции – всего двенадцать дней. Как долго изможденные защитники линии Т могли выдерживать растущий натиск постоянно пополняемых советских войск, в то время как их собственные ряды неуклонно редели? Не имея четвертой линии обороны, за которую можно было бы зацепиться, в конце третьего месяца неравной борьбы за выживание Карельская армия оказалась, по сути, прижатой к стенке.