Эпос трикстеров – 1, или Подлинная история хартлендских богов

— А… Так. Ничего. Продолжай. Чего там с Индрой?

— В его руках есть божественное оружие Ваджра. Это молния, которой он может расколоть дерево, разбить камень или поразить человека, в которого спрятался демон-ракшаса.

— Во как! Понятно. И часто он здесь появляется?

— Видишь ли, Странник, боги не часто с нами общаются, — с едким сарказмом вступил в беседу Асар. — Если тебе так это интересно, то стоит поговорить с брахманами — нашими жрецами. А для этого тебе лучше добраться до селения нашего раджи. Всего лишь пару недель неспешного пути вот по этой караванной тропе на полдень. Если поспешишь, то сможешь и за неделю добраться. Подождёшь там ещё месяцок-другой, глядишь и с Митрой увидишься…

— Нет, нет. Мне это не подходит. Я же не о свидании с богами прошу, — ухмыльнулся незнакомец. — Просто слухи, предания разные…

— Говорят, — продолжил Орик, — что там за Волчьей рекой у Индры есть любимое племя — маруты. Даже не племя, а отряд воинов. Их трижды по шестьдесят. Дважды по шестьдесят — ловкие всадники, способные даже стрелять на скаку из лука.

— Чё? — удивился Странник. — Они когда стреляют, подпрыгивают что ли?

Орик чуть не поперхнулся, услышав такое, но взял себя в руки и, покачав головой, ответил:

— Да не прыгают они, а на лошади сидят. Я ж тебе говорил: всадники. Это значит, они на лошадях ездят. Вот, сидя на лошади, и стреляют. И даже в цель могут попасть, когда лошадь скачет. Понял, странный человек? Лошадь скачет, а не всадник.

— Да иди ты… — удивился пришелец. — Нечто такое может быть? Да при такой тряске он, небось, и с десяти шагов по сохатому промажет!

— Это ты промажешь, а он с пятидесяти шагов человеку в глаз попадает.

— Да ладно… — начал было Странник, изумлённо глядя на рассказчика, но тут же прервал мысль и резко переспросил. — Чё, правда что ли?

— Ну, зачем мне врать-то? — обиделся Орик. — Сам один раз видел.

— Поди ж ты, чудеса какие, — подивился пришелец и поинтересовался. — А ещё чего у них есть?

— Ещё есть 30 боевых колесниц! А в случае войны маруты созовут ополчение из своих родов. Ещё около тысячи воинов. Никто в степи не может противостоять такой силе! Живут маруты где-то неподалёку от горы Меру. Там Индра помог построить им могучую крепость. А остальными племенами он мало интересуется.

— Ага. Маруты, значит… Чудненько. С пятидесяти шагов человеку в глаз… Хм… Ну ладно, парни, благодарю за любопытную беседу. Мне пора, — сказал Странник и… растаял в воздухе.

* * *

После разговора у ночного костра Волос отправился прямо на восток. Часа через три он увидел широкую реку Раха, которая сегодня называется Волгой. Древние степняки слегка путали великую реку с её же притоками Камой и Белой, которые и впрямь берут своё начало в Уральских горах. Впрочем, и некоторые нынешние географы считают, что это не Кама впадает в Волгу, а совсем наоборот — Волга впадает в Каму, ибо Кама и шире и полноводнее, чем Волга до слияния. Но, поскольку русские, как народ, сформировались всё-таки в верховьях Волги, то она и победила в этом споре. Так уж исторически сложилось. Но гораздо позднее описываемого времени. А тогда река Раха брала свой исток с гор Каменного Пояса (во всяком случае для тех, чьи боги там жили) и текла к Волчьему морю.

Ещё часа через два — два с половиной Волос добрался до Волчьей реки. Мы её называем Уралом. Кстати, Волчье море, о котором говорил Орик, сегодня зовётся Каспийским. Уровень его тогда был заметно выше нынешнего из-за новокаспийской трансгрессии (то бишь подъёма) четвёртого-второго тысячелетия до нашей эры. Воды моря затапливали низменные прибрежные участки и поймы Волги и Ахтубы до нынешнего Волгограда. Так что на месте нынешних Астрахани и Гурьева плескались тогда солёные волны.

Впрочем, в это путешествие Волос моря не увидел. Добравшись до реки Урал, бог отправился на север вдоль её берега. Примерно через полчаса Волос почувствовал странное беспокойство. И недаром. Там стояло чудное сооружение. Неглубокий и неширокий ров образовывал почти идеальный круг. За ним с равными промежутками стояло 12 менгиров (громадных гранитных плит-столбов). Сверху их перекрывали другие гранитные плиты. Получалась как бы круглая стена с 12-ю воротами. Но настоящий вход был всего один — там, где ров пресекала хорошо утоптанная дорога. Внутри святилища был ещё один круг из 30 небольших столбиков, которые были взрослому человеку примерно по пояс. А в центре стоял огромный каменный идол. Перед ним был устроен небольшой алтарь. А снаружи в нескольких метрах от входа торчал столб-лингам, высокий, круглый в поперечном сечении, с забавным шишковатым утолщением наверху. Анатомических подробностей тогда ещё не стеснялись.

— Чегой-то эта хреновина мне напоминает? Это у какого же великана такую штуку оторвали? — усмехнулся про себя Волос.

Но само строение ему не понравилось. В нём чувствовалась какая-то странная чужая энергия. «Капище ихнее,» — решил он. Приближаться не стал. Мало ли чего? Тем более, справа невдалеке маячили настоящие горы. К ним божество и отправилось.

* * *